W słynnym już filmie na YouTube, Henry, starszy mężczyzna z demencją, zostaje przemieniony przez moc muzyki. Początkowo pochylony na krześle i niezdolny do rozpoznania własnej córki, Henry wydaje się być cudownie wyrwany z otępienia przez kilka minut muzyki z młodości: Zachwyca się swoim ulubionym wokalistą jazzowym, śpiewa kilka wersów bogatym barytonem i poetycko opowiada o tym, jak muzyka sprawia, że się czuje.
Przejmujący materiał filmowy demonstruje dobrze znany, ale słabo zbadany efekt: Eksperci twierdzą, że muzyka naprawdę może „obudzić” pacjentów z chorobą Alzheimera i demencją. Neurolodzy z Boston University Alzheimer’s Disease Center są liderami w odkrywaniu, dlaczego muzyka wydaje się wpływać na pamięć i, co ważniejsze, jak terapia muzyką może być wykorzystywana do poprawy życia tych, których wspomnienia zanikają.
Andrew Budson, zastępca dyrektora ds. badań w centrum, powiedział, że obecnie istnieją dwie teorie wyjaśniające transformujący wpływ muzyki na Henry’ego i innych cierpiących na demencję. Po pierwsze, muzyka zawiera treści emocjonalne, a więc jej słuchanie może wywołać wspomnienia emocjonalne – „niektóre z potężniejszych wspomnień, jakie mamy”, powiedział Budson w „Małych Tajemnicach Życia”. Te rodzaje wspomnień mają największe szanse, aby wznieść się na szczyt u pacjentów z chorobą Alzheimera.
Po drugie, kiedy ludzie uczą się muzyki, przechowujemy wiedzę jako „pamięć proceduralną”, rodzaj związany z rutyną i powtarzalnymi czynnościami (znany również jako pamięć mięśniowa). Demencja niszczy przede wszystkim części mózgu odpowiedzialne za pamięć epizodyczną – czyli taką, która odpowiada konkretnym wydarzeniom w naszym życiu – ale pozostawia te związane z pamięcią proceduralną w dużej mierze nienaruszone. Ponieważ nie pozbywamy się tej pamięci wraz z wiekiem, zachowujemy nasze uznanie dla muzyki.
Music’s ability to tap into procedural memory and pull on our emotional heart strings may mean it can do more than simply allow dementia sufferers to access pristine memories from the past. W 2010 r. naukowcy odkryli, że pacjenci z chorobą Alzheimera znacznie łatwiej przypominali sobie teksty piosenek po tym, jak im je zaśpiewano, niż po tym, jak je wypowiedziano. „To sugerowało, że muzyka może wzmocnić tworzenie nowej pamięci u pacjentów,” powiedział Nicholas Simmons-Stern, również z Boston University i główny autor badania.
Od tego czasu naukowcy badają, czy pacjenci mogą nauczyć się istotnych informacji, takich jak kiedy wziąć swoje leki, poprzez piosenkę. Według Simmons-Stern, jeszcze nieopublikowane wyniki dają nadzieję na realizację tego pomysłu, sugerując, że muzyka będzie potężnym narzędziem w leczeniu i opiece nad pacjentami z demencją w przyszłości. Jednakże, aby osiągnąć zamierzony efekt, muzyka musi brzmieć prawdziwie: „Tekst musi pasować do muzyki w sposób, który jest naturalny i wzmacniający, a proces dopasowania jest niezwykle ważny” – powiedział. Powtarzanie tekstów jest również kluczowe.
Pomimo tego postępu, naukowcy nadal nie są pewni, czy muzyka pomaga w zdolności pacjentów do tworzenia nowych wspomnień poprzez zaprzęganie pamięci proceduralnej, wzmacnianie nowej wiedzy poprzez wiązanie jej z emocjami, czy też robi jakąś kombinację tych dwóch rzeczy. Nie powinno więc dziwić, że dopiero teraz zajmują się wpływem muzyki na umysły starszych ludzi; prawie w ogóle nie badali jej wpływu na resztę z nas. „Myślę, że muzyka jako naukowy obszar badań nie była uważana za uzasadnioną lub mainstreamową aż do niedawna,” powiedział Budson.
Nawet w twardych rękach nauki, muzyka jest śliska: Podobnie jak miłość, jest tak złożonym bodźcem neuronowym, że naukowcy zmagają się z określeniem wzajemnego oddziaływania między tekstami i melodią, dźwiękiem i znaczeniem. Simmons-Stern powiedział, że to co wiedzą to: „Każdy pacjent, i całkiem sporo każdego, może skorzystać z posiadania więcej muzyki w swoim życiu.”
Follow Natalie Wolchover na Twitterze @nattyover. Śledź Life’s Little Mysteries na Twitterze @llmysteries i dołącz do nas na Facebooku.
Ostatnie wiadomości
.