Lagomorfy są podobne do innych ssaków w tym, że wszystkie mają włosy, cztery kończyny (tj. są tetrapodami), gruczoły mlekowe i są endotermami. Lagomorfy posiadają umiarkowanie wtopiony wyrostek zaoczodołowy w czaszkę, w przeciwieństwie do innych małych ssaków. Różnią się one tym, że mają mieszankę „prymitywnych” i „zaawansowanych” cech fizycznych.
Różnice między zajęczakami i innymi ssakamiEdit
Pomimo ewolucyjnego związku między zajęczakami i gryzoniami, te dwa porządki mają pewne istotne różnice. Jednym ze sposobów, w jaki zajęczaki różnią się od gryzoni, jest to, że te pierwsze mają cztery siekacze w górnej szczęce (a nie dwa, jak u Rodentia). Ponadto zajęczaki są prawie wyłącznie roślinożerne, w przeciwieństwie do gryzoni, z których wiele będzie jadło zarówno mięso, jak i rośliny. Są one podobne do gryzoni w tym, że ich zęby sieczne rosną nieprzerwanie przez całe życie, co wymaga ciągłego żucia włóknistego pokarmu, aby zapobiec zbyt długiemu wzrostowi zębów. Lagomorphs i gryzonie tworzą klad lub grandorder Glires.
Podobnie do gryzoni, nietoperzy i niektórych ssaków owadożernych, mają gładką powierzchnię cerebrum.
Lagomorphs są niezwykłe wśród ssaków lądowych w tym, że samice są większe niż samce, a nie samce są większe niż samice. Jest to niezwykle rzadkie wśród ssaków lądowych, ale jest również widoczne u vespertilionids i niektórych whales.
Różnice między rodzinami zajęczakówEdit
Króliki i zające poruszają się skacząc, odpychając się silnymi tylnymi nogami i używając kończyn przednich do złagodzenia uderzenia przy lądowaniu. Pikom brakuje pewnych modyfikacji szkieletowych obecnych u zającowatych, takich jak wysoko wysklepiona czaszka, wyprostowana postawa głowy, silne kończyny tylne i obręcze miedniczne oraz długie kończyny. Ponadto, piki mają krótki obszar nosowy i całkowicie pozbawione są otworu nadoczodołowego, podczas gdy zającowate mają wydatne otwory nadoczodołowe i obszary nosowe.
PikasEdit
Piki, znane również jako konusy, są w całości reprezentowane przez rodzinę Ochotonidae i są małymi ssakami pochodzącymi z górzystych regionów zachodniej części Ameryki Północnej oraz Azji Środkowej. Są one najczęściej około 15 cm (6 in) długości i mają szaro-brązowy, jedwabiste futro, małe zaokrąglone uszy i prawie bez ogona. Ich cztery nogi są prawie równej długości. Niektóre gatunki żyją w piargach, tworząc swoje domy w szczelinach między rozbitymi skałami, podczas gdy inne budują nory na obszarach górskich. Gatunki zamieszkujące skały są zazwyczaj długowieczne i samotne, mają jeden lub dwa małe mioty każdego roku, co przyczynia się do stabilnej populacji. Z kolei gatunki zamieszkujące nory są krótkowieczne, stadne i mają wiele dużych miotów w ciągu roku. Gatunki te wykazują tendencję do dużych wahań w wielkości populacji. Okres ciąży u pika trwa około jednego miesiąca, a noworodki są altricial – wymagają opieki rodzicielskiej. Zachowania społeczne obu grup również się różnią: mieszkańcy skał agresywnie utrzymują terytoria oznaczone zapachem, podczas gdy mieszkańcy nor żyją w grupach rodzinnych, współdziałają ze sobą wokalnie i bronią wspólnego terytorium. Piki są zwierzętami dziennymi, aktywnymi wcześnie i późno w ciągu dnia podczas upałów. Żywią się wszelkiego rodzaju materiałem roślinnym. Ponieważ nie hibernują, robią „kupki siana” z wysuszonej roślinności, które zbierają i przenoszą do swoich domów, aby przechować je do wykorzystania w zimie.
ZająceEdit
Zające, członkowie rodzaju Lepus z rodziny Leporidae, są średniej wielkości ssakami pochodzącymi z Europy, Azji, Afryki i Ameryki Północnej. Północnoamerykańskie żako są w rzeczywistości zającami. Gatunki różnią się wielkością od 40 do 70 cm (16 do 28 cali) długości i mają długie, potężne tylne nogi i uszy do 20 cm (8 cali) długości. Choć zwykle są szarobrązowe, niektóre gatunki zimą przybierają kolor niebieski. Są to zwierzęta samotne i kilka miotów młodych rodzą się w ciągu roku w formie, zagłębienie w ziemi wśród gęstej roślinności. w pełni futro i aktywne. Ich ofiarą padają duże ssaki drapieżne i ptaki drapieżne.
KrólikiEdit
Rabbits, członkowie rodziny Leporidae poza Lepus, są na ogół znacznie mniejsze niż zające i obejmują zające skalne i zające hispid. Są one rodzime dla Europy, części Afryki, Azji Środkowej i Południowej, Ameryki Północnej i dużej części Ameryki Południowej. Zamieszkują zarówno tereny trawiaste, jak i suche. Ich wielkość waha się od 20 do 50 cm (8 do 20 cali), mają długie, silne kończyny tylne, krótsze przednie i mały ogon. Ubarwienie ma odcień brązowy, bufiasty lub szary, istnieje jeden gatunek czarny i dwa pasiaste. Króliki udomowione występują w szerszej gamie kolorów. Nowonarodzone króliki są mniej rozwinięte niż zające i wymagają opieki rodzicielskiej. Chociaż większość gatunków żyje i rozmnaża się w norach, cottontails i hispid hares mają formy (gniazda). Większość gatunków grzebiących w norach jest kolonijna i może żerować razem w małych grupach. Króliki odgrywają ważną rolę w lądowym łańcuchu pokarmowym, jedząc szeroki zakres roślin zielnych, traw i ziół oraz stanowiąc część podstawowej diety wielu gatunków mięsożernych. Wiele ras królików daje się wytresować w miocie i – zakładając, że mają wystarczająco dużo miejsca do biegania – mogą wieść szczęśliwe życie jako zwierzęta domowe.
.