Jaguary są największymi i najcięższymi z wielkich kotów Nowego Świata i zajmują trzecie miejsce za lwami i tygrysami wśród największych na świecie. Napakowane mięśniami i posiadające jedne z najsilniejszych szczęk dla swoich rozmiarów w rodzinie kotów, siedzą wygodnie na szczycie neotropikalnej sieci pokarmowej, a podczas gdy nieuchwytne jak diabli, czasami pozwalają ludziom być świadkami ich spełnienia troficznego statusu w dramatycznej modzie.
Fotograf Chris Brunskill złapał sekwencję życia wzdłuż rzeki Trzech Braci (Rio Tres Irmaos) w brazylijskim Pantanalu na początku tego tygodnia: jaguar zdejmujący to, co Brunskill nazwał w poście na Facebooku „największym kajmanem jacare, jakiego kiedykolwiek widziałem podczas mojego pobytu nad rzeką w Pantanalu”.
Walka na linii brzegowej między wielkim kotem a (wielkim) kajmanem trwała około 20 minut, ale nie była to walka na argumenty: było to drapieżne ćwiczenie urodzonego i wychowanego łowcy krokodyli.
Eposkopowe zdjęcia Brunskilla pokazują jaguara stosującego kilka zaciekłych chwytów dławiących gardło, ale fotograf poinformował na Facebooku, że zabójcze ugryzienie – w typowy dla jaguara sposób – zostało zadane w tył czaszki kajmana. W ten sposób te nisko zawieszone, pokryte rozetą, ciężkie łebki powszechnie pozbywają się większych ofiar, od kapibar po dziwnego czarnego niedźwiedzia.
W swoim poście Brunskill powiedział, że jaguar, którego śledził przez około godzinę, zanim zdobył swoją reptiliańską ucztę, zrobił nieudany wypad na grupę kapibar (największych gryzoni na ziemi) niedługo wcześniej.
Kilka ataków jaguarów na kajmany zostało wcześniej uchwyconych na filmie, w tym ta dobrze nagłośniona zasadzka na zapomnianą ofiarę błotnego biwakowania:
I jest jeszcze ten, który uwiecznia skok jaguara i podwodne uderzenie, by wyrwać swoją ofiarę:
Niesamowita seria zdjęć Brunskilla, chociaż, może po prostu wziąć ciasto w kategoriach względnej wielkości posiłku jaguara saurian łusek, które mięsożerca mimo wszystko udaje się wyciągnąć do plątaniny całkiem poręcznie.
To bardzo godny szacunku pokaz kociej siły i zręczności, a także przypomnienie, że duże krokodyle – przy całej swojej oczywistej potędze i 250-milionowej historii jako ekologicznych siłaczy – nie są odporne na okresowe drapieżnictwo. Wielkie koty to jedne z niewielu stworzeń, które w odpowiednich okolicznościach są w stanie stawić czoła dorosłemu krokodylowi (i odwrotnie). Podczas gdy tygrysy i lwy polują na te ogromne bestie od czasu do czasu, jaguar jest prawdopodobnie najczęstszym łowcą krokodyli z całej grupy.
Kaimany, po tym wszystkim, nie są przypadkowe posiłki dla jaguarów, ale raczej linchpin przedmioty ofiarne w wielu obszarach zasięgu kotów, w tym zalane lasy deszczowe Basenu Amazonki i wielkie bagna Pantanalu, wśród największych mokradeł planety.
Badania w Pantanalu ujawniły, że jaguary celują w kajmany w szerokim zakresie rozmiarów. A te ostatnie ujęcia z pewnością dowodzą, że nie boją się one atakować prawdziwych honkerów.
Górny nagłówek zdjęcia: Nano Maus/Flickr
.