Od dziesięcioleci badacze postulują związek między karmieniem piersią a depresją poporodową (PPD). Wielu sugerowało, że karmienie piersią może chronić przed depresją poporodową i sugerowało, że zaprzestanie karmienia piersią może być czynnikiem wyzwalającym depresję poporodową i/lub lęk. Jednak badania dotyczące związku między depresją poporodową a karmieniem piersią są trudne do interpretacji.
Jak dokładnie karmienie piersią wpływa na ryzyko wystąpienia PPD nie jest dobrze poznane. Kilka badań wykazało związek między dłuższym okresem karmienia piersią a mniejszą częstością występowania PPD; inne badania wskazują jednak, że matki karmiące piersią nie są chronione przed PPD. Wiele z tych wcześniejszych badań opierało się na małych próbach i nie uwzględniało potencjalnych czynników zakłócających, takich jak czynniki socjoekonomiczne (wykształcenie matki, dochód rodziny, stan cywilny), wsparcie społeczne i stresujące wydarzenia życiowe. Tak więc, trudno było ustalić, czy karmienie piersią zmniejsza ryzyko PPD lub czy zamiast tego udane karmienie piersią jest bardziej powszechne wśród matek z niższym ryzykiem PPD – na przykład tych, które mają więcej wsparcia i mniej stresujących wydarzeń życiowych.
Większość istniejących badań nie kontrolowała wcześniej istniejących warunków zdrowia psychicznego. Jednak istnieje coraz więcej danych wskazujących, że depresja matki i lęk może wpływać na wskaźniki karmienia piersią i może również zmniejszyć czas trwania karmienia piersią. W jednym z największych dotychczasowych badań (Ystrom 2012) zaobserwowano, że kobiety, które doświadczyły depresji i/lub lęku w czasie ciąży były niezwykle wrażliwą populacją; nie tylko były bardziej narażone na wczesne zaprzestanie karmienia piersią, ale były bardziej narażone na pogorszenie objawów po zaprzestaniu karmienia piersią.
Używając danych na temat matek z trwającego brytyjskiego badania, Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), naukowcy dalej badali wpływ karmienia piersią na zdrowie psychiczne matek mierzone w 8 tygodniu i 8, 21 i 32 miesięcy po porodzie.
Wpływ karmienia piersią na objawy depresji był pośredniczony przez plany matek do karmienia piersią. W przypadku matek, które nie miały depresji w czasie ciąży, najniższe ryzyko wystąpienia PPD stwierdzono u kobiet, które planowały i były w stanie skutecznie karmić piersią swoje dzieci. Największe ryzyko PPD stwierdzono u kobiet, które planowały karmić piersią, ale nie udało im się tego dokonać. Co ciekawe, ryzyko wystąpienia PPD było również większe u kobiet, które nie zamierzały karmić piersią, ale zrobiły to po urodzeniu dziecka.
Wyniki były nieco inne w grupie kobiet, które miały depresję w czasie ciąży. Chociaż autorzy zalecili ostrożność w interpretacji tych danych, ponieważ wielkość próby była tak mała, okazało się, że ryzyko wystąpienia PPD było niższe u kobiet karmiących piersią w porównaniu z kobietami nie karmiącymi piersią.
Badanie to koreluje z tym, co widzimy klinicznie. Widzimy kobiety, które nie chcą karmić piersią i doskonale sobie radzą bez karmienia. Z kolei najbardziej zrozpaczone kobiety to te, które pomimo silnego zaangażowania w karmienie piersią, napotykają trudności i ostatecznie nie są w stanie karmić piersią. Chociaż większość badań nie była w stanie uchwycić tej zmiennej, wydaje się, że kiedy istnieje znaczne odchylenie pomiędzy tym, czego oczekiwano lub planowano, a tym, co faktycznie się dzieje, zwiększa to podatność kobiety na wystąpienie PPD. Może się zdarzyć wiele rzeczy – nieplanowane cesarskie cięcie, komplikacje przy porodzie, dziecko z problemami zdrowotnymi, trudności w karmieniu piersią; wszystko to może być destabilizujące i może wywoływać depresję u wielu kobiet, zwłaszcza tych, które nie mają odpowiedniego wsparcia.
Ruta Nonacs, MD PhD
Borra C, Iacovou M, Sevilla A. New Evidence on Breastfeeding and Postpartum Depression: The Importance of Understanding Women’s Intentions (Znaczenie zrozumienia intencji kobiet). Matern Child Health J. 2014 Aug 21.