Po kilku tygodniach wahania, James Harden podjął decyzję. Chce grać dla Brooklyn Nets i jest skoncentrowany na zmuszeniu Houston Rockets do przehandlowania go tam, by mógł stworzyć superteam obok Kevina Duranta i Kyrie Irvinga i rywalizować o tytuł.
Chęć Hardena do gry dla Nets jest tak silna, że odrzucił on historyczną ofertę przedłużenia kontraktu od Rockets, według Adriana Wojnarowskiego z ESPN. Oferta Rockets sprawiłaby, że Harden stałby się pierwszym graczem w historii ligi, który zarabiałby 50 milionów dolarów rocznie.
As Harden’s conversations with the Nets stars Kevin Durant and Kyrie Irving ramped up in recent weeks on the West Coast, sources say the Rockets made a pitch for him to sign the maximum allowable extension — two years and $103 million on top of the remaining three years, $133 million on his current deal.
Niestety dla Hardena, o wiele łatwiej jest zażądać handlu niż sprawić, by jeden się wydarzył. Do tej pory nie było żadnych poważnych rozmów między Rockets i Nets, a na drodze do porozumienia stoi wiele problemów. Po pierwsze, Rockets mają Hardena pod kontraktem na wiele lat i nie mają ochoty nim handlować, a Nets nie mają aktywów, które pozwoliłyby im na tak duży trade.
Still, Harden jest zdeterminowany, aby to się stało.
Harden uważa, że jego okno do ścigania mistrzostw w Houston się skończyło, a budowanie super zespołu z Nets stanowi jego najlepszą drogę do tytułu, źródła powiedział. Harden może zostać wolnym agentem w 2022 roku, jeśli zrezygnuje z ostatniego roku swojego kontraktu — i źródła mówią, że Brooklyn reprezentuje dwuletnią grę, aby wygrać tytuł, zanim zdecyduje się na kolejne kroki w swojej karierze.
To zostało opisane przez jedno źródło jako „jego moment AD”, w odniesieniu do All-Star Anthony Davis, który wymusił swoją drogę z Nowego Orleanu za możliwość wygrania tytułu z Los Angeles Lakers.
Z jednej strony, sytuacja Davisa była nieco wyjątkowa, biorąc pod uwagę, że zespół, dla którego chciał grać, miał uzasadnione aktywa, aby handlować dla supergwiazdy. Jednocześnie pokazała, że prawdziwie elitarni gracze są w stanie sprawić, że coś się wydarzy w tej lidze, gdy rzucą na szalę swoją wagę.
So while there’s still a number of obstacles — no real trade talks, the Nets’ lack of necessary trade pieces — that would seem to make this deal something of a long shot, we also can’t write it off. Od czasu pierwszych plotek o zainteresowaniu Hardena Nets, sprawy zmieniły się tak szybko, że teraz domaga się on wymiany do Nets. Zmiękczenie stanowiska przez Houston lub włączenie do rozmów trzeciej drużyny może sprawić, że sprawy przybiorą zupełnie inny kierunek, zanim się obejrzymy.
The truth is we really just don’t know what’s going to happen over the next few weeks, especially with such a condensed offseason period. Ale jeśli ostatnie kilka dni są jakiekolwiek wskazania, jesteśmy w na ekscytujący czas.