Lynn Margulis

Margulis, Lynn Alexander (1938-), amerykańska biolog, przyczyniła się do postępu w badaniach nad pochodzeniem komórek. Rozwinęła teorię symbiotyczną, która głosi, że bakterie odegrały główną rolę w rozwoju żywych komórek. Teoria ta stała się znana jako teoria seryjnej endosymbiozy, lub SET.

Margulis urodziła się 5 marca 1938 roku w Chicago. Była najstarszą z czterech córek Morrisa Alexandra, prawnika i biznesmena, oraz Leone Wise Alexander, agentki biura podróży. W wieku 15 lat Lynn ukończyła drugą klasę Hyde Park High School i zapisała się na specjalny program wczesnego przyjęcia na pobliski University of Chicago (UC). Tam Lynn cieszyła się doskonałymi zajęciami z nauk ścisłych, które obejmowały czytanie oryginalnych prac znanych naukowców.

Na Uniwersytecie Chicagowskim Lynn poznała Carla Edwarda Sagana, wówczas studenta studiów magisterskich z fizyki, który później zostanie słynnym astronomem i autorem. Margulis ukończyła studia z tytułem magistra sztuk wyzwolonych w 1957 roku, a ona i Sagan pobrali się w czerwcu tego samego roku. Przeprowadzili się do Madison w stanie Wisconsin, gdzie Margulis uzyskała tytuł magistra zoologii i genetyki na Uniwersytecie Wisconsin w 1960 roku.

Ponownie przeniosła się z Saganem do Kalifornii, gdzie Margulis uzyskała tytuł doktora na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley w 1965 roku. Do tego czasu, jej małżeństwo z Saganem zakończyło się, a ona przeniosła się do Massachusetts z dwoma synami.

Margulis uczyła na Boston University przez 22 lata, od 1966 do 1988 roku. Jej drugie małżeństwo, z Thomasem N. Margulisem, krystalografem, trwało od 1967 do 1980 roku. Małżeństwo to miało jednego syna i jedną córkę. Od 1988 na, Margulis nauczał z działu botaniki na University of Massachusetts w Amherst.

W absolwent szkoły, Margulis stał się zaintrygowany reprodukcji, które zaangażowane materiału genetycznego nie znaleziono w jądrze komórki, ale w jego cytoplazmie, która jest cały materiał w komórce błony inne niż jądro. Na początku lat 60-tych Margulis i inni badacze przedstawili dowody na istnienie genów w chloroplastach, wyspecjalizowanych strukturach w komórkach roślin.

Margulis skupił się na symbiozie, która jest terminem naukowym dla dwóch różnych gatunków organizmów żyjących blisko siebie w sposób, który przynosi korzyści przynajmniej jednemu z gatunków. Przykładami symbiozy są gatunki małych ryb, które oczyszczają pasożyty z dużo większych ryb, lub grzyby, które rosną na skórze człowieka. Margulis teoretyzował, że komórki eukariotyczne (komórki z jądrami) wyewoluowały z symbiozy bakterii bez jąder, które wcześniej żyły niezależnie. W tej teorii zarówno chloroplasty, jak i inne struktury znajdujące się w komórkach, zwane mitochondriami, wyewoluowały z żyjących niegdyś swobodnie gatunków bakterii. Ta seryjna teoria endosymbiotyczna (SET) dała nowy pogląd na ewolucję i pomogła wyjaśnić pochodzenie komórek z jądrami. Pomysł Margulisa był rewolucyjny: Że komórki z jądrami, w tym wszystkie komórki w ludzkim ciele, pochodzą od bakterii, które tworzyły symbiotyczne relacje ponad 2 miliardy lat temu.

W latach 60. i 70. Margulis znosiła wątpliwości, a nawet drwiny ze strony innych naukowców, gdy realizowała swoją teorię. Poszła na skompilować swoją pracę na symbiotycznej teorii w książce Pochodzenie komórek eukariotycznych (1970). Rozwinęła tę pracę w poprawionej wersji, Symbiosis in Cell Evolution (1981). Teoria Margulis została od tego czasu szeroko zaakceptowana.

Jej holistyczny pogląd na biologię doprowadził Margulis do przyjęcia hipotezy Gai, która utrzymuje, że Ziemia jest żywym organizmem, który funkcjonuje jako jednolita całość. Brytyjski biolog James Lovelock przedstawił swoją hipotezę w 1968 roku. Zgodnie z jego teorią, wszystkie żywe istoty oddziałują na siebie, aby stworzyć warunki niezbędne do kontynuacji życia. Teoria Lovelocka wzbudziła kontrowersje wśród naukowców, a kiedy Margulis pomogła Lovelockowi rozwinąć hipotezę Gai, zyskała dalszą dezaprobatę. Jednak niektórzy naukowcy wierzą, że badanie koncepcji Gai mogłoby doprowadzić do lepszego zrozumienia złożonych problemów środowiskowych.

Margulis wygłaszała prelekcje na całym świecie i służyła w licznych stowarzyszeniach i komitetach. Współpracowała z NASA i napisała lub współtworzyła wiele książek, scenariuszy filmowych i artykułów. Jej syn, Dorion Sagan, współpracował z nią przy książce Origins of Sex: Three Billion Years of Genetic Recombination (1986), Microcosmos Coloring Book (1988), Mystery Dance: On the Evolution of Human Sexuality (1991) oraz What Is Life? (1995).

Margulis została wybrana do Narodowej Akademii Nauk w 1983 roku i była jednym z trzech amerykańskich członków Rosyjskiej Akademii Nauk Przyrodniczych. Otrzymała również doktoraty honoris causa od kilku uniwersytetów. W marcu 2000 roku prezydent Bill Clinton wręczył Margulisowi i 11 innym odbiorcom Narodowy Medal Nauki USA.

.