R&B band
For The Record…
Wybrana dyskografia
Źródła
Mint Condition, znani z ballad takich jak złote single „Swingin”’ i „Breakin’ My Heart (Pretty Brown Eyes)”, pojawili się na scenie muzycznej w 1991 roku z albumem Meant to Be Mint, stopniowo wykuwając dla siebie niszę w świecie rhythm and bluesa w ciągu kolejnych lat. Sekstet z Minneapolis zbudował bazę fanów w staroświecki sposób: poprzez występy na żywo. Czerpiąc wskazówki od takich grup jak Gap Band i Earth, Wind, and Fire, Mint Condition pozostali jednym z niewielu zespołów tego gatunku, które grają jako samodzielny zespół na żywo – rzadkie zjawisko w dzisiejszym, napędzanym przez rynek przemyśle muzycznym.
Podczas gdy wiele współczesnych grup inspirowanych R&B i soulem pojawia się na muzycznym krajobrazie wyłącznie jako „albumy”, Mint Condition, związek oddanych muzyków, którzy wierzą, że gra na własnych instrumentach pomaga wokalizować ich sztukę, zawsze woleli „trzymać się rzeczywistości”, zazwyczaj decydując się na nagrywanie w studio na żywo. Z tego powodu Mint Condition odróżniają się od swoich rówieśników, odważnie opierając się pokusie przedkładania formuły nad funkcję. Ich album z 1999 roku, Life’s Aquarium, zbiór piosenek, które koncentrują się na doświadczeniach życiowych, kontynuował prezentację wyjątkowego oddania Mint Condition ideologii, która została wymyślona pełną dekadę wcześniej.
Członkowie Mint Condition to Larry Waddell na klawiszach, Homer O’Dell na gitarze, Stokley Williams na głównym wokalu i perkusji, Jeff Allen na saksofonie i klawiszach, Kerri Lewis na klawiszach i Ricky Kinchen na basie. Wszyscy członkowie, z wyjątkiem Kinchena, który przybył do grupy z Chicago, ukończyli Central High School w St. Paul, Minnesota. Przed połączeniem sił jako Mint Condition, wszyscy członkowie zespołu grali w różnych zespołach i wspomagali wokalistów w rejonie Minneapolis-St. Będąc produktami podobnego środowiska muzycznego, członkowie Mint Condition dzielili również muzyczną wrażliwość, która przekraczała granice kulturowe i pokoleniowe. Nie tylko zachowują szacunek i dług wobec bogatej afroamerykańskiej tradycji muzycznej, ale także dostrzegają niezliczone odmiany ekspresji z całego świata.
Mint Condition, którzy oprócz R&B parają się funkiem, jazzem i rockiem, podziwiają i składają hołd niezliczonym artystom zarówno z przeszłości, jak i teraźniejszości. „Wychowaliśmy się słuchając wszystkich tych zespołów z lat 70-tych – Cameo, Funkadelic, Led Zeppelin, wszystkiego po trochu” – wspominał Williams w wywiadzie dla USA Today’s Steve Jones po wydaniu w 1996 roku albumu Definition of a Band. „W wielu utworach po prostu ustawialiśmy się i graliśmy w kręgu, nagrywaliśmy błędy i wszystko dlatego, że na tym właśnie polega muzykalność i prawdziwa muzyka – na elemencie zaskoczenia”. To poczucie muzykalności, zauważa wielu krytyków, brakuje w dużej części hip-hopu i napędzanych przez producentów wokalnych aktów, które zdominowały scenę R&B przez całe lata 90.
Założony w Minneapolis, Minnesota, w 1989 roku, Mint Condition zaczął od występów w lokalnych klubach, zanim przyciągnął uwagę producentów Jimmy’ego Jam’a i Terry’ego Lewisa z Perspective Records, filii A&M Records. „Zdecydowanie było tam pokrewieństwo” – powiedział Williams Jonesowi, dodając, że Mint Condition otrzymali wiele przydatnych rad od duetu producenckiego. „Po tym, jak pojawili się, by zobaczyć nas na występie na żywo, powiedzieli nam, że mamy umowę”. Po podpisaniu kontraktu płytowego, Mint Condition rozpoczęli realizację swojego marzenia o ożywieniu brzmienia żywego zespołu.
Mint Condition postrzegali to jako ważną misję, powiedział Williams, biorąc pod uwagę fakt, że tak wiele szkół publicznych wycięło programy muzyczne z programu nauczania całkowicie, pozostawiając wielu muzycznie nastawionych młodych ludzi, aby stać się albo raperami albo DJ-ami jako outsety dla muzycznej autoekspresji. Williams przyznaje jednak, że są pewne pozytywne znaki wyłaniające się ze sceny rapowej. „Widzimy wiele zmian nawet w samej społeczności hip-hopowej. Oni faktycznie zaczynają mieć zespoły i faktycznie pomagają wielu starym zespołom powrócić, po prostu używając swoich sampli i ożywiając całe brzmienie.”
W 1991 roku, sekstet zadebiutował z Meant to Be Mint, albumem zawierającym przeboje „Breakin’ My Heart (Pretty Brown Eyes)”, który wzrósł do pierwszego miejsca na liście przebojów Billboard R&B, i „Forever in Your Eyes.” Mint Condition powrócił w 1993 roku z albumem From the Mint Factory, który przyniósł kolejny hit, który osiągnął numer dwa na liście Billboard Hot R&B, zatytułowany „U Send Me Swingin'”. Jednak oba albumy, w odniesieniu do
For The Record…
Członkowie to Jeff Allen, saksofon, klawisze; Ricky Hinchen, bas; Kerri Lewis, klawisze; Homer O’Dell, gitara; Larry Waddell, klawisze; Stokley Williams, główny wokal, perkusja.
Założony w Minneapolis, MN, 1989; podpisany z Perspective Records, wydany debiutancki album Meant To Be Mint, 1991; wydany From the Mint Factory, 1993; wydany Definition of a Band, 1996; podpisany z Elektra Entertainment, wydany Life’s Aquarium, 1999.
Adresy: Wytwórnia płytowa -Elektra Entertainment Group, 75 Rockefeller Plaza, New York City, NY 10019, (212) 275-4000. Management- Arnold & Associates. Wydawca muzyczny -Mint Factory Tunes/EMI April Music.
sprzedaży, nie udało się osiągnąć mainstreamowego przełomu dla grupy.
Mając nadzieję na przyciągnięcie większej liczby nabywców, szefowie wytwórni płytowych i Mint Condition podjęli wspólny wysiłek – bez poświęcania jakości – aby napędzić trzeci album grupy, „Definition of a Band” z 1996 roku, wyżej na listach przebojów. Pierwszy singiel z tego albumu, „What Kind of Man Would I Be”, opowiadający o wierności w związku, przebił się do pierwszej piątki Billboard Hot R&B. Teledysk do utworu był regularnie emitowany w telewizji, a muzycy grali w nim na swoich instrumentach. „Pojawialiśmy się na koncertach, a oni nie mieli dla nas żadnych instrumentów” – wyjaśnił Jonesowi O’Dell. „Mieliby ustawionych sześć mikrofonów, a my mówilibyśmy: 'Gdzie są bębny? Gdzie są klawisze? Więc na tym albumie chcieliśmy się upewnić, że mamy to na uwadze.”
Inny singiel, „Let Me Be the One,” zawierał liryczno-wokalny smak Q-Tipa z A Tribe Called Quest. Ogólnie rzecz biorąc, album zdobył uznanie krytyków za mieszankę R&B, rock, soul, jazz, funk oraz karaibskie i afrykańskie dźwięki. Co najważniejsze, członkowie Mint Condition byli wdzięczni, że udało im się przetrwać wzloty i upadki przemysłu muzycznego. „To jest nasz trzeci album i wielu ludzi, z którymi wyszliśmy w ’89 roku, nie ma tu teraz. Dla mnie to większy sukces niż sprzedanie miliona płyt” – zauważył Williams, cytowany przez magazyn „Jet”. „Nie wygraliśmy Grammy,” zgodził się Kinchen, „ale tak jakbyśmy wygrali, kiedy Stevie Wonder dzwoni do ciebie i mówi, że podoba mu się twój materiał. To trzyma cię przy życiu, kiedy masz wsparcie swoich rówieśników i muzyków, którzy przetarli ci szlak.”
Po trzyletniej nieobecności i przejściu do nowej wytwórni, Elektra Entertainment, Mint Condition pojawił się ponownie we wrześniu 1999 roku z albumem Life’s Aquarium, na którym zespół kontynuował serwowanie mieszanki funku, jazzu, rocka, R&B, a nawet rytmów latynoskich. Oprócz uptempo romansu i pierwszego singla „If You Love Me”, album zawierał również utwór „Pretty Lady”, nagrany z jednym z idoli Mint Condition, głównym wokalistą Gap Band Charlie Wilsonem. Do współpracy doszło po tym, jak Mint Condition wzięli udział w jednym z koncertów Gap Bands w Minneapolis. „To był zaszczyt nagrywać z kimś, kogo zawsze słuchaliśmy” – powiedział Williams Gilowi Griffinowi z Billboardu. „Nauczyłem się od niego pokory, pozostawania przy ziemi i praktykowania swojego rzemiosła.”
Wybrana dyskografia
Single
„Breakin’ My Heart,” Perspective, 1991.
„Forever in Your Eyes,” Perspective, 1992.
„Are You Free,” Perspective, 1992.
„U Send Me Swingin’,” A&M, 1993.
„Nobody Does It Betta,” A&M, 1993.
„Someone to Love,” A&M, 1994.
„So Fine,” Perspective, 1994.
„What Kind of Man Would I Be,” A&M, 1996.
„You Don’t Have to Hurt No More”, Perspective, 1997.
„Let Me Be the One”, Perspective, 1997.
„If You Love Me”, Elektra, 1999.
„If You Love Me” (maxi singiel), Elektra, 1999.
Albumy
Meant To Be Mint, Perspective, 1991.
From the Mint Factory, Perspective, 1993.
Definition of a Band, Perspective, 1996.
The Collection (1991-1998), Perspective, 1998.
Life’s Aquarium, Elektra, 1999.
Kolejna płyta zespołu.