Mahathir bin Mohamad, w pełni Datuk Seri Mahathir bin Mohamad, Mohamad również pisane Mohamed lub Muhammed, (ur. 20 grudnia 1925, Alor Setar, Kedah ), malezyjski polityk, który służył jako premier Malezji (1981-2003; 2018-20), nadzorując przejście kraju do uprzemysłowionego narodu.
Mahathir, syn dyrektora szkoły, kształcił się w Sultan Abdul Hamid College i University of Malaya w Singapurze, gdzie studiował medycynę. Po ukończeniu studiów w 1953 roku, pracował jako rządowy urzędnik medyczny do 1957 roku, a następnie rozpoczął prywatną praktykę. Po raz pierwszy został wybrany do parlamentu w 1964 r. jako członek United Malays National Organization (UMNO), partii dominującej w rządzącej koalicji rządowej. W 1969 r. Mahathir został jednak usunięty z UMNO po tym, jak jego zdecydowane poparcie dla etnicznego nacjonalizmu malajskiego doprowadziło do konfliktu z premierem Tunku Abdulem Rahmanem. (Choć dominująca politycznie, etniczna większość malajska w Malezji była znacznie biedniejsza niż etniczna mniejszość chińska, która zdominowała gospodarkę). Nowa Polityka Ekonomiczna, którą rząd przyjął w 1971 roku w celu poprawy sytuacji ekonomicznej Malajów, ucieleśniała wiele z idei, za którymi opowiadał się Mahathir.
Mahathir przyłączył się ponownie do UMNO w 1970 roku, został ponownie wybrany do Rady Najwyższej w 1972 roku i do parlamentu w 1974 roku, a później w 1974 roku został mianowany ministrem edukacji. W 1976 roku został wicepremierem, a w czerwcu 1981 roku został wybrany na prezydenta UMNO. Został premierem w lipcu tego samego roku, jako pierwszy zwykły człowiek piastujący ten urząd.
Długie premierowanie Mahathira dało Malezji stabilność polityczną potrzebną do wzrostu gospodarczego. Przyjął inwestycje zagraniczne, zreformował strukturę podatkową, zmniejszył cła handlowe i sprywatyzował liczne przedsiębiorstwa państwowe. Mahathir starał się zasypać podziały etniczne w Malezji poprzez zwiększenie ogólnego dobrobytu. Nowa Polityka Ekonomiczna, która wspierała sukces gospodarczy Malajów, została zastąpiona w 1991 roku Nową Polityką Rozwoju, która kładła nacisk na ogólny wzrost gospodarczy i eliminację ubóstwa. Pod przywództwem Mahathira Malezja rozwijała się gospodarczo, z rosnącym sektorem produkcyjnym, powiększającą się klasą średnią, rosnącym wskaźnikiem alfabetyzacji i zwiększoną średnią długością życia.
Pod koniec lat 90. gospodarka Malezji pogrążyła się jednak w depresji, co spowodowało rozłam między Mahathirem a jego pozornym następcą, ministrem finansów i wicepremierem Anwarem Ibrahimem. Poparcie Anwara dla otwartych rynków i międzynarodowych inwestycji stało w opozycji do rosnącej nieufności Mahathira wobec Zachodu. W 1998 roku Anwar został odwołany ze stanowiska i aresztowany, a przez kraj przetoczyła się fala antyrządowych demonstracji. Skazanie Anwara i wyrok więzienia wywołały kolejne protesty pod hasłem reformasi („reformy”), w których domagano się ustąpienia Mahathira. Niemniej jednak, Mahathir nadal tłumić zwolenników Anwara i konsolidacji własnej power.
Po atakach z 11 września 2001 roku w Stanach Zjednoczonych, Mahathir oferowane swoje wsparcie w globalnej wojnie z terroryzmem, ale sprzeciwił się USA-led inwazji na Irak w 2003 roku. Mahathir, zawsze kontrowersyjna postać, często krytykował Zachód i wzbudził gniew wielu zagranicznych rządów, a w szczególności wielu niemuzułmanów, atakując Żydów w ważnym przemówieniu wygłoszonym na kilka dni przed jego odejściem na emeryturę jako premiera 31 października 2003 roku. W 2008 roku, po tym jak UMNO i jego partnerzy stracili większość legislacyjną dwóch trzecich po raz pierwszy od kilku dekad, Mahathir wycofał się z partii.
Chociaż w dużej mierze wycofał się z życia publicznego w 2008 roku, Mahathir pojawił się jako ostry krytyk premiera Najiba Razaka, byłego protegowanego, który został uwikłany w ogromny skandal finansowy związany z malezyjskim państwowym funduszem rozwoju 1MDB. Najib Razak został oskarżony o zdefraudowanie 700 milionów dolarów z 1MDB, a on i inni malezyjscy urzędnicy stali się celem kilku międzynarodowych dochodzeń w sprawie prania brudnych pieniędzy. Mahathir ogłosił w styczniu 2018 r., że będzie kandydował na premiera z ramienia koalicji partii opozycyjnych w wyborach powszechnych, a w oszałamiającym wstrząsie, 9 maja 2018 r., 92-letni Mahathir zdobył wąską większość, a jego koalicja zdobyła 122 z 222 mandatów. Następnego dnia został zaprzysiężony jako premier. Podczas kampanii wyborczej Mahathir zobowiązał się, że ustąpi ze stanowiska po dwóch latach i przekaże władzę Anwarowi, a jednym z jego pierwszych aktów na stanowisku była petycja do sułtana Muhammada V o ułaskawienie Anwara. Anwar został zwolniony dni później i wkrótce wznowił swoją karierę polityczną.
Sojusz między Mahathir i Anwar był chwiejny w najlepszym razie, a dokładne warunki obiecanej sukcesji nigdy nie zostały spelled out. Mahathir rozwiązał sprawę, ogłaszając swoją rezygnację z funkcji premiera w lutym 2020 roku, ledwie dwa miesiące przed obiecanym przekazaniem władzy. Po tym, jak umowa z Anwarem została zerwana, a żadna inna partia nie miała wystarczającej liczby miejsc, by utworzyć rząd, Mahathir pozostał premierem tymczasowym. Król Malezji, sułtan Abdullah, spotykał się z poszczególnymi członkami parlamentu, próbując rozwiązać kryzys polityczny, podczas gdy Anwar próbował zebrać pod swoim sztandarem koalicję ugrupowań opozycyjnych. Mahathir ze swej strony przeprosił za wszelkie zamieszanie, jakie mógł wywołać i zaproponował utworzenie bezpartyjnego rządu z sobą na czele. Chociaż Mahathir i Anwar szybko się pogodzili i oświadczyli, że zgromadzili działającą większość parlamentarną, sułtan Abdullah ogłosił, że premierem Malezji zostanie kandydat UMNO, Muhyiddin Yassin.
.