NarodzinyEdit
Napoleon ll urodził się 20 marca 1811 r. w pałacu Tuileries, syn cesarza Napoleona I i cesarzowej Marii Luizy. W tym samym dniu przeszedł on ondoyé (tradycyjna francuska ceremonia, która jest uważana za wstępny, krótki chrzest) przez Josepha Fescha z jego pełnym imieniem Napoleon François Charles Joseph.Chrzest, inspirowany ceremonią chrztu Ludwika, Wielkiego Delfina Francji, odbył się 9 czerwca 1811 r. w Notre Dame de Paris. Karl Philipp, książę Schwarzenberg, austriacki ambasador we Francji, napisał o chrzcie:
Uroczystość chrztu była piękna i imponująca; scena, w której cesarz wziął niemowlę z ramion jego szlachetnej matki i podniósł je dwukrotnie, aby ukazać je publiczności, była głośno oklaskiwana; w sposobie bycia i twarzy monarchy można było dostrzec wielką satysfakcję, jaką czerpał z tej uroczystej chwili.
Został on oddany pod opiekę Louise Charlotte Françoise Le Tellier de Montesquiou, potomkini François-Michel le Tellier, markiza de Louvois, która została mianowana guwernantką Dzieci Francji. Czuła i inteligentna guwernantka zgromadziła pokaźną kolekcję książek, które miały dać niemowlęciu solidne podstawy w religii, filozofii i sprawach wojskowych.
Prawa sukcesjiEdit
Jako jedyny prawowity syn Napoleona I, był już konstytucyjnie księciem cesarskim i następcą prawnym, ale cesarz nadał jego synowi tytuł króla rzymskiego. Trzy lata później rozpadło się Pierwsze Cesarstwo Francuskie. Napoleon I po raz ostatni widział swoją drugą żonę i ich syna 24 stycznia 1814 roku. 4 kwietnia 1814 r. po kampanii sześciodniowej i bitwie pod Paryżem abdykował na rzecz swojego trzyletniego syna. Dziecko zostało cesarzem Francuzów pod imieniem Napoleon II. Jednak 6 kwietnia 1814 r. Napoleon I całkowicie abdykował i zrzekł się nie tylko własnych praw do tronu francuskiego, ale także praw swoich potomków. Traktat z Fontainebleau z 1814 r. dał dziecku prawo do używania tytułu księcia Parmy, Placentii i Guastalli, a jego matka była stylizowana na księżną Parmy, Placentii i Guastalli.
ReignEdit
W dniu 29 marca 1814 r., Marie Louise, w towarzystwie swojej świty, opuściła z synem pałac Tuileries. Ich pierwszym przystankiem był Château de Rambouillet; następnie, w obawie przed nacierającymi oddziałami wroga, kontynuowali podróż do Château de Blois. 13 kwietnia, ze znacznie zmniejszoną świtą, Maria Luiza i jej trzyletni syn wrócili do Rambouillet, gdzie spotkali się z ojcem, cesarzem Austrii Franciszkiem I i cesarzem Rosji Aleksandrem I. 23 kwietnia, eskortowani przez austriacki regiment, matka i syn opuścili Rambouillet i Francję na zawsze, udając się na wygnanie do Austrii.
W 1815 r., po odrodzeniu i klęsce pod Waterloo, Napoleon I abdykował po raz drugi na rzecz swojego czteroletniego syna, którego nie widział od czasu zesłania na Elbę. Dzień po abdykacji Napoleona władzę we Francji przejęła pięcioosobowa Komisja Rządowa, oczekująca na powrót króla Burbonów Ludwika XVIII, który przebywał w Le Cateau-Cambrésis. Komisja sprawowała władzę przez dwa tygodnie, ale nigdy formalnie nie wezwała Napoleona II na cesarza ani nie mianowała regenta. Wkroczenie aliantów do Paryża 7 lipca położyło szybki kres życzeniom jego zwolenników. Napoleon II przebywał wraz z matką w Austrii.
Następnym Bonapartym, który wstąpił na tron Francji, w 1852 r., był Ludwik-Napoleon, syn brata Napoleona Ludwika I, króla Holandii. Przyjął imię Napoleon III.
Życie w AustriiEdit
Od wiosny 1814 r. młody Napoleon mieszkał w Austrii i był znany jako „Franz”, niemieckojęzyczny odpowiednik jego drugiego imienia, François. W 1818 r. otrzymał tytuł księcia Reichstadt od swojego dziadka macierzystego, cesarza Franciszka. Kształcony przez sztab wojskowych wychowawców, rozwijał w sobie zamiłowanie do żołnierki, ubierając się w miniaturowy mundur na wzór munduru ojca i odbywając manewry w pałacu. W wieku 8 lat jego opiekunowie uznali, że wybrał karierę.
Do 1820 r. Napoleon ukończył szkołę podstawową i rozpoczął szkolenie wojskowe, ucząc się niemieckiego, włoskiego i matematyki, a także przechodząc zaawansowany trening fizyczny. Jego oficjalna kariera wojskowa rozpoczęła się w wieku 12 lat, w 1823 r., kiedy został kadetem armii austriackiej. Relacje jego wychowawców opisują Napoleona jako inteligentnego, poważnego i skupionego. Ponadto był bardzo wysokim młodzieńcem: do 17 roku życia miał prawie 180 cm wzrostu.
W 1822 r. czterech sierżantów z La Rochelle zostało skazanych na śmierć za próbę powrotu Napoleona II na tron, choć nie jest jasne, w jakim stopniu byli oni zaangażowanymi bonapartystami. Nie ma dowodów na to, że Napoleon II popierał powstanie.
Jego rozwijająca się kariera wojskowa budziła pewne obawy i fascynację monarchii europejskich i przywódców francuskich w związku z jego możliwym powrotem do Francji. Jednak nie pozwolono mu odegrać żadnej roli politycznej, a zamiast tego został wykorzystany przez austriackiego kanclerza Klemensa von Metternicha w negocjacjach z Francją w celu uzyskania korzyści dla Austrii. Obawiając się, że ktoś z rodziny Bonapartych odzyska władzę polityczną, Metternich odrzucił nawet prośbę Franciszka o przeniesienie się do cieplejszego klimatu we Włoszech. Otrzymał kolejną odmowę, gdy jego dziadek nie pozwolił mu dołączyć do armii udającej się do Włoch w celu stłumienia rebelii.
Po śmierci ojczyma, Adama Alberta von Neipperg, i ujawnieniu, że jego matka urodziła dwoje nieślubnych dzieci Neippergowi przed ich ślubem, Franz oddalił się od matki i czuł, że jego austriacka rodzina powstrzymywała go, aby uniknąć politycznych kontrowersji. W rozmowie ze swoim przyjacielem Antonem von Prokesch-Ostenem powiedział: „Gdyby Józefina była moją matką, mój ojciec nie zostałby pochowany na Świętej Helenie, a ja nie byłbym w Wiedniu. Moja matka jest miła, ale słaba; nie była żoną, na jaką zasługiwał mój ojciec”.