Edwin Hubble opracował schemat klasyfikacji galaktyk składający się z czterech typów: eliptycznych, spiralnych, spiralnych z poprzeczką i nieregularnych. Trzy z tych typów są przedstawione na poniższym schemacie „widełek stroikowych”. 
Galaktyki eliptyczne
Galaktyka eliptyczna nie wykazuje struktury spiralnej i może mieć kształt od prawie okrągłego (co Hubble nazwałE0) do prawie cygara (zwanego E7). Ta klasyfikacja jest oparta na naszej perspektywie z Ziemi, a nie na rzeczywistym kształcie.
Galaktyki spiralne
Jak wskazuje ich nazwa, galaktyki spiralne mają wyciągnięte, zakrzywione ramiona sugerujące wir lub wiatraczek. Hubble wyróżnił różne podklasy w zależności od ciasności ramion i wielkości jądra. Nazwał je Sa, Sb i SC. Jeśli chodzi o ramiona, to Sa jest najciaśniejsze, a Sc najbardziej otwarte. Jeśli chodzi o jądro, to Sa jest największe, a Sc najmniejsze. Galaktyki, które wydają się mieć dysk spiralny, ale nie mają widocznych ramion, nazywane są S0.
Spirale z poprzeczką
Spirale z poprzeczką mają taką samą strukturę spiralną jak normalne spirale, a także wyraźną poprzeczkę biegnącą przez jądro. Ramiona spiralne wyłaniają się z końca poprzeczki. Podklasyfikacje są takie same jak dla spirali normalnych.
Nieregularne
Niektóre galaktyki nie mają ani oczywistej struktury spiralnej ani wybrzuszenia jądra, pojawiając się zamiast tego jako przypadkowe skupisko gwiazd bez oczywistego porządku. Są one odróżniane od eliptycznych przez ich brak symetrii.