Krytycznym elementem udanego zaangażowania badawczego jest zestaw jasno określonych i znaczących celów. Posiadanie dobrze zdefiniowanych celów zawęża i koncentruje badania oraz zapewnia, że wyniki są istotne dla decydentów.
Cele badawcze napędzają wszystkie aspekty metodologii, w tym projektowanie instrumentów, zbieranie danych, analizę i ostatecznie zalecenia.
Sześć ważnych wytycznych, które powinny być przestrzegane podczas opracowywania celów badawczych to:
1. Powinny być przedstawione krótko i zwięźle
2. Powinny być przedstawione w logicznej kolejności
3. Powinny być realistyczne (np. osiągnięte w oczekiwanych ramach czasowych, osiągnięte w ramach dostępnych zasobów)
4. Powinny być sformułowane w kategoriach operacyjnych (tj. w sposób, który przybliża organizację do jej celów biznesowych)
5. Powinny używać czasowników działania, które są wystarczająco konkretne, aby można je było ocenić lub zmierzyć (np. ocenić, określić, porównać, zweryfikować, obliczyć, opisać).
6. Powinny być statyczne po rozpoczęciu pracy nad badaniem (tzn. cele nie powinny być celami ruchomymi)
Tworzenie dobrych celów może pomóc organizacjom w realizacji ich celów biznesowych. Na przykład, gminne centrum medyczne non profit potrzebowało informacji na temat kampanii komunikacyjnej, która w efekcie rozszerzy bazę darczyńców oraz zwiększy spójność i wartość dolarową darowizn od istniejących darczyńców. Mając na uwadze te cele, w poniższej prezentacji przeanalizowano trzy potencjalne cele badawcze, demonstrując następujące kwestie:
- Co badanie musi osiągnąć
- Przykład słabego celu i dlaczego jest słaby
- Przykład silniejszego celu
Inwestowanie czasu w opracowanie jasnych, Ważnym krokiem w udanym zaangażowaniu badawczym jest zainwestowanie czasu w opracowanie jasnych, jasno sformułowanych i silnych celów badawczych. Posiadanie tych punktów do kierowania procesem jest nieocenione i prawdopodobnie pozwoli zaoszczędzić czas w trakcie realizacji zlecenia. Nie ma lepszego sposobu, aby upewnić się, że zadawane są właściwe pytania i udzielane odpowiedzi.