Basketball jest stosunkowo nowy sport, wynaleziony w 1891 roku. Obecnie stała się jednym z najpopularniejszych sportów w Stanach Zjednoczonych.
Utrzymywanie uczniów w formie
Basketball został wynaleziony w grudniu 1891 roku przez Kanadyjczyka Jamesa W. Naismitha. Instruktor w YMCA Training School w Massachusetts, szukał odpowiedniej gry w pomieszczeniach, aby utrzymać swoich uczniów w formie i ciepło podczas mroźnych zim w Nowej Anglii. Sformułował 13 zasad, z których większość obowiązuje do dziś. W 1893 roku w Smith College, w Northampton, Massachusetts, USA, rozegrano pierwszy mecz kobiet.
Kosze brzoskwiniowe
Początkowo w koszykówkę grano przy użyciu koszy brzoskwiniowych, a piłki trzeba było zbierać ręcznie po każdym zdobyciu punktu. Później wywiercono otwór w dnie kosza, dzięki czemu piłki można było wyciągać za pomocą długiego pręta. W 1906 roku, kosze brzoskwini zostały ostatecznie zastąpione przez metalowe obręcze z tablicami
Pomarańczowa piłka
Basketball był pierwotnie grał z piłką nożną. Pierwsze piłki wyprodukowane specjalnie do koszykówki były brązowe i dopiero w późnych latach 50. Tony Hinkle, poszukując piłki, która byłaby bardziej widoczna zarówno dla graczy, jak i widzów, wprowadził pomarańczową piłkę, która jest obecnie w powszechnym użyciu.
Global popularność rośnie
Na początku lat 1900 studenci z zagranicy, którzy studiowali w Springfield, zaczęli rozpowszechniać grę. W 1920 roku, pierwsze międzynarodowe gry zostały rozegrane i do 1950 roku pierwsze Mistrzostwa Świata dla mężczyzn odbyła się w Argentynie. Trzy lata później, w 1953 roku, pierwsze Mistrzostwa Świata dla kobiet odbyły się w Chile.
Historia olimpijska
Koszykówka pojawiła się na Igrzyskach Olimpijskich w 1904 roku w St Louis jako sport pokazowy, ponieważ zawody odbywały się tylko między drużynami amerykańskimi i były zaliczane jako wydarzenie Mistrzostw Amatorskiego Związku Atletycznego (AAU USA).
Na Igrzyskach w 1936 roku w Berlinie koszykówka dołączyła do programu olimpijskiego, gdzie pozostaje do dziś. Koszykówka kobiet zadebiutowała na igrzyskach w 1976 roku w Montrealu.
Stany Zjednoczone zdominowały międzynarodową koszykówkę i zdobyły wszystkie tytuły aż do 1972 roku, kiedy to zostały pokonane przez Związek Radziecki na Igrzyskach w Monachium. W turnieju kobiet Sowieci zdobyli złoto w 1976, 1980 i 1992 roku, a następnie zostali zdominowani przez Amerykanów w latach 1984-2008, z wyjątkiem 1992 roku.
W 1992 roku na igrzyskach w Barcelonie znani gracze z National Basketball Association (NBA) po raz pierwszy mogli reprezentować USA. Zespół ten, znany w międzynarodowych mediach jako „Dream Team”, był bez wątpienia najlepszą drużyną koszykarską, jaka kiedykolwiek powstała. Zachwyciła ona publiczność i szeroko zdominowała turniej olimpijski w 1992 roku.