Na świecie jest ponad 95 milionów ludzi, którzy posługują się językiem niemieckim jako językiem podstawowym. Język ten jest językiem urzędowym w sześciu krajach, z których wszystkie znajdują się w Europie. Najbardziej zaludnionym krajem, w którym niemiecki jest językiem urzędowym, są Niemcy. W Niemczech mieszka łącznie ponad 81 milionów ludzi. Z tej ogólnej liczby 91,8% ludności posługuje się językiem niemieckim jako językiem ojczystym. To jest ponad 74 miliony ludzi. Około 5,6 miliona osób mówi po niemiecku jako drugim języku.
Sześć krajów, które mają niemiecki jako ich język urzędowy, w kolejności alfabetycznej, są: Austria, Belgia, Niemcy, Liechtenstein, Luksemburg i Szwajcaria. Ponad 78% wszystkich osób posługujących się językiem niemieckim na świecie mieszka w Niemczech. Ponad 8% mieszka w Austrii, ponad 5% w Austrii, mniej niż 1% we Włoszech, a ponad 7% w innych krajach.
W dodatku do sześciu krajów niemieckojęzycznych, istnieje kilka jednostek zależnych, które mają niemiecki jako język urzędowy. Regiony te to Autonomiczna Prowincja Południowego Tyrolu we Włoszech, Województwo Opolskie i Województwo Śląskie w Polsce oraz Espirito Santo, Santa Catarina i Rio Grande do Sul w Brazylii. W miejscowościach Krahule/Blaufuss i Kunesov/Kuneschhau język niemiecki jest również uznawany za język urzędowy na mocy prawa słowackiego.
Ale nie jest to język urzędowy w niektórych krajach, niemiecki jest używany jako język kulturowy lub język mniejszości w kilku krajach na całym świecie. Te kraje to:
- Brazylia, Bośnia i Hercegowina
- Czechy
- Dania
- Węgry
- Włochy
- Kazachstan
- Namibia
- Polska
- Rumunia, Rosja
- Słowacja
- Ukraina
.