Kant proponuje trzy definitywne artykuły mające na celu funkcjonowanie trwałego pokoju, z których każdy stał się dominującą odmianą liberalnej teorii stosunków międzynarodowych po II wojnie światowej.
I „Konstytucja cywilna każdego państwa powinna być republikańska”
II „Prawo narodów powinno być oparte na federacji wolnych państw”
III „Prawo obywatelstwa światowego powinno być ograniczone do warunków powszechnej gościnności”
I: „Konstytucja cywilna każdego państwa powinna być republikańska „Edit
Kant wyjaśnia, że „Konstytucja cywilna każdego państwa powinna być republikańska”. Kiedy mówi, że każdy stan powinien być republikański, musimy odejść od pojęcia partii politycznych. Kant nie mówi o konserwatyzmie, ale raczej o formie rządu, która istniała w Rzymie. W starożytnym Rzymie zaczęto odchodzić od demokracji ateńskiej (demokracja bezpośrednia) i wprowadzono demokrację przedstawicielską. Głównym argumentem Kanta za tą formą rządu jest to, że gdyby wszystkie narody były republikami i wszyscy obywatele mieli prawo głosu w sprawach takich jak prowadzenie wojny, wojna skończyłaby się dość szybko. Innym powodem dla republik jest to, że „legislatury sprawdzają uprawnienia monarchów (lub prezydentów) do prowadzenia wojny”. Jest to przykład zasady checks and balances, która ma na celu upewnienie się, że żadna osoba nie posiada absolutnej władzy w procesie podejmowania decyzji, które mają wpływ na wszystkich. Kant mówi również, że działając na niższym poziomie analizy i zgodnie z zasadą wzajemności, ale również opierając się na zasadach tożsamości. Oznacza to, że pokój jest zawsze zależny od wewnętrznego charakteru rządów, republiki, z ciałem ustawodawczym, które będzie w stanie utrzymać władzę wykonawczą (monarchę lub prezydenta) w ryzach, będą bardziej pokojowe niż autokracje.
II: „Prawo narodów powinno być oparte na federacji wolnych państw „Edit
Kant argumentuje, że narody są jak jednostki. Rządy prawa powinny być ustanowione na arenie międzynarodowej, ale aby tak się stało, narody muszą być chętne do udziału w tym. Jeśli narody nie ustanowią praw i sądów, wówczas siła, czyli wojna, będzie jedynym sposobem rozstrzygania sporów. Zamiast tego państwa powinny rozwijać organizacje międzynarodowe i zasady, które ułatwiają współpracę. W każdym razie, aby utrzymać pokój między narodami, konieczny jest jakiś rodzaj federacji. Współczesne przykłady to Organizacja Narodów Zjednoczonych i Unia Europejska, które próbują utrzymać pokój z szacunkiem i poprzez zarządzanie sprawami międzynarodowymi.
III: „Prawo obywatelstwa światowego powinno być ograniczone do warunków powszechnej gościnności „Edit
Przez „gościnność” Kant rozumie „prawo obcego do bycia traktowanym z gościnnością, kiedy wkracza na czyjeś terytorium”. Jeśli „obcy” jest pokojowo nastawiony, to faktycznie można go odtrącić bez agresji, a nawet powitać z otwartymi ramionami. Przykładem tego jest sytuacja, gdy kraj przyjmuje światowego przywódcę, kraj goszczący zazwyczaj organizuje państwową ceremonię powitalną, która jest zarezerwowana dla specjalnych relacji i potwierdza tę więź. Kant wzmacnia to, pisząc: „Można odmówić przyjęcia go, gdy można to zrobić bez powodowania jego zniszczenia … To nie jest prawo do bycia stałym gościem, którego można się domagać”. Wiele krajów chroni się również przed krajami okupującymi je. Na przykład, Trzecia Poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych stanowi: „W czasie pokoju żaden żołnierz nie będzie kwaterował w żadnym domu bez zgody właściciela, a w czasie wojny tylko w sposób określony przez ustawę.” Nawet jeśli dotyczy to kwaterowania amerykańskich żołnierzy, idea jest taka sama. Kraj faktycznie ma prawo bronić się przed agresją kogokolwiek. Można to również osiągnąć poprzez handel, który zwiększa bogactwo, współpracę i dobrobyt państwa. Zgodnie z tą teorią, handel jest kolejnym sposobem na promowanie pokoju, ponieważ teoretycznie spowodowałby mniej konfliktów, ponieważ rządy nie chciałyby zakłócać niczego, co zwiększyłoby bogactwo ich państw.