Lower Wacker Drive jest moją ulubioną ulicą w Chicago. Jest to również najbardziej zagmatwana ulica w Chicago.
Chicago jest dobrze znane ze swojej łatwej do nawigacji siatki ulic – siatki, którą najlepiej docenić lecąc na O’Hare w nocy.
(Nie zrobiłem tego zdjęcia. Nie mogłem znaleźć osoby, która to zrobiła.)
Jedną z cech, która umożliwiła stworzenie siatki ulic jest to, że Chicago jest niewiarygodnie płaskie. W przeciwieństwie do miast położonych poza Środkowym Zachodem, Chicago ma tylko dwie cechy terenu, wokół których można budować: Jezioro Michigan i rzekę Chicago.
Jezioro jest łatwe. Nie musieliśmy budować wokół jeziora, ale po prostu zbudowaliśmy je na brzegu (a potem usypaliśmy wysypisko śmieci i rozbudowaliśmy je!). Rzeka, z drugiej strony, wije się przez jedne z najdroższych nieruchomości w kraju, nie chcąc płynąć w żadnym kierunku.
Wacker Drive biegnie wzdłuż rzeki. Ponieważ dostosowuje się do rzeki, a nie do jakiejś stworzonej przez człowieka siatki, jest jedną z niewielu ulic w Chicago, która nie biegnie w linii prostej.
I tu dopiero zaczyna się zamieszanie.
Wacker Drive jest ulicą dwupoziomową, z wyjątkiem odcinka, na którym jest trzypoziomowa, gdzie miasto trzyma jeden ze swoich parkingów. Te trzy jezdnie noszą nazwy: Upper Wacker, Lower Wacker i, Lower Lower Wacker.
Tutaj są trzy warstwy Wacker:
(Dzięki Karen Lee za ten obrazek. Wskazała mi również tę mapę trzech wyrównanych ulic w centrum Chicago.)
Możecie rozpoznać Lower Wacker z sekwencji pościgu w Mrocznym Rycerzu. Tutaj policja wjeżdża na Lower Wacker Drive:
A tutaj policja wyjeżdża z Lower Wacker Drive:
Jak widać, aby wjechać na Lower Wacker, trzeba pokonać rampę. W ten sposób jest to coś w rodzaju drogi ekspresowej, która biegnie przez centrum miasta. Wjazd i wyjazd może być mylący, a rampy często chowają się przy zakrętach.
Dodatkowo, ponieważ Wacker zakręca i ponieważ jest tak blisko początku siatki na State i Madison, Wacker ma najbardziej zagmatwany zestaw adresów ze wszystkich ulic w mieście. Gdyby narysować siatkę Chicago na jednym z tych wykresów z geometrii w szkole średniej, Wacker przebiegałby przez trzy z czterech kwadrantów.
To oznacza, że w obrębie jednej mili kwadratowej mamy:
- Lower Lower East Wacker
- Lower East Wacker
- Upper East Wacker
- Lower West Wacker
- Upper West Wacker
- Lower North Wacker
- Upper North Wacker
- Lower North Wacker
- Lower. South Wacker
- Upper South Wacker
Teraz dodaj całe to zamieszanie do faktu, że jej ciasne ściany i złowieszcze filary sprawiają, że jadąc Lower Wacker czujesz się trochę tak, jakbyś biegła do portu wydechowego Gwiazdy Śmierci.
Lower Wacker to najlepszy hack nawigacyjny w mieście Chicago. Jest to droga ekspresowa biegnąca pod Loop. W środku godzin szczytu można dojechać z LSD do Ogilvie lub 290 w mniej niż 7 minut. Mimo to, Wacker jest mało uczęszczana i wydaje się odporna na zatory, ponieważ większość ludzi jeżdżących po mieście albo nie wie, jak na nią wjechać, albo się boi.
Jeśli mieszkasz w tym wspaniałym mieście, udaj się do Loop jakiejś nocy, kiedy ruch się zmniejszył i spędź godzinę zapoznając się z Lower Wacker. Odzyskasz swoją inwestycję w krótkim czasie i dodasz kolejne pióro do swojej czapki chicagowskiej elitarności.