Co to są te długie żylaste rośliny, które widzę wiszące na niektórych drzewach? Wyglądają jak Hiszpański Mech, ale słyszałem, że nie rośnie w California.
Hiszpański Mech wyczarowuje romantyczną wizję miękko kołyszących się festonów na sękatych gałęziach dębu. Taka draperia jest często spotykana na naszych drzewach w Północnej Kalifornii, czasami subtelnie obramowana przez naszą piękną mgłę, dodając jeszcze więcej piękna naszym zewnętrznym okolicom. Ponieważ wygląda to tak podobnie, łatwo jest pomyśleć, że ten rodzimy dyndający szaro-zielony wzrost jest tym samym żywym organizmem znanym jako Spanish Moss*.
*Spanish Moss nie jest mchem, co czyni ten temat bardziej mylącym. Jest to Tillandsia, epifityczna roślina kwitnąca należąca do rodziny Bromeliad. Nie znaleziono w Kalifornii, jego rodzimy zasięg jest od amerykańskiego Południa (stąd wszystkie Southern Gothic romantyczne obrazy) do Ameryki Południowej. Jeśli chcesz iść do jeszcze bardziej metafizycznych poziomów, jego naukowa nazwa to Tillandsia usneoides. Usneoides” odnosi się do porostów brody (Usnea), która jest w naszych rodzimych krajobrazach.
Nasza wersja jest czymś jeszcze bardziej ekscytującym niż Spanish Moss – często to, co jest festooning naszych dębów i innych drzew jest naszym państwowym porostem, porost koronkowy – znany również pod nazwą naukową, Ramalina menziesii. Jeśli przyjrzeć mu się bliżej, porost ten rośnie w niesamowite wzory z drobnymi siateczkami. Żadne dwa pasma nie wyglądają tak samo. Czasami porosty brodaczkowate mieszają się z porostami koronkowymi lub wiszą samodzielnie na gałęziach. Odróżnić je można dzięki koronkowatości; porosty koronkowe naprawdę wyglądają jak koronki. Porosty brodate, znane naukowo jako Usneas, mają bardziej rozgałęzioną strukturę. Jeśli pociągniesz na porostów brody, nie jest rozciągliwy elastyczny rdzeń wewnątrz.
Lichens nie są rośliny naczyniowe, ale grzyby z co najmniej jednym partnerem fotobiont, takich jak glony lub sinice. (Ostatnio dokonano odkrycia, że może być wielu partnerów, w tym drożdże, pomagające w tworzeniu gatunków porostów). Rośliny naczyniowe, takie jak dęby lub sosny, zapewniają zakup dla porostów koronkowych i innych gatunków porostów, tworząc stabilną powierzchnię, na której mogą rosnąć. Tam, gdzie wilgoć i mgła są obfite, porosty koronkowe często kapią z gałęzi. Łatwo zauważyć, że porosty te mogą pomóc w przechwytywaniu mgły kapiącej na roślinność, a także prawdopodobnie pomagają w tworzeniu lub przechwytywaniu mikroskładników odżywczych dla roślin naczyniowych, na których rosną. Może się wydawać, że ciężka populacja porostów zagraża zdrowiu rośliny, ale tak naprawdę bardziej szkodliwe jest usunięcie porostów z rośliny.
Porosty zapewniają również osłonę i pożywienie dla zwierząt. Często koliber będzie umiejętnie tkać porosty razem do kamuflażu swoje gniazdo, a wiele ćmy mają wzory naśladujące porosty ukrywają się w i ich larwy jeść. Porosty mają również cele lecznicze. Trwają badania nad ich właściwościami antybakteryjnymi. Często porosty są wskaźnikami jakości powietrza; przewaga porostów morskich, Xanthoria parietina, może wskazywać na złą jakość powietrza. Podobnie, jeśli obecne są gatunki wrażliwe na zanieczyszczenia, takie jak porosty koralowe, to jakość powietrza jest zazwyczaj wysoka.
Chcesz jeszcze więcej historii o przyrodzie Bay Area? Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn!
Kalifornia jest jedynym stanem posiadającym obecnie porosty państwowe. Oprócz jego piękno, porost koronki został wybrany, ponieważ jest powszechne w szerokim zakresie w stanie Kalifornia i to jest łatwe do zidentyfikowania. Miejmy nadzieję, że inne stany pójdą w nasze ślady i uznają ważną rolę, jaką porosty odgrywają w ekosystemach.
Mam nadzieję, że masz szansę dostać się na zewnątrz wkrótce, aby sprawdzić niesamowite wzory, że porosty koronki sprawia. Jeśli znajdziesz porosty (są wszędzie), możesz również natknąć się na niektóre z naszych innych bardzo charyzmatycznych flory; jasne pomarańczowe porosty z rodziny Teloschistaceae lub porosty Hypogymnia, które tworzą fajne struktury rur. Jednym z moich ulubionych jest porost o złotych oczach, który ma „rzęsy” wokół swoich apotecji w kształcie oka, przypominające mieszkańca Little Shop of Horrors. Uwielbiam znajdować całą mieszankę gatunków tworzących miniaturowy krajobraz tylko na małej gałęzi lub skale.