Kapitalizm, a ściślej kapitalistyczne systemy gospodarcze, charakteryzują się obecnością pewnych elementów społeczno-ekonomicznych; jeśli znaczna część z nich jest nieobecna, system nie może być uznany za właściwie kapitalistyczny. Wśród czynników, które w końcu sprawiają, że dany system można uznać za kapitalistyczny są:
- Rodzaj własności środków produkcji i rodzaj dostępu do czynników produkcji.
- Obecność pieniądza, kapitału i akumulacji kapitalistycznej.
- Występowanie rynków kapitałowych i finansowych oraz rola im przypisywana.
- Występowanie płac pieniężnych i struktury klasowej związanej z różnymi funkcjami w ramach działalności gospodarczej.
- Różne czynniki makroekonomiczne.
Internetowa Encyklopedia Filozofii definiuje kapitalizm jako system gospodarczy, który posiada następujące cechy:
- Typ własności środków produkcji są w dużej mierze prywatne;
- Ludzie są prawnie posiadaczami swojej siły roboczej i mogą ją sprzedać (lub wstrzymać) innym;
- Produkcja jest generalnie bardziej nastawiona na zysk niż na zaspokojenie ludzkich potrzeb;
- Rynki odgrywają ważną rolę w alokacji środków do produkcji towarowej oraz w określaniu wielkości i kierunku inwestycji.
Bardziej opisowo, systemy kapitalistyczne są systemami społeczno-gospodarczymi, w których aktywa kapitałowe są zasadniczo w rękach prywatnych i kontrolowane przez prywatnych agentów lub osoby. Praca jest świadczona poprzez oferowanie wynagrodzenia pieniężnego i swobodne przyjmowanie go przez pracowników. Działalność gospodarcza jest często organizowana w celu osiągnięcia zysku netto, który pozwala właścicielom kontrolującym środki produkcji na powiększenie swojego kapitału. Wyprodukowane dobra i usługi są dalej dystrybuowane poprzez mechanizmy rynkowe. Chociaż wszystkie istniejące systemy kapitalistyczne mają mniejszy lub większy stopień interwencji państwa i z różnych powodów odbiegają od idealnie konkurencyjnego modelu rynku, dlatego też definiuje się takie pojęcia jak konkurencyjność lub indeks wolności gospodarczej, aby scharakteryzować stopień, w jakim niektóre systemy kapitalistyczne różnią się od innych.
Kapitał, praca i reżim własnościEdit
W systemach kapitalistycznych własność większości środków produkcji jest prywatna, co oznacza, że są one zbudowane na reżimie przemysłowych dóbr kapitałowych i własności ziemi i użytkowania opartego na własności prywatnej. Środki produkcji działają przede wszystkim w oparciu o zysk i interesy menadżerów. Przyjmuje się, że w systemie kapitalistycznym większość decyzji dotyczących inwestycji kapitałowych jest zdeterminowana oczekiwaniem zysku, a więc rentowność zainwestowanego kapitału odgrywa bardzo istotną rolę w życiu gospodarczym. Wraz z kapitałem, praca odnosi się do drugiego głównego zestawu elementów produkcji (niektórzy autorzy dodają czynnik tradycyjnie nazywany „ziemią”, który w ogólnym ujęciu może reprezentować każdy rodzaj „zasobu naturalnego”). Decydująca rola pracy, wraz z kapitałem, oznacza, że jednym z ważnych aspektów kapitalizmu jest konkurencja na tzw. rynku płacowo-pracowniczym.
Na temat własności prywatnej, systemy kapitalistyczne mają tendencję do umieszczania zasobów zainwestowanych przez dostarczycieli kapitału w produkcję gospodarczą w rękach prywatnych firm i osób (akcjonariuszy). W ten sposób ułatwia się osobom prywatnym korzystanie, zatrudnianie i kontrolowanie zasobów wykorzystywanych w produkcji towarów i usług. W systemach kapitalistycznych dąży się do tego, aby nie było zbyt wielu ograniczeń dla firm w zakresie jak najlepszego wykorzystania ich czynników produkcji (kapitału, pracy, dostępnych zasobów).
Ogólne cechy kapitalizmu obejmują motywację opartą na kalkulacji kosztów i korzyści w ramach gospodarki rynkowej opartej na wymianie, nacisk legislacyjny na ochronę szczególnego rodzaju prywatnego zawłaszczenia (w przypadku kapitalizmu szczególnie Lockeańskiego) lub przewagę narzędzi produkcji w określaniu form społeczno-ekonomicznych.
Wolna umowa, zysk i mobilność społecznaEdit
Kapitalizm jest postrzegany jako system gospodarczy, w którym dominacja własności prywatnej nad środkami produkcji odgrywa podstawową rolę. Ważne jest, aby zrozumieć, co oznacza własność prywatna w kapitalizmie, ponieważ istnieją różne poglądy na ten temat, choć jest to jedna z podstawowych zasad kapitalizmu: daje ona wpływ ekonomiczny tym, którzy posiadają własność środków produkcji (lub w tym przypadku kapitału), co skutkuje dobrowolnym stosunkiem ról i poleceń między pracodawcą a pracownikiem. To z kolei tworzy społeczeństwo klas mobilnych w odniesieniu do sukcesu ekonomicznego lub porażki na rynku konsumenckim, który wpływa na resztę struktury społecznej zgodnie ze zmienną nagromadzonego kapitału; z tego powodu w kapitalizmie przynależność do klasy społecznej jest ruchoma, a nie statyczna.
Ekonomiczne stosunki produkcji i pochodzenie łańcucha dowodzenia – w tym pracodawcy przez delegowanie – jest ustanowiony z prywatnej i wyłącznej własności właścicieli przedsiębiorstwa zgodnie z udziałem w jego tworzeniu jako pierwsi właściciele kapitału. W ten sposób własność i użytkowanie pozostaje w rękach tych, którzy nabyli lub stworzyli kapitał, przekształcając jego optymalne wykorzystanie, opiekę i akumulację w interes, niezależnie od tego, czy produkcyjne zastosowanie kapitału jest generowane poprzez zakup pracy, czyli płace, przez pracowników firmy.
Jedna z najbardziej rozpowszechnionych interpretacji wskazuje, że w kapitalizmie, jako systemie gospodarczym, kapitał – przedsiębiorcza, umysłowa aktywność – dominuje nad pracą – aktywnością cielesną – jako element produkcji i twórca bogactwa. Prywatna kontrola dóbr kapitałowych nad innymi czynnikami gospodarczymi ma tę właściwość, że umożliwia obrót własnością i jej interesami poprzez czynsze, inwestycje itp. W ten sposób powstaje druga charakterystyczna cecha kapitalizmu, jaką jest zysk jako priorytet w działaniu gospodarczym w zakresie akumulacji kapitału, który poprzez zakup siły roboczej może być oddzielony od pracy najemnej.
Wolny rynek, przedsiębiorstwa, konkurencja i pracaEdit
Kapitalizm ideologicznie opiera się na gospodarce, w której dominuje rynek, tak jest zazwyczaj, choć istnieją ważne wyjątki, a także kontrowersje dotyczące tego, co powinno być nazywane wolnym rynkiem lub wolną przedsiębiorczością. Rynek jest miejscem, gdzie odbywają się transakcje gospodarcze między ludźmi, firmami i organizacjami, które oferują produkty, a tymi, którzy na nie poszukują. Rynek, poprzez prawa popytu i podaży, reguluje ceny, po których towary (dobra i usługi) są wymieniane, pozwala na alokację zasobów i podział bogactwa między jednostkami.
Wolne przedsiębiorstwo proponuje, że wszystkie firmy mają swobodę pozyskiwania zasobów gospodarczych i przekształcania ich w nowy towar lub usługę, które mają być oferowane na rynku, który zapewniają. Jednocześnie mają oni swobodę wyboru biznesu, który chcą rozwijać oraz czasu wejścia lub wyjścia z niego. Wolność wyboru dotyczy firm, pracowników i konsumentów, ponieważ firma może zarządzać swoimi zasobami według własnego uznania, pracownicy mogą wykonywać każdą pracę, która leży w ich możliwościach, a konsumenci mogą swobodnie wybierać, co chcą konsumować, starając się, aby wybrany produkt zaspokajał ich potrzeby i mieścił się w granicach ich dochodów. To w kapitalistycznym kontekście teoretycznym nazywa się kalkulacją ekonomiczną.
Konkurencja odnosi się do istnienia dużej liczby firm lub osób oferujących i sprzedających produkt (dostawców) na danym rynku. Na takim rynku istnieje również duża liczba osób lub firm (popytodawców), którzy zgodnie ze swoimi preferencjami i potrzebami kupują lub zgłaszają zapotrzebowanie na te produkty lub towary. Poprzez konkurencję dochodzi do „rywalizacji” lub antagonizmu między producentami. Producenci dążą do zagarnięcia dla siebie jak największej liczby konsumentów/kupujących. Aby to osiągnąć, stosują strategie obniżania cen, poprawy jakości itp.
Gdy mowa jest o wolnej sile roboczej, oznacza to siłę roboczą mającą swobodę sprzedaży swojej zdolności do pracy za wynagrodzeniem każdemu potencjalnemu pracodawcy.
Firma spółki kapitałowejEdit
Ten typ firmy zwykle wynika z partnerstwa. Na początku XIX wieku przedsiębiorstwa były z reguły własnością osoby fizycznej, która inwestowała kapitał, własny lub pożyczony, i wykorzystywała go w służbie możliwości technicznych, które z reguły sama posiadała. Jednak późniejszy rozwój czy powstanie kapitalizmu wyraźnie pokazało wyższość firmy, która przekracza granice indywidualnej osobowości czy ciągłości rodzinnej. Jednocześnie system ten umożliwia połączenie uzupełniających się umiejętności i oddzielenie wkładów kapitałowych od umiejętności czysto technicznych, które wcześniej były ze sobą mylone. Należy wyróżnić dwie szerokie kategorie przedsiębiorstw:
1. Osoby, składające się z niewielkiej liczby osób, które wnoszą kapitał, zwany (udziałami) lub umiejętności techniczne (w przypadku partnera przemysłowego w przeciwieństwie do kapitalisty) do funduszu społecznego, które, ponieważ w rzeczywistości są quasi-materialnymi ułamkami przedsiębiorstwa, nie mogą być przekazywane bez zgody współuczestników.
2. Te z kapitałów, w których tak zwane części (akcje), są uważane za zwykły dowód materialny wkładu określonego kapitału przez partnerów, na ogół liczne i dlatego mają możliwość być przekazywane lub handlu swobodnie na giełdzie.
Wzrost gospodarczyEdit
Teoretycy i politycy podkreślali zdolność kapitalizmu do promowania wzrostu gospodarczego poprzez dążenie do zwiększenia zysków, mierzonych Produktem Krajowym Brutto (PKB), wykorzystanie zainstalowanej mocy lub jakości życia. Należy jednak zauważyć, że analiza stopy wzrostu wykazała, że postęp techniczny i przyczyny, których nie można przypisać intensywności kapitału lub przydziałowi pracy, wydają się być odpowiedzialne za znaczną część wydajności (zob. całkowita wydajność czynników produkcji). Podobnie, w latach 1945-1970 systemy gospodarki planowej osiągnęły znacznie wyższe stopy wzrostu produktywności niż większość krajów kapitalistycznych. Nawet pomijając wagę różnych czynników we wzroście gospodarczym, możliwy korzystny wpływ kapitalistycznej organizacji produkcji był historycznie głównym argumentem, na przykład w propozycji Adama Smitha, aby pozwolić wolnemu rynkowi kontrolować produkcję i poziom cen oraz rozdzielać zasoby.
Wielu autorów argumentowało, że szybki i konsekwentny wzrost światowych wskaźników gospodarczych od czasu rewolucji przemysłowej wynika z pojawienia się nowoczesnego kapitalizmu. Chociaż wydaje się, że część wzrostu całkowitej wydajności czynników produkcji niekoniecznie jest związana z kapitalistycznym sposobem organizacji, ale może po prostu wynikać z czynników technicznych, których rozwój jest spowodowany bardziej skomplikowanymi przyczynami. Zwolennicy organizacji kapitalistycznej jako głównego czynnika wzrostu argumentują, że wzrost PKB (per capita) empirycznie wykazał poprawę jakości życia ludzi, takich jak lepsza dostępność żywności, mieszkań, odzieży, opieki medycznej, skrócenie czasu pracy i uwolnienie od pracy dla dzieci i osób starszych.
Wydaje się, że jest wystarczająco udowodnione, że specjalizacja zarówno w rolnictwie, jak i innych dziedzinach powoduje wzrost istniejącej produkcji, a handel surowcami wzrasta. Konsekwencją tego faktu jest wzrost cyrkulacji kapitału, który był bodźcem do rozwoju bankowości, a tym samym do bogacenia się społeczeństwa, zwiększania oszczędności, a tym samym inwestycji. Było to w zasadzie początkiem nowoczesnej bankowości, która pełniła dwie funkcje: pożyczała pieniądze, które przechowywała w depozycie, w zamian za odsetki oraz emitowała „obietnice pieniężne na okaziciela”, które krążyły jako pieniądze.
Argumenty na rzecz kapitalizmu twierdzą również, że gospodarka kapitalistyczna daje jednostkom więcej możliwości zwiększania swoich dochodów poprzez nowe zawody lub przedsięwzięcia niż inne formy gospodarki. Zgodnie z tym sposobem myślenia, potencjał ten jest znacznie większy niż w społeczeństwach feudalnych, plemiennych czy socjalistycznych. Podobnie w różnych współczesnych pracach podkreśla się trudności związane z nieuregulowanymi systemami kapitalistycznymi, skutki asymetrii informacji oraz występowanie cyklicznych kryzysów gospodarczych.
Organizacje według interesu indywidualnegoEdit
Według argumentów zwolenników kapitalizmu każdy z podmiotów na rynku działałby we własnym interesie; na przykład pracodawca, który posiada zasoby produkcyjne i kapitał, dążyłby do maksymalizacji zysku ekonomicznego poprzez akumulację i produkcję towarów. Z drugiej strony, pracownicy, którzy sprzedawaliby swoją siłę roboczą pracodawcy w zamian za wynagrodzenie; i wreszcie konsumenci, którzy szukaliby największej satysfakcji lub użyteczności, nabywając to, czego chcą lub potrzebują, na podstawie jakości produktu i jego ceny.
Według wielu ekonomistów kapitalizm mógłby zorganizować się jako złożony system bez potrzeby zewnętrznego mechanizmu planowania lub wytycznych. Zjawisko to nazywane jest leseferyzmem. Inni współcześni ekonomiści wskazywali na celowość regulacji, zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że gospodarki są osadzone w systemach społeczno-politycznych i środowiskowych, które również należy chronić. W tym względzie sam prezydent Franklin D. Roosevelt w orędziu do Kongresu z 29 kwietnia 1938 r. posunął się tak daleko, że stwierdził:
Wolność demokracji nie jest bezpieczna, jeśli ludzie tolerują wzrost władzy w rękach prywatnych do punktu, w którym staje się ona silniejsza niż samo państwo demokratyczne.W każdym razie nie da się zaprzeczyć, że dla obu stron proces poszukiwania zysku odgrywa ważną rolę (niezależnie od tego, czy ktoś woli gospodarkę z pewną regulacją, czy całkowicie zderegulowaną). Przyjmuje się, że system cen wyłania się z transakcji pomiędzy kupującymi i sprzedającymi, a ceny często pojawiają się jako sygnał, jakie są ludzkie potrzeby pilne i niezaspokojone, chociaż niektórzy autorzy wskazują, że w określonych okolicznościach mogą istnieć niedoskonałości rynku. Obietnica zysków stanowi dla przedsiębiorców zachętę do wykorzystania ich wiedzy i zasobów w celu zaspokojenia tych potrzeb. W ten sposób działania milionów ludzi, z których każdy dąży do własnego interesu, koordynują się i uzupełniają.
Liberalizm i rola państwaEdit
Doktryną polityczną, która historycznie przewodziła obronie i realizacji tego systemu gospodarczo-politycznego, był liberalizm ekonomiczny i klasyczny, którego ojcami założycielami są John Locke, Juan de Mariana i Adam Smith. W ekonomii, klasyczna myśl liberalna utrzymuje, że interwencja rządu powinna być zredukowana do minimum. Powinien on jedynie odpowiadać za system prawny gwarantujący poszanowanie własności prywatnej, obronę tzw. wolności negatywnych: praw obywatelskich i politycznych, kontrolę bezpieczeństwa wewnętrznego i zewnętrznego (wymiar sprawiedliwości i ochrona), a w końcu realizację polityki gwarantującej swobodne funkcjonowanie rynków, gdyż obecność państwa w gospodarce zakłóciłaby ich funkcjonowanie. Jej najwybitniejszymi współczesnymi przedstawicielami są Ludwig von Mises i Friedrich Hayek z tzw. austriackiej szkoły ekonomii oraz George Stigler i Milton Friedman z tzw. szkoły chicagowskiej, przy czym istnieją między nimi głębokie różnice.
W obrębie myśli ekonomicznej istnieją też inne nurty, które przypisują państwu różne funkcje. Na przykład ci, którzy podzielają pogląd Johna Maynarda Keynesa, że państwo może interweniować w celu zwiększenia efektywnego popytu w czasach kryzysu. Można też wspomnieć o politologach, którzy przypisują państwu i innym instytucjom ważną rolę w kontrolowaniu niedoskonałości rynku (jednym z kierunków myślenia w tym zakresie jest neoinstytucjonalizm).