Nasze mózgi są bardzo elastyczne. Po kilku latach treningu możemy nauczyć się robić praktycznie wszystko, bez względu na to, jak trudne lub bezcelowe. Prawie każdy ludzki mózg może nauczyć się różnorodnych umiejętności, takich jak gra na pianinie lub wykonywanie handstandów, a trudność i różnorodność umiejętności, których możemy się nauczyć, jest świadectwem tego, jak imponujące są nasze mózgi.
Wspaniałym przykładem niejasnej i trudnej umiejętności jest mówienie wspak. Jest to umiejętność, której większość ludzi nie posiada wrodzenie, ale każdy może się jej nauczyć z odpowiednią praktyką, a Kurt Quinn zdecydowanie miał wystarczającą praktykę. Potrafi on powiedzieć całe zdania wspak całkiem nieźle, a Destin Sandlin ze Smarter Every Day postanowił to sprawdzić:
Aby nauczyć się takiej umiejętności jak mówienie wspak, mózg Quinna musiał rozwinąć pewne wyjątkowe zdolności. Nauczył się rozpoznawać każdy dźwięk w słowie lub wyrażeniu, dopasowywać go do odpowiadającego mu dźwięku w odwrotnej kolejności i konstruować odwrotne zdanie, używając tych dźwięków w odpowiedniej kolejności. Brzmi to tak, jakby mówił językami, ale odtworzone w odwrotnej kolejności słowa są jasne. Rozwijanie tej umiejętności wymaga szalonej ilości powtórzeń i koncentracji.
Oczywiście, ta technika ma słabość. Nasze mózgi nie są zbyt dobre w wielozadaniowości, a kiedy skupiamy się na tak złożonym zadaniu jak mówienie wspak, trudno jest skupić się na czymkolwiek innym. Podobnie jest w drugą stronę: Kiedy musimy się skupić na czymś innym, jednoczesne wykonywanie złożonych zadań może być trudne.
Sandlin zademonstrował tę funkcję naszych mózgów, każąc Quinnowi powtarzać frazy wspak, jednocześnie doświadczając różnych czynników rozpraszających. Quinn miał największe problemy, gdy próbował mówić wspak, grając jednocześnie na banjo – obie te czynności wymagały od niego pełnej koncentracji. Nawet po latach ćwiczeń tego rodzaju złożone zadania nadal nie są łatwe do automatycznego wykonania przez nasze mózgi.