Gdy taksówka zwalnia do zatrzymania, zeskrobuję z okna trochę rękodzieła Jacka Frosta i spoglądam w głębię polarnej nocy. Jesteśmy tylko 15 minut od centrum Helsinek, ale gęsty las wciska się wszędzie wokół nas.
„Jesteś pewien, że to jest w porządku?” pytam kierowcę, kradnąc spojrzenie na moją przyjaciółkę Sophie, która podnosi brwi w odpowiedzi.
„To jest adres, który mi podałeś”, mówi, naciskając przycisk na liczniku.
Spoglądam ponownie na Sophie i oferuję owcze wzruszenie ramionami. To był mój pomysł, aby wybrać się do sauny Kaurilan, rustykalnego, ogrzewanego drewnem obiektu w zalesionej dzielnicy Helsinek, Old Meilahti. Spędziłem większą część dnia na poznawaniu sauny publicznej w stolicy Finlandii, próbując pary w różnych gorących miejscach w mieście. Ale z tego co czytałem, Kaurilan zapowiadał się na głęboko autentyczne doświadczenie. Podczas kolacji w pobliżu portu w Helsinkach przekonałem Sophie, aby do mnie dołączyła.
Related: All of Helsinki’s Saunas – Public and Private -Will Open to Visitors for One Day
Według Fińskiego Towarzystwa Saunowego, które zostało założone w późnych latach trzydziestych XX wieku w celu zachowania rodzimej kultury saun w tym kraju, w Finlandii jest ponad 3 miliony saun – jedna na około dwie osoby. Dawniej sauny były wspólne dla mieszkańców jednego osiedla lub kompleksu apartamentów, ale łatwo dostępna bieżąca ciepła woda sprawiła, że te miejsca publiczne stały się przestarzałe. Ostatnio jednak, ponowne zainteresowanie dzieleniem się parą z nieznajomymi spowodowało swoisty renesans sauny w Helsinkach. Byłem na misji, aby zbadać tak wiele z nich, jak tylko mogłem.
Related: Here’s What Your Body Is Missing Out on by Not Visiting Saunas (Video)
Stepping from the cab into the snowy countryside we walk toward a friendly looking farmhouse – a comforting bit of civilization amststst the unfamiliar darkness. Po naszej lewej stronie, na skraju lasu stoi przytulny domek, a przez przepocone okno widać płomień świecy.
„To musi być to” – mówi Sophie, a my wspinamy się po schodach domku i otwieramy drzwi. Podmuch mroźnego powietrza wpada przez nas do prymitywnego pomieszczenia, które jarzy się w świetle ognia. Szybko zamykamy drzwi, żeby nie zmarznąć, zażenowane widowiskiem, jakie wywołało nasze przybycie. Dwie kobiety owinięte w długie, lniane ręczniki w stylu maxi-dress siedzą przy wiejskim stole, który zajmuje sporą część pomieszczenia, świece i szklanki z wodą na stole przed nimi, rustykalny bochenek brązowego chleba na desce do krojenia czeka na pokrojenie.
Zdejmując nasze ciężkie płaszcze, rozglądamy się w półmroku za pustym kołkiem, na którym moglibyśmy je powiesić, starając się nie zakłócać atmosfery spokoju.
„Ręczniki i sauna są tam”, zachęca jedna z kobiet, wskazując z uśmiechem na wąski korytarz. Szepczemy podziękowania i szybko się rozbieramy, nasza nagość ukryta jest w światłocieniu pokoju. Zdecydowaliśmy się podczas jazdy taksówką, aby zostawić nasze zahamowania w mieście, zobowiązał się do doświadczenia ex-urban fińskiej sauny w tradycyjnym buff.
Scena wewnątrz samej sauny może być tylko opisany jako pierwotny. Garstka kobiet wyleguje się na dwóch poziomach drewnianych ławek, nagie ciała, lśniące od potu, sylwetki w świetle rzucanym przez piec na drewno. Saara Lehtonen, właścicielka sauny Kaurilan, siedzi skulona w rogu, a na ławce obok niej stoi wiadro z liną. Znajdując puste miejsce, rozkładam mój mały kwadrat płótna i siadam, przyciągając kolana do piersi.
Pomieszczenie jest gorące, ale nie uciążliwe, dopóki Saara nie wyleje wody na kamienie sauny. Ta czynność uwalnia chmury gęstej, syczącej pary w powietrze. The Fins nazywają to löyly – wymawiane low-lu – z dużym naciskiem na Ls. Czuję, jak moje płuca się zaciskają, gdy duszące ciepło zalewa zacienione pomieszczenie. W Finlandii sauny są rozgrzane do temperatury około 80 stopni Celsjusza (175 stopni Fahrenheita). Wkrótce i ja ociekam potem.
Jedna po drugiej, kobiety schodzą z ławek, by nalać sobie wody z drugiego wiadra na głowy, szyje i ramiona. Mała kostka mydła domowej roboty Saary stoi obok wiadra i przypomina mi się, że sauna to tradycyjnie rytuał kąpielowy. Przed pojawieniem się instalacji wodno-kanalizacyjnych, w saunie ludzie chodzili się myć. Tam też rodzili dzieci, robili pranie, opiekowali się chorymi i przygotowywali zmarłych do pochówku. Teraz jednak sauna służy jako przystań – miejsce, gdzie można uciec od szalonego tempa współczesnego życia i ponownie połączyć się z przyjaciółmi i rodziną.
„Sauny publiczne zawsze były miejscem spotkań”, mówi Saara pomiędzy kolejkami löyly. „Sauna to miejsce, w którym twój status nie ma znaczenia i każdy jest mile widziany.”
I tak właśnie zaczynam się czuć. Rozmowy są ożywione – prowadzone w fragmentarycznej mieszance fińskiego i angielskiego – a tematy obejmują historię sauny, pracę i życie rodzinne, politykę i podróże. Sophie i ja dzielimy się tym, że następnego dnia udajemy się do fińskiej Laponii i każdy waży się ze swoimi wrażeniami z mroźnej północy kraju.
W środku pogawędki, jedna kobieta, która odwiedza Kaurilan ze swoją 20-letnią córką, zaczyna się śmiać. „Fins są zazwyczaj dość powściągliwe”, mówi. „Jeśli zaczniesz z kimś rozmowę podczas czekania na tramwaj, dostaniesz zabawne spojrzenie. Ale kiedy idziemy do sauny, rozmawiamy o wszystkim.”
Wyczuwalne koleżeństwo wypełnia maleńkie pomieszczenie obok pary, pomimo nagości czy niuansów językowych. Wyobrażam sobie siebie w mitycznym Czerwonym Namiocie Anity Diamante – świętym miejscu, w którym kobiety mogą rozkoszować się ukojeniem i wsparciem siostrzanej wspólnoty. Tym razem, przypływ ciepła i chęć ochłodzenia się zmuszają mnie do zignorowania mojej nagości. W końcu schodzę z mojej kryjówki, aby wziąć swoją kolej przy chochli.
Szukając ciepła
Finy odwiedzają saunę – wymawianą jako sow-na – przez cały rok, ale zimowe arktyczne temperatury sprawiają, że parowe rendez-vous jest tym bardziej satysfakcjonujące. Najlepsze publiczne sauny w Helsinkach emanują tradycją, ale każda z nich oferuje wyjątkowe doznania. Oto kilka, których nie można przegapić.
Yrjönkatu Swimming Hall
Otworzona w 1928 r. i w pełni odrestaurowana w 1999 r., ta klasycznie piękna łaźnia jest najstarszą publiczną halą pływacką w Finlandii. Strzeliste łuki z balkonami Julii otaczają podgrzewany, 25-metrowy basen, w którym normą jest zanurzanie się nago – Yrjönkatu oferuje oddzielne godziny i dni dla mężczyzn i kobiet. Aby uzyskać bardziej spa, wybierz drugie piętro, gdzie 14 euro daje dostęp do kilku saun – elektrycznej, ogrzewanej drewnem i na podczerwień – prywatnej kabiny, szlafroków i możliwości zamówienia przekąsek i koktajli z kawiarni Yrjö.
Allas Sea Pools
Ta pływająca oaza w pobliżu Rynku Głównego służy jako współczesna wersja historycznej helsińskiej kultury spa. Z trzech dużych basenów, tarasu na dachu i eleganckiej kawiarni roztacza się widok na południowy port miasta. Kąpiący się mogą zanurzyć się w 25-metrowym podgrzewanym basenie z wodą słodką dla relaksu lub ćwiczeń, podczas gdy wewnątrz, oddzielne sauny dla mężczyzn i kobiet znajdują się w odległości krótkiego spaceru od basenów. Aby doświadczyć prawdziwie fińskich wrażeń zimą, po kąpieli w saunie można zanurzyć się w lodowatym Bałtyku.
Löyly
Najmodniejsze miejsce na helsińskim szlaku parowym, Löyly to miejsce, do którego chodzą fajne dzieciaki. Dwie koedukacyjne sauny – wymagane są tu stroje kąpielowe – mieszczą się w eleganckiej, skandynawskiej przestrzeni otoczonej morzem. Po pobycie w tradycyjnej saunie dymnej można, jak to robią Finowie, napić się piwa przy krytym palenisku. Bardziej nieustraszeni goście mogą zanurzyć się w przerębli w lodzie, aby poczuć orzeźwiający bałtycki podmuch. Restauracja na miejscu oferuje indywidualne doświadczenie kulinarne z widokiem na wodę.
Sauna Hermanni
Zbudowana w 1953 roku i mieszcząca się w piwnicy nijakiego budynku mieszkalnego w helsińskiej dzielnicy Hermanni, Sauna Hermanni nawiązuje do złotej ery saun publicznych. Właściciel Mika Ahonen jest dumny z estetyki retro tej sauny – ściany wyłożone drewnem ozdobione są plakatami w stylu vintage i pamiątkami z lat 50-tych – oraz z jej wiernych klientów. Kąpiący się przybywają tu regularnie po pracy lub szkole, aby zrelaksować się w oddzielnych saunach dla mężczyzn i kobiet, zagrać w gry planszowe lub spędzić czas na zewnętrznym patio z kiełbaskami i piwem.
Kaurilan Sauna
Położona w lesie, około pięć kilometrów od centrum miasta, Kaurilan przypomina tradycyjne fińskie sauny z bali. Właścicielka Saara Lehtonen z pasją dąży do zachowania integralności kultury sauny i stara się stworzyć atmosferę spokoju i wyciszenia dla swoich gości. Ręcznie robione lniane ręczniki, świece i produkty do pielęgnacji ciała wzbogacają to doświadczenie.
Sauna Finnair
Część skandynawskiej poczekalni Finnair’s Scandi-chic premium lounge (klienci nieposiadający klasy biznes mogą wykupić trzy godziny dostępu za 48 euro) ta przypominająca spa oaza w środku lotniska w Helsinkach oferuje zmęczonym podróżnym możliwość pozbycia się stresu. Dostępnych jest również kilka prywatnych kabin prysznicowych wyposażonych w pluszowe ręczniki i produkty do kąpieli. Po seansie można zrelaksować się przy bezpłatnym szampanie, aż do momentu, gdy nadejdzie czas wejścia na pokład samolotu.
Wszystkie tematy dotyczące wakacji w spa
Zapisz się do T+L Just In
Zdobądź najnowsze wiadomości o podróżach, oferty lotów i pomysły na wycieczki od redaktorów Travel+Leisure
.