W Hamiltonie, jego wielokrotnie nagradzanym musicalu na Broadwayu, Lin-Manuel Miranda przedstawia żonę i szwagierki Aleksandra Hamiltona jako proto-feministyczną grupę dziewcząt, śpiewającą w formacji i żądającą, aby Ojcowie Założyciele „włączyli kobiety do sequela”. Ale kim były siostry Elizy Hamilton, Angelica i Peggy Schuyler, i czy ich polityka była tak rewolucyjna, jak sugeruje Hamilton? Śledztwo w sprawie ich życia ujawnia, że chociaż Miranda zmylił wiele szczegółów biograficznych, prawdziwe siostry Schuyler były naprawdę tak niezapomniane, jak fikcyjne postacie w musicalu.
Angelika Schuyler, urodzona w 1756 roku w Albany, w stanie Nowy Jork, była najstarszą córką generała armii kontynentalnej Philipa Schuylera i jego żony Catharine Van Rensselaer Schuyler. Jako pierworodne dziecko zamożnej i ziemiańskiej rodziny holenderskiej, która mieszkała w Albany od wczesnych dni kolonii, Angelica była wybitną osobą towarzyską, mieszającą się z wieloma wysoko postawionymi postaciami wojny rewolucyjnej, które odwiedzały dom Schuylerów ze względu na rangę i status jej ojca. Angelica była dowcipna, uduchowiona i oczytana, a także „złodziejką serc”, jak twierdzili jej współcześni.
Jeszcze w kwestii kradzieży serc, trójkąt miłosny przedstawiony w Hamiltonie bierze pewną twórczą licencję z zapisem historycznym. W „Satisfied”, piosence rozgrywającej się na balu zimowym w 1780 roku, na którym siostry Schuyler po raz pierwszy spotkały Hamiltona, Angelica śpiewa: „Jestem dziewczyną w świecie, w którym moim jedynym zadaniem jest wyjść za bogatego / Mój ojciec nie ma synów, więc to ja muszę się po nich wspinać”. W rzeczywistości Philip Schuyler miał trzech synów i pokaźną fortunę odziedziczoną poprzez małżeństwo, co oznacza, że Angelica miała w czym wybierać, jeśli chodzi o zalotników. Jednak nawet w tym przypadku wybranek, którego wybrała Angelica, był daleki od satysfakcjonującego dopasowania.
Angelika wybrała na swojego męża Johna Barkera Churcha, urodzonego w Anglii biznesmena i dostawcę Armii Kontynentalnej, który osiedlił się w koloniach, by uciec przed długami hazardowymi lub karą za pojedynek. Angelica po raz pierwszy spotkała Churcha w 1776 roku, kiedy został wysłany do domu Schuylerów przez Kongres, by skontrolować rachunki jej ojca, ponieważ Kongres podejrzewał generała Schuylera o złe dowodzenie. Church był przystojny, kosmopolityczny i niejasno niebezpieczny, oczarowując Angelikę serią nielegalnych notatek i listów. Schuyler odmówił pobłogosławienia związku z powodu swoich podejrzeń co do niesmacznej przeszłości Churcha, jednak pewnej nocy 1777 roku Angelica opuściła dom rodzinny pod osłoną ciemności, uciekając z Churchiem wbrew woli rodziców.
W czasie Midwinter Ball w 1780 roku, gdzie siostry Schuyler po raz pierwszy spotkały Hamiltona, Angelica była zamężną matką dwóch maluchów-daleko od zakochanej młodej socjety przedstawionej w musicalu. Hamilton przedstawia trwający całe życie flirt i korespondencję między Hamiltonem i Angeliką, z których oboje, jak sugeruje musical, nie byli w stanie oprzeć się atrakcyjności i intelektualnej chemii, którą dzielili, nawet po tym, jak Hamilton poślubił siostrę Angeliki. Angelica żartowała w jednym z listów do swojej siostry: „Gdybyś była tak hojna jak dawni Rzymianie, pożyczyłabyś mi go na jakiś czas”. Jednak historycy zazwyczaj zgadzają się, że żaden faktyczny romans nie miał miejsca, ponieważ Angelica i jej rosnąca rodzina spędziła szesnaście lat mieszkając za granicą w Europie, poza okazjonalnymi wizytami w Ameryce.
W musicalu, Miranda przedstawia Angelicę jako szlachetną męczennicę, odkładając na bok swój własny pociąg do Hamiltona, aby grać swatkę dla Hamiltona i zakochanej Elizy. Jednak w rzeczywistości to Peggy Schuyler była swatką. Peggy, urodzona jako Margarita Schuyler w 1758 roku, była najmłodszą z sióstr Schuyler, znaną jako „nikczemna dowcipnisia… obdarzona rzadką trafnością osądu ludzi i rzeczy”; była także „ulubienicą przy stołach i na balach”. Jeden z najbliższych przyjaciół Hamiltona skrytykował Peggy jako „Vanessę Swifta” (osiemnastowieczne określenie kobiety zbyt zafascynowanej rozmowami o polityce z mężczyznami, by można ją było polubić), pisząc do Hamiltona: „Powiedz jej to. Jestem pewien, że jej zdrowy rozsądek wkrótce umieści ją na jej właściwym stanowisku”.
Smarta, piękna, gadatliwa Peggy była bliską powiernicą Hamiltona, który czule nazywał ją „moją Peggy” w swoich listach do Elizy. Kilka dni po spotkaniu z Elizą napisał do Peggy, pisząc, że zdążył już wyrobić sobie „więcej niż powszechną sympatię” do jej „osoby i umysłu”, a następnie błagając ją, by jako „nimfa o równej sile przebicia” odciągnęła uwagę rówieśników Hamiltona swoimi kobiecymi sztuczkami tak, by mógł zmonopolizować Elizę. W odpowiedzi na list Peggy przejechała przez rekordowe opady śniegu, by wziąć udział w serii balów wojskowych organizowanych tej zimy, na których Hamilton uwodził Elizę.
Podobnie jak Angelica, Peggy zrobiła to, co jej rodzice uważali za nieszlachetne małżeństwo, zmuszając ją do ucieczki z rodzinnego domu na wsi. W wieku 25 lat poślubiła 19-letniego Stephena Van Rensselaera III, dalekiego kuzyna, którego młody wiek wzbudził kontrowersje. Razem mieli troje dzieci, z których tylko jedno dożyło dorosłości.
W miarę jak siostry się starzały, okoliczności zapędziły je na przeciwległe krańce globu. Angelica i jej rodzina wyjechała do Europy w 1783 roku, zakładając sklep w Paryżu, gdzie zaprzyjaźniła się z Benjaminem Franklinem, który był wówczas amerykańskim ministrem we Francji. Po przeprowadzce rodziny do Anglii, jej mąż został członkiem parlamentu; w tym okresie życia Angelica na krótko wróciła do Stanów Zjednoczonych, by wziąć udział w inauguracji prezydenta Jerzego Waszyngtona. Jak na okrutną ironię, to właśnie mąż Angeliki był właścicielem pistoletów, które Hamilton przyniósł na swój fatalny pojedynek z Aaronem Burrem – tych samych pistoletów, w których trzymaniu zginął syn Hamiltona, Philip.
W 1799 roku Angelica i jej rodzina wrócili na stałe do Stanów Zjednoczonych, przyjmując działkę o powierzchni 100 000 akrów w stanie Nowy Jork. Jej najstarszy syn, Philip Schuyler Church, zbudował na tej ziemi wioskę, nazywając ją Angelica po swojej matce. Równocześnie w 1799 roku Peggy zachorowała, a jej stan zdrowia pogarszał się przez następne dwa lata, aż do śmierci w 1801 roku. Hamilton był przy niej w chwili śmierci, pisząc do Elizy: „W sobotę, moja droga Eliza, twoja siostra odeszła od swoich cierpień i przyjaciół, ufam, że znajdzie odpoczynek i szczęście w lepszym kraju.” Angelica żyła do 1814 roku, podczas gdy Eliza dramatycznie przeżyła obie swoje siostry, umierając w zaawansowanym wieku 97 lat w 1854 roku.
Jak zauważa musical, Angelica została pochowana na Trinity Church Cemetery w Nowym Jorku, razem z Hamiltonem i Elizą. Choć Hamilton pomija wiele chronologicznych i biograficznych szczegółów dotyczących sióstr Schuyler, oddaje nieposkromionego ducha tych trzech odważnych, ambitnych kobiet, z których każda była zdecydowana wyjść za mąż i żyć na własnych warunkach, najlepiej jak potrafiła. Można śmiało powiedzieć, że portret niezależności i siostrzanego oddania między tymi trzema kobietami, które dorastały w awangardzie narodzin kraju, jest bliższy prawdy niż fikcji.
.