Definicja naiwnego realizmu
Naiwny realizm opisuje tendencję ludzi do wierzenia, że postrzegają oni świat społeczny „takim, jakim jest” – jako obiektywną rzeczywistość – a nie jako subiektywną konstrukcję i interpretację rzeczywistości. To przekonanie, że nasze spostrzeżenia są realistycznymi, bezstronnymi interpretacjami świata społecznego, ma dwie ważne implikacje. Po pierwsze, że inni, racjonalni ludzie będą mieli podobne spostrzeżenia jak my sami. Po drugie, że inni ludzie, którzy mają inne spostrzeżenia niż my sami, muszą być niedoinformowani (tzn. nie mają dostępu do tych samych informacji co my sami), irracjonalni lub stronniczy.
Kontekst i znaczenie naiwnego realizmu
Jedną z podstawowych lekcji psychologii jest to, że percepcja jest subiektywną konstrukcją świata, a nie bezpośrednią reprezentacją obiektywnej rzeczywistości. Oznacza to, że ludzkie przekonania i percepcje są funkcją zarówno obiektywnych właściwości świata, jak i procesów psychologicznych, które przekładają te obiektywne cechy na cechy doświadczane psychologicznie. Weźmy na przykład kochającego ojca, któremu zdarza się być sędzią na targach naukowych swojej córki. Klasyfikacja projektu jego córki w 90 percentylu może wynikać z faktu, że projekt córki był naprawdę ponadprzeciętny lub z faktu, że ojciec interpretuje projekt naukowy córki w szczególnie korzystnym świetle.
Z pewnością ludzie uznają, że ich początkowe myśli, uczucia i zachowania są często subiektywne i stronnicze. Ojciec może dobrze rozpoznać, że jego początkowa skłonność do przyznania najwyższych wyróżnień modelowi wulkanu jego córki jest pod nadmiernym wpływem jego pragnienia osiągnięcia córki. Po dokładnym przyjrzeniu się i skorygowaniu swoich początkowych skłonności, ojciec może zmienić swój osąd i umieścić swoją córkę na 90-tym percentylu, a nie na 99-tym, jak początkowo chciał to zrobić. W tym przypadku, podobnie jak w wielu innych, ludzkie próby skorygowania swoich początkowo stronniczych osądów są często niekompletne.
Ważnym punktem dla naiwnego realizmu jest to, że ludzie rzadko, jeśli w ogóle, zdają sobie sprawę z tego, do jakiego stopnia ich wysiłki korekcyjne są nieudane; ludzie w konsekwencji wnioskują, że ich osądy są bardziej dokładne, obiektywne i realistyczne niż są w rzeczywistości. Tak więc kochający ojciec naprawdę wierzy, że projekt jego córki zasługuje na miejsce w 90. percentylu, nawet jeśli bardziej obiektywna ocena umieszcza go w 75. percentylu.
Lee Ross i jego współpracownicy omówili kilka ważnych implikacji naiwnego realizmu dla osądu społecznego. Jednym z nich jest to, że ponieważ ludzie wierzą, że ich spostrzeżenia są realistyczne, wynika z tego, że inni rozsądni ludzie, którzy mają dostęp do tych samych informacji, będą podzielać te spostrzeżenia. To założenie jest jednym z powodów, dla których ludzie przenoszą swoje własne przekonania, uczucia i opinie na innych ludzi. Jeśli ktoś zakłada, że preferencja dla muzyki z lat 70. w stosunku do muzyki z lat 90. jest konsekwencją nieodłącznej wyższości Led Zeppelin nad M.C. Hammerem, to wydaje się naturalne, że inni ludzie podzielą tę preferencję. Nie dostrzegając, że nasze własne preferencje są częściowo rezultatem szczególnej interpretacji muzyki lat 70. i 90. możemy nie dostrzec, że inni ludzie mogą mieć inne preferencje wynikające z innej konstrukcji – na przykład interpretując Village People i Nirvanę jako typowe zespoły lat 70. i 90. Naiwny realizm ma więc tendencję do tworzenia oczekiwań, że inni myślą, czują i zachowują się podobnie jak my sami.
Często jednak inni ludzie widzą rzeczy inaczej niż my sami, a naiwny realizm pomaga wyjaśnić reakcje ludzi w takich sytuacjach. Jedna z reakcji polega na tym, że ponieważ własne reakcje ludzi wydają się racjonalne i realistyczne, inni ludzie, którzy mają inne reakcje, wydają się niedoinformowani lub irracjonalni i stronniczy. Kiedy na przykład zagorzała demokratka dowiaduje się, że jej kuzyn Jan jest republikaninem, może początkowo założyć, że kuzyn Jan nie poznał stanowiska republikanów w sprawie podatków – że Jan był po prostu niedoinformowany – i że dostarczenie mu właściwych informacji zmieniłoby jego stanowisko. Jednak po dowiedzeniu się, że Jan wie wszystko o republikańskich stanowiskach podatkowych, Demokratka może wywnioskować, że jej kuzyn po prostu nie jest trzeźwo myślący lub, co gorsza, że jest systematycznie uprzedzony do stanowisk podatkowych, które sprzyjają jego własnemu przedziałowi podatkowemu kosztem osób mających mniej szczęścia finansowego.
Ponieważ ludzie wielokrotnie spotykają innych ludzi, którzy widzą rzeczy inaczej niż oni sami, mogą przyzwyczaić się do myślenia, że inni ludzie są irracjonalni i uprzedzeni. Z czasem ludzie mogą zacząć oczekiwać, że przekonania i opinie innych będą oparte na niedbałym rozumowaniu i systematycznej stronniczości. Zagorzały demokrata może oczekiwać, że wszyscy republikanie, nie tylko jej kuzyn, są irracjonalni i stronniczy.
Wiara w to, że jaźń jest racjonalna i obiektywna, podczas gdy inni są irracjonalni i stronniczy, może stanowić istotną barierę dla skutecznego rozwiązywania sporów. Kiedy strony po przeciwnych stronach konfliktu zakładają, że druga strona jest irracjonalna i stronnicza, osiągnięcie obopólnie korzystnego rozwiązania jest o wiele trudniejsze. Na przykład, w stopniu, w jakim Demokratyczni i Republikańscy członkowie Kongresu zakładają, że prawodawcy po drugiej stronie są egoistyczni i nielogiczni, są mniej skłonni do tworzenia korzystnego i celowego ustawodawstwa.