Kolofon, napis umieszczony na końcu książki lub rękopisu, podający szczegóły dotyczące jej publikacji – np. nazwisko drukarza i datę druku. Kolofony znajdują się czasem w manuskryptach i książkach powstałych od VI wieku. W średniowiecznych i renesansowych manuskryptach kolofon był czasem dodawany przez skrybę i podawał takie fakty, jak jego nazwisko oraz datę i miejsce ukończenia pracy, a czasem towarzyszył mu wyraz pobożnego podziękowania za zakończenie zadania.
Wraz z wynalezieniem druku w XV wieku drukarze stopniowo dodawali pustą kartkę z przodu książki, aby chronić pierwszą stronę przed zabrudzeniem, a także dodawali identyfikujący monogram, godło lub krótkie zdanie z tyłu książki. Początkowo ta ostatnia inskrypcja była po prostu informacją, że drukarz wydrukował dane dzieło w danym miejscu. Pierwszy taki drukowany kolofon znajduje się w Psałterzu Mainz Johanna Fusta i Petera Schöffera z 1457 roku i jest przetłumaczony w następujący sposób:
Ten egzemplarz Psalmów, ozdobiony pięknem wielkich liter i dostatecznie wyłuskany rubrykami, został w ten sposób wymodelowany pomysłową metodą druku i stemplowania bez żadnego prowadzenia pióra, i ku czci Boga został sumiennie ukończony przez Johannesa Fusta, obywatela Moguncji, i Petera Schoeffera z Gernsheym, w roku Pańskim 1457 w Wigilię Wniebowzięcia .
Takie kolofony są ważnym źródłem informacji o pochodzeniu wczesnych książek drukowanych. W niektórych książkach drukowanych kolofon skryby był przenoszony i drukowany zamiast lub razem z kolofonem drukarza. Gdy występowały samodzielnie, odróżniano je od kolofonów i nazywano explicite. Kiedy je łączono, zachowywano termin colophon.
Printed colophons soon became more elaborate, however, evolving into a means whereby the printer might praise the book at length and even insert a short essay upon its merits. Ostatecznie, około 1480 roku, część treści kolofonu została przeniesiona na pustą stronę tytułową z przodu książki, zapoczątkowując w ten sposób stronę tytułową, tak jak jest ona znana obecnie.
W większości krajów, kolofon pojawia się obecnie na stronie przeciwnej do strony tytułowej i składa się z jednozdaniowego oświadczenia, że książka została wydrukowana przez danego drukarza w danym miejscu. Kolofony określające krój pisma, papier i inne szczegóły produkcji drobnych wydań są czasami nadal umieszczane na ostatniej stronie, jednakże.
.