Ja Jestem . Aktywność religijna „JAM JEST” pojawiła się w latach 30-tych jako główny nowy przedstawiciel zachodniej tradycji ezoterycznej, czerpiąc większość swojej teologii i wyobrażeń bezpośrednio z Towarzystwa Teozoficznego. Później dała początek wielu grupom, które, z niewielkimi różnicami, ogólnie przyjęły unikalne idee i praktyki „JESTEM”, jednocześnie organizacyjnie oddzielając się od ciała macierzystego.
Historia
Założyciele „JESTEM” Guy Ballard (1878-1939) i Edna W. Ballard (1886-1971) byli już przesiąknięci myślą ezoteryczną, kiedy miały miejsce przełomowe wydarzenia w formowaniu się ruchu. Guy Ballard był zatrudniony jako inżynier górnictwa, kiedy na początku lat 30-tych odwiedził Mount Shasta w północnej Kalifornii. W kilku książkach ezoterycznych góra Shasta została wcześniej zidentyfikowana jako miejsce o duchowym znaczeniu, ostatnio w 1931 roku, w książce wydanej przez Starożytny i Mistyczny Zakon Rosae Crucis, Lemuria, Zaginiony Kontynent Pacyfiku.
Na zboczu wulkanicznej góry Ballard twierdził, że spotkał człowieka, który identyfikował się jako Saint Germain, ważna postać w osiemnastowiecznej europejskiej społeczności ezoterycznej, który od czasu swojej ziemskiej egzystencji stał się wniebowstąpionym mistrzem. W teozoficznym lore, wniebowstąpieni mistrzowie są duchowo rozwiniętymi jednostkami, które wcześniej wcielały się w ziemskie ciała, ale nie uczestniczą już w cyklach reinkarnacji. Z ich wywyższonego stanu, teraz zbiorowo kierują duchowym przeznaczeniem ludzkości.
Saint Germain opisał swój obecny cel jako zainicjowanie nowej duchowej aktywności, Siódmego Złotego Wieku. Odnalazł Ballarda jako wcielonego człowieka nadającego się do otrzymania i przekazania ludzkości Praw Życia. W końcu wyznaczył Ballarda, jego żonę Ednę i ich syna Donalda jako jedynych akredytowanych posłańców wniebowstąpionych mistrzów. Działanie jako posłaniec wiązało się z pozwalaniem różnym mistrzom przemawiać przez siebie (w sposób analogiczny do spirytualistycznych mediów lub kanałów). Za swojego życia Guy Ballard był jedynym z tej trójki, który działał jako posłannik. Edna działała jako posłanniczka tylko krótko w ostatnich latach swojego życia, a Donald, choć aktywny w ruchu, nigdy nie funkcjonował jako posłannik.
Ballard początkowo opisał swoje doświadczenia z Saint Germainem w zestawie listów do żony, wysłanych z Mount Shasta do rodzinnej rezydencji w Chicago. Interesujące jest to, że w czasie, gdy pisał te listy, czytał również zestaw książek Bairda Spauldinga, The Life and Teachings of the Masters of the Far East (Życie i nauki mistrzów Dalekiego Wschodu), których opisy mistrzów i ich pracy pokrywały się z tym, czego Ballard uczył się od Saint Germain. Ballard opisał swoje własne doświadczenia bardziej szczegółowo w rękopisach dwóch książek, Unveiled Mysteries (1934) i The Magic Presence (1935), obie napisane pod pseudonimem Godfré Ray King. Po powrocie do Chicago Ballard założył działalność religijną „JA JESTEM” w etapach. Po podjęciu w 1932 roku decyzji o wydaniu tych dwóch książek, Ballardowie założyli Fundację Saint Germain i jej wydawniczą część, Saint Germain Press. W 1934 roku zorganizowali dziesięciodniowe zajęcia, na których Guy Ballard po raz pierwszy wystąpił jako posłaniec w miejscu publicznym. Pierwsza książka, Unveiled Mysteries, ukazała się w 1934 roku, a czasopismo The Voice of the I Am (Głos Jestem), które zawierało tekst nowo otrzymanych przesłań, zostało wydane po raz pierwszy w 1936 roku.
Wierzenia „JESTEM”
Działalność religijna „JESTEM” skupiła swoją uwagę na Obecności „JESTEM”, Bogu w Działaniu, który emanuje z Wielkiego Centralnego Słońca, bezosobowego źródła wszechświata. Wielkie Centralne Słońce jest poznawalnym aspektem w najwyższym stopniu niepoznawalnego i transcendentnego Boga. Wszechświat powstał jako seria emanacji od Boga, przy czym świat materialny jest najniższym poziomem tych emanacji. Każdy wyemanowany poziom wszechświata jest zamieszkany przez rozwinięte istoty, które razem tworzą duchową hierarchię, często nazywaną Wielkim Białym Bractwem. Na najniższym poziomie duchowej hierarchii znajdują się Władcy Siedmiu Promieni (światła), istoty duchowe, które najłatwiej i najczęściej komunikują się z ludźmi. Saint Germain jest postrzegany jako jeden z tych Panów, podobnie jak Jezus i El Morya (jeden z mistrzów, o których się sądzi, że zapoczątkowali Towarzystwo Teozoficzne).
Jednostki są postrzegane jako iskry boskiej Obecności „JESTEM”, teraz ucieleśnionej w fizycznym słowie. Jednakże jednostki na przestrzeni dziejów źle wykorzystywały dostępne im moce, co doprowadziło do indywidualnej i społecznej niezgody, która jest obecnym losem ludzkości. Problemy stworzone przez ludzi są przenoszone z jednej inkarnacji do drugiej. Większość jednostek pozostaje uwięziona w ograniczonej sytuacji charakteryzującej się złem i niezgodą, ale nieliczni ludzie wznieśli się ponad to i nauczyli się dostrajać do swojej boskiej natury, Obecności „JAM JEST”. Ci, którzy całkowicie zestroili się z JESTEM, stają się wniebowstąpionymi mistrzami. Obecni Władcy Siedmiu Promieni wcielali się wcześniej jako wybitni przywódcy duchowi. Saint Germain, na przykład, był w różnych czasach na Ziemi jako żydowski prorok Samuel, brytyjski przywódca chrześcijański Saint Alban i Francis Bacon. Ballard, który jest teraz postrzegany jako ten, który wstąpił w 1939 roku, był wcześniej na Ziemi jako George Washington.
Prezencja „JA JESTEM” indywidualizuje się jako esencja każdej wcielonej duszy. Uaktywniona, jest środkiem do oczyszczenia osoby z uwarunkowań karmicznych i wspomaga proces duchowej ewolucji. Najlepszym sposobem aktywacji „JESTEM” jest użycie dekretów, afirmatywnych poleceń wzywających Obecność „JESTEM” do zainicjowania działań, praktyki, która, jak się wydaje, powstała na początku XX wieku w ruchu Nowej Myśli. Dekrety są wypowiadane na głos w sposób przypominający śpiew. Dekrety, podobnie jak modlitwy w innych ruchach, mogą być natury ogólnej lub skierowane do konkretnych i natychmiastowych problemów. Słowa JA JESTEM, które rozpoczynają dekrety, służą do identyfikacji jednostki z potwierdzanym boskim działaniem.
Podczas gdy większość dekretów jest bardzo pozytywna, podkreślając szerzenie pozytywnych cnót, dekrety mogą być również skierowane konkretnie do rozpraszania złych sił. Ruch „JESTEM” stał się najbardziej kontrowersyjny, kiedy zidentyfikował konkretne zło, które następnie zostało wycelowane i przeciwko któremu zostały skierowane dekrety.
Kolor stanowi ważny element wiary w „JESTEM”. Ci mistrzowie, którzy najściślej nadzorują ludzkość są Panami Siedmiu Promieni (spektrum światła), a każdy kolor jest związany z konkretną cnotą lub cechą charakteru. Saint Germain jest związany z kolorem fioletowym, a najważniejszą czynnością w działalności religijnej „JAM JEST” jest wzywanie Fioletowego Płomienia, który jest przedstawiony wokół każdej osoby, aby wypalił niepożądane warunki osobiste. Większość kolorów jest pozytywna, ale dwóch – czerwonego i czarnego – należy unikać. Tak więc cała literatura „JESTEM” jest drukowana kolorowym (zwykle fioletowym) tuszem, a nie czarnym.
Przez lata trzydzieste XX wieku ruch miał swoje twórcze centrum w publicznych klasach, na których Ballard przynosił przesłania od mistrzów. Począwszy od pierwszej klasy, która odbyła się w Civic Opera House w Chicago, kolejne klasy odbywały się w Nowym Jorku, Filadelfii, Bostonie i Miami. Zajęcia w Los Angeles, na krótko przed śmiercią Ballarda, przyciągnęły około 7000 uczestników. Z tego powstała księga dekretów i śpiewnik, które zostały użyte do stworzenia formatu dla lokalnych grup, a ruch rozprzestrzenił się na całą Amerykę Północną. Do 1939 roku liczył ponad milion uczniów, choć liczba tych, którzy mieli więcej niż jedno powierzchowne spotkanie z ruchem, była znacznie mniejsza.
Późniejsza historia
Postęp działalności religijnej „JESTEM” został gwałtownie zatrzymany w 1939 roku, kiedy Guy Ballard, zaledwie w wieku 60 lat, nagle zmarł. Wielu w ruchu było zrozpaczonych, ponieważ spodziewali się jego cielesnego wniebowstąpienia, a nie normalnej ludzkiej śmierci. Powstała grupa głośnych krytyków, na czele z Geraldem B. Bryanem, który napisał serię broszur podważających integralność nauk. Władze prawne wystąpiły przeciwko Ednie i Donaldowi Ballardom oraz pracownikom fundacji. Biorąc pod uwagę gwarancje Pierwszej Poprawki dotyczące wolności religijnej, prokuratorzy znaleźli otwór w wykorzystaniu przez ruch poczty do rozsyłania materiałów „JESTEM”. Postawili Ballardów przed sądem pod zarzutem oszustwa pocztowego i argumentowali, że ponieważ żadna rozsądna osoba nie może wierzyć w to, czego Ballardowie nauczają, musieli oni świadomie popełniać oszustwo. Była to fałszywa religia, a oni wiedzieli, że jest ona fałszywa.
Skazani na szczeblu sądowym, apelacja Ballardów zaprowadziła ich dwukrotnie do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych i zaowocowała jednym z najważniejszych orzeczeń w amerykańskim orzecznictwie dotyczącym religii. W swojej opinii w sprawie U.S. v. Ballard (1944), sędzia Douglass zasugerował, aby sądy wycofały się z badania „wiary innych ludzi”. Osoby fizyczne, zasugerował, „nie mogą być zmuszane do udowadniania swoich doktryn religijnych lub przekonań”. Orzeczenie nie zakończyło jednak całkowicie problemów „JESTEM”, ponieważ początkowy werdykt w procesie doprowadził do odrzucenia przez U.S. Postal Service prawa ruchu do dystrybucji materiałów pocztą, przywileju przywróconego dopiero w latach 50-tych.
Z powodu doświadczeń w sądach, działalność religijna „JESTEM” przyjęła niski profil, częściowo odpowiadający za niedostatek naukowych komentarzy na temat ruchu. Chociaż nadal istniał, stał się w dużej mierze niewidoczny na religijnym krajobrazie, wielu wierzyło, że został rozwiązany. W 1978 roku fundacja przeniosła się do nowej siedziby w Schaumburgu, Illinois (przedmieście Chicago), a cztery lata później dołączyło do niej wydawnictwo Saint Germain Press. Prasa ta kontynuowała publikację przesłań otrzymanych od Guy’a Ballarda, które stały się dostępne w około piętnastu tomach Dyskursów „JAM JEST”. Ziemia zakupiona w latach 50-tych na zboczu góry Shasta stała się miejscem wielu letnich rekolekcji i corocznego przedstawienia pasyjnego przedstawiającego życie Jezusa (dostosowanego do interpretacji „JESTEM”, koncentrującego się na jego ostatecznym wniebowstąpieniu). Ponad 300 sanktuariów (lokalnych ośrodków) „JESTEM” istnieje w całych Stanach Zjednoczonych.
Grupy odłamowe
Warunki wewnętrzne działalności religijnej „JESTEM” doprowadziły do kilku rozłamów. Począwszy od lat 30-tych pojawili się ludzie twierdzący, że również są w kontakcie z mistrzami, ale dekady po śmierci Guy Ballarda, kiedy nie otrzymywano nowych przesłań, sprawiły, że wielu tęskniło za dalszym kontaktem z wniebowstąpionymi mistrzami. Ruch ten miał również zakaz tłumaczenia przesłań na inne języki, co zahamowało jego rozwój w społecznościach hiszpańskojęzycznych. Już w 1944 r. Geraldine Innocente zaczęła otrzymywać przesłania od Wniebowstąpionego Mistrza El Morya i publikować je pod pseudonimem Thomas Printz. Po odmowie Innocente zaprzestania publikowania przesłań i jej zerwaniu z Edną Ballard, jej praca, która została również przetłumaczona na hiszpański w celu dystrybucji w Puerto Rico i na Kubie, stała się podstawą organizacji zwanej Mostem Duchowej Wolności.
Również w latach 50-tych powstały inne grupy, które twierdziły, że otrzymują przesłania od Mistrzów niezależnie od „JAM JEST”. Jedną z takich grup była Latarnia Wolności (Lighthouse to Freedom) w Filadelfii. Pierwotnie członek Latarni Wolności, Mark L. Prophet (1918-1973) założył Summit Lighthouse w 1958 roku i zaczął publikować przesłania, które otrzymywał głównie od El Morya. Summit zyskał dużą popularność przed nagłą śmiercią Proroka w 1973 roku. Wdowa po Proroku, Elizabeth Clare Prophet (ur. 1939), przejęła jednak płaszcz posłańca i rozszerzyła pracę organizacji jako Kościół Powszechny i Triumfujący. Kościół rozrósł się znacznie w latach 70. i, w przeciwieństwie do działalności religijnej „JESTEM”, przyjął wysoki profil i silnie identyfikował się z ruchem New Age. Stał się również dość kontrowersyjny po tym, jak został nazwany „kultem” i był przedmiotem kilku procesów sądowych. W latach 90-tych, po okresie apokaliptycznego zapału, kościół przeszedł gruntowną reorganizację, której kulminacją było odejście na emeryturę pani Prorok, która stawała się coraz bardziej niezdolna do pracy z powodu choroby Alzheimera. Kościół różni się od Ruchu „JESTEM” w kilku punktach, najbardziej zauważalnie w sposobie, w jaki dekrety są powtarzane w bardzo szybkim trybie i nacisku Proroka na religie światowe (szczególnie buddyzm) obok ezoterycznego chrześcijaństwa.
Zobacz także
Kościół Powszechny i Triumfujący; Ruch New Age; Prorok, Mark i Elizabeth Clare; Towarzystwo Teozoficzne.
Bibliografia
Bryan, Gerald B. Psychic Dictatorship in America. Burbank, Calif., 1940.
King, Godfré Ray . Unveiled Mysteries. Chicago, 1934.
King, Godfré Ray . Magiczna obecność. Chicago, 1935.
Melton, J. Gordon. „The Church Universal and Triumphant: Its Heritage and Thoughtworld.” In Church Universal and Triumphant: In Scholarly Perspective, edited by James R. Lewis and J. Gordon Melton, pp. 1-20. Stanford, Calif., 1994.
Prophet, Elizabeth Clare. Wielkie Białe Bractwo. Malibu, Calif., 1983.
Saint Germain . The „I AM” Discourses. Chicago, 1935.
Spaulding, Baird. The Life and Teachings of the Masters of the Far East. 5 tomów. Los Angeles, 1924-1948.
Stupple, David W. „A Functional Approach to Social Movements with an Analysis of the I AM Religious Sect and the Congress of Racial Equality.” M.A. thesis, University of Missouri, Kansas City, 1965.
Whitsel, Bradley C. The Church Universal and Triumphant: Elizabeth Clare Prophet’s Apocalyptic Movement. Syracuse, N.Y., 2003.
J. Gordon Melton (2005)
.