Kumano Kodo (熊野古道, Kumano Kodō) odnosi się do sieci szlaków pielgrzymkowych przez południowy region Kansai. Kodo („stare drogi”) są kluczową częścią regionu wpisanego na listę UNESCO i są używane od ponad 1000 lat. Są to jedyne trasy pielgrzymkowe oprócz Camino de Santiago, które zostały uznane za światowe dziedzictwo.
Trasy pielgrzymkowe rozwinęły się jako sposób na przemieszczanie się ludzi pomiędzy świętymi obszarami na półwyspie Kii. W centrum tego obszaru religijnego znajdują się trzy świątynie Kumano: Hongu Taisha, Hayatama Taisha i Nachi Taisha, wspólnie znane jako Kumano Sanzan.
Do XII wieku Kumano Sanzan były dobrze znanymi sanktuariami w Japonii, przyciągającymi pielgrzymów z Kioto, Osaki i nie tylko. Więcej niż tylko sposób dotarcia do trzech sanktuariów, szlaki pielgrzymkowe zostały zaprojektowane jako religijne doświadczenie samo w sobie i często przechodzą przez trudny, a nawet niebezpieczny teren górski.
Oprócz łączenia sanktuariów ze sobą, szlaki pielgrzymkowe Kodo łączą obszar Kumano z Kioto, Koyasan (główną siedzibą buddyzmu Shingon), Yoshino i Omine (ośrodkami kultu górskiego) oraz Ise (najważniejszym sanktuarium Japonii).
Dzisiaj większość szlaków przybrzeżnych zniknęła wraz z rozwojem, ale kilka szlaków górskich i przełęczy pozostało. Szlaki są następujące:
Nakahechi jest dobrze zachowany i stosunkowo łatwy do przejścia, prowadzi przez pagórkowate, zalesione krajobrazy i sporadyczne wioski. Odcinek między Takijiri Oji (poza centrum Tanabe) a Hongu ma około 30 kilometrów i można go przejść w wygodne dwa dni z noclegiem w Chikatsuya Oji, gdzie znajduje się kilka minshuku. Szlak kończy się zejściem do Hongu Taisha, oferując spektakularny widok na masywną bramę torii świątyni.
Ohechi podąża wzdłuż wybrzeża od Tanabe do Nachi Taisha. Szlak ten praktycznie zaniknął z powodu rozwoju i budowy nowoczesnych dróg. W szczytowym okresie użytkowania między X a XV wiekiem, Ohechi, wraz z Nakahechi i Kohechi, szacuje się, że było świadkiem przejścia ponad 30 000 osób rocznie.
Iseji łączy Kumano z sanktuarium Ise w prefekturze Mie. Podobnie jak Ohechi, duża część nadbrzeżnego szlaku Iseji została pokryta utwardzonymi drogami i miastami. Tylko krótkie, odosobnione odcinki pozostały do dziś jako kamienne lub ziemne szlaki. Wśród nich, Przełęcz Magose w mieście Owase i Przełęcz Matsumoto w mieście Kumano są jednymi z najbardziej malowniczych.
Kohechi łączy Kumano z Koyasan. Ta górska trasa jest długa i wymagająca, dlatego nie powinna być podejmowana bez starannego przygotowania. Rzadko spotyka się tam gospody, bez konieczności zygzakowania w górę i w dół zboczy górskich do miasteczek w dolinach, co znacznie zwiększa pokonywaną odległość. Kohechi był używany głównie przez mnichów buddyjskich z kompleksu świątynnego Mount Koya.
Omine Okugake łączy Kumano z Yoshino przez Mount Omine. Podobnie jak Kohechi, Omine Okugake jest długi, trudny i niebezpieczny szlak, który podąża wysokie grzbiety górskie i prawie nie mija żadnych miast przez większą część jego trwania. Trasa ta była używana głównie przez wyznawców sekty kultu górskiego Shugendo.
.