Słowo Lithopedion jest terminem opisowym pochodzącym od greckiego lithos, oznaczającego kamień, i paidion, oznaczającego dziecko, dla oznaczenia płodu, który stał się kamienny lub skamieniały. Nie ma klasycznych objawów klinicznych lub symptomów, które są pomocne w diagnozie. Większość przypadków została odkryta podczas niepowiązanych zabiegów chirurgicznych, podczas rutynowej rentgenografii jamy brzusznej lub podczas nekropsji.
Klasyczny artykuł Küchenmeistera (5), w 1881 roku, pozostaje podstawą naszej obecnej klasyfikacji. Zauważył on, że zwapnienie może dotyczyć albo płodu, albo błon płodowych, albo łożyska, albo jakiejkolwiek kombinacji tych struktur. Na tej podstawie zaproponował następującą klasyfikację:
|
Lithokelyphos (kamienna powłoka lub skorupa jajka), w którym same błony są zwapnione i tworzą twardą skorupę otaczającą płód. Płód może ulegać tylko niewielkim zmianom lub może być całkowicie zeszkieletowany, ale nie bierze udziału w procesie zwapnienia. |
|||||
|
Lithokelyphopedion (stone sheath child), w którym zarówno błony jak i płód są zwapnione. |
|||||
|
Litopedion prawdziwy (dziecko kamienne), w którym płód jest przesiąknięty solami wapnia, a zwapnienie błon jest nieznaczne. |
|||||
Oden i Lee (10), w 1940 roku, wymienili następujące warunki konieczne do rozwoju litopedionu: (1) Ciąża musi być pozamaciczna. (2) Płód musi przeżyć w jamie brzusznej więcej niż trzy miesiące (w przeciwnym razie zostaje wchłonięty). (3) Stan musi być niezauważalny dla lekarza. (4) Płód musi pozostać bezpłodny. (5) Warunki konieczne do odkładania się wapnia muszą być obecne, tj. minimalne i powolne krążenie.
Przeglądając literaturę, jest się pod wrażeniem niedostatku raportów w języku angielskim (wrażenie przypadków zgłoszonych przed 1925 r.).
Schrenk, cytowany przez Schumanna (13), w 1893 r. podał częstość występowania litopedionu w ciąży pozamacicznej jako 1,8 procent, czyli 11 wśród 610 przypadków. Bainbridge (1) w 1912 roku oszacował częstość występowania na 1,5 procent, czyli 9 wśród 626 przypadków. W 1928 roku Masson i Simon (7) w Mayo Clinic zgłosili 9 przypadków w 445 ciążach pozamacicznych, czyli 2 procent.
W 1939 roku Mathieu (8), dodając 31 przypadków do wcześniej zebranych, zgłosił w sumie 229 przypadków w literaturze. Spośród tych 31 przypadków, 8 zostało odkrytych przez roentgenografię. Reeves i Lipman (11), w 1941 roku, podnieśli całkowitą liczbę wcześniej opisanych przypadków do około 236, obejmujących pięć stuleci. W momencie ich publikacji odnotowano 247 przypadków. Podsumowanie Mathieu pokazuje, że pacjenci byli w wieku od trzydziestu do stu lat, z okresem retencji od czterech do sześćdziesięciu lat.
Mathieu zebrał również 274 zarejestrowane przypadki (do 1936 r.) połączonych ciąż wewnątrz- i zewnątrzmacicznych, ale był w stanie znaleźć wśród nich tylko jeden przypadek, w którym rozwinęło się lithopedion. Dodał jeszcze jeden przykład. Umnowa (16), w 1934 roku, opisała przypadek, w którym zwapniałe masy zostały usunięte z obu stron brzucha.
.