Planetarium powstało dzięki dobrowolnym datkom wielu sponsorów Flint College and Cultural Development. Ważna była również praca urzędników i członków Rady Edukacji Flint, którzy wspólnie zaplanowali i rozwinęli projekt planetarium.
Przy pomocy pana Longwaya, który zerwał ziemię, budowa planetarium rozpoczęła się 9 kwietnia 1957 roku. Mniej więcej czternaście miesięcy później budynek został ukończony kosztem około 600 000 dolarów. 26 czerwca 1958 r. planetarium zostało oficjalnie poświęcone i otwarte dla publiczności po raz pierwszy. Regularne pokazy planetarium rozpoczęły się 29 czerwca 1958 r. Planetarium Roberta T. Longwaya jest jednym z największych i najlepiej wyposażonych w kraju. Zaprojektowane przez firmę architektoniczną Smith, Hinchman i Grylls z Detroit, struktura składa się z betonu zbrojonego stalą, mierzy 88 stóp średnicy i 40 stóp wysokości. Wewnętrzna kopuła, w której znajduje się projektor, ma średnicę 60 stóp. Pierwotnie znajdowały się tam 292 miejsca siedzące. Wewnętrzna kopuła jest zbudowana z cienkich pasków perforowanego aluminium przymocowanych do geodezyjnej kopuły super-struktury i służy jako ekran dla projektora planetarium.
Planetarium zostało zaprojektowane tak, aby przyciągać wzrok widzów zarówno wewnątrz jak i na zewnątrz. Wodoodporna powłoka zewnętrznej kopuły zawierała wióry karborundowe, które mieniły się w świetle słonecznym lub gdy w nocy na kopułę padały reflektory. Basen odbijający, który przylegał do planetarium, zawierał tuzin dysz natryskowych. W nocy na dyszach grały kolorowe światła. Patrząc w basen, można było zobaczyć kopułę i jej odbicie utworzyły kompletną sferę.
W początkach lat 60-tych, aby złagodzić problemy z infiltracją wody, zewnętrzna kopuła została odzyskana w obecnie znanych turkusowych panelach. W latach 2000-tych staw refleksyjny i fontanny zostały usunięte z powodu poważnej degradacji betonowej struktury i aby zrobić miejsce dla ekspansji Flint Institute of Arts.
Wewnątrz budynku pomiędzy podstawami dwóch kopuł znajduje się szeroki na 10 stóp okrągły korytarz lub „ambulatorium”. Zewnętrzna ściana ambulatorium wyłożona jest dwoma 55-stopowymi malowidłami ściennymi o tematyce astronomicznej. Murale wykonane są farbą luminescencyjną na czarnym płótnie i świecą w świetle ultrafioletowym, dając widzowi wrażenie patrzenia w przestrzeń kosmiczną. Nowe wersje murali Układ Słoneczny i Konstelacje zostały ukończone w 2001 roku przez Michaela Carrolla. Na wewnętrznej ścianie ambulatorium, w gablotach umieszczono serię trójwymiarowych modeli i fotografii, które ilustrują zasady astronomiczne i odkrycia.
Dla większości ludzi „planetarium” oznacza pokój lub budynek zawierający projektor do odtwarzania nieba i to znaczenie stało się już akceptowalne. Pierwotnie jednak słowo to odnosiło się tylko do samego instrumentu projekcyjnego. Projektor w Planetarium im. Roberta T. Longwaya to Spitz Model B, pierwszy, który został uruchomiony w Ameryce Północnej. Zaprojektowany i zbudowany przez Spitz Laboratories z Yorklyn w stanie Delaware, instrument w kształcie hantli miał 11,5 stopy długości i ważył nieco ponad pół tony. Był podwieszony do kopuły za pomocą czterech stalowych linek lotniczych i zakotwiczony do podłogi za pomocą czterech podobnych linek.
Projektor planetarium Spitz Model B zawierał również wiele małych projektorów pomocniczych zaprojektowanych do współpracy w celu odtworzenia nieba i ruchów Słońca, Księżyca, gwiazd, Ziemi i innych planet i obiektów z rzeczywistością i kompletnością widzianą nieuzbrojonym okiem. Spitz Model B był w stanie odtworzyć 3,083 gwiazd w ich właściwej względnej jasności.
Pośród 3,083 pokazanych gwiazd, 54 o magnitudo 2.0 i jaśniejsze były rzutowane przez indywidualne systemy soczewek; reszta jest produkowana przez maleńkie otwory na 36-calowych globusach gwiazdowych. Otwór miał tylko 0,0135 cala średnicy dla gwiazdy 5,8 magnitudo, najsłabszej pokazanej gwiazdy. Realistyczna ostrość obrazów gwiazd została osiągnięta dzięki zastosowaniu skoncentrowanego blasku lampy cyrkonowo-łukowej.
Projektor mógł symulować zjawiska astronomiczne z całego dnia w ciągu zaledwie jednej minuty, a w ciągu 12 sekund mógł prześledzić cały rok. Demonstrowane mogą być zaćmienia Słońca i Księżyca, różne formy zorzy polarnej, komety i pokazy meteorów. Szczególną wartość w nauczaniu astronomii i nawigacji miały specjalne projektory do wyświetlania współrzędnych nieba.
Wszechstronny system dźwiękowy uzupełniał aparaturę projekcyjną w prezentacji pokazów planetarium. Wokół komory planetarium rozmieszczonych było 16 zestawów głośnikowych. Dzięki systemom głośników i podwójnym gramofonom wykładowca przy konsoli mógł wytwarzać dźwięk stereofoniczny lub powodować, że dźwięk poruszał się po okręgu wokół komory.
Po przejęciu odpowiedzialności za działalność Longway Planetarium, dziekan Clyde E. Blocker z Flint Junior College, zgodnie z życzeniem Rady Edukacji i sponsorów, stale podkreślał znaczenie planetarium dla rozwoju edukacyjnego ludzi w każdym wieku w obrębie społeczności. Tak więc planetarium, oprócz obsługi klas naukowych w college’u, oferowało również regularny harmonogram pokazów dla publiczności, organizowało specjalne programy dla dzieci szkolnych i udostępniało swoje obiekty grupom społecznym.
W ciągu wielu lat działalności w planetarium wprowadzono wiele ulepszeń i dodatków. Dodano dodatkowe projektory, efekty specjalne oraz zaawansowany system automatyki. Longway 1964 Po 43 latach projektor Spitz Model B został wycofany z użytku i zastąpiony projektorem Evans & Sutherland Digistar 2. Digistar 2 wykorzystuje technologię cyfrową do tworzenia trójwymiarowych obrazów, od pól gwiazd po molekuły. Nowe systemy projekcji wideo i nowy system dźwiękowy zakończyły modernizację
W 2000 roku budynek planetarium przeszedł gruntowną rozbudowę. Dodatkowe sale lekcyjne, nowe biura i większy hol znacznie zwiększyły wszechstronność tego obiektu. Mural na północnej ścianie, zatytułowany Czas & Przestrzeń, został ukończony przez światowej sławy artystę kosmicznego Michaela Carrolla. Centrum Nauki Longway Planetarium zapewnia nowe, fascynujące możliwości nauki. Obejmują one praktyczne pokazy naukowe, lekcje astronomii i warsztaty teleskopowe.
W 2004 roku połączono zarządzanie Sloan Museum i Longway Planetarium. Longway Planetarium, nazwane tak na cześć Roberta T. Longwaya, lidera społeczności i jednego z ludzi odpowiedzialnych za rozwój Centrum Kultury, zostało otwarte w 1958 roku. Jest to największe planetarium w Michigan z miejscami siedzącymi dla 130 osób. Zajęcia na temat układu słonecznego, ogólnej nauki, jak również pokazy laserowe są oferowane grupom szkolnym i ogółowi społeczeństwa.
W Sylwestra 2014 roku, Longway Planetarium zostało zamknięte na okres 6 miesięcy, aby przejść rozległe remonty. Wszystko poza kilkoma ścianami i klasyczną galerią czarnego światła zostało usunięte i zastąpione przed ponownym otwarciem drzwi dla publiczności 30 maja 2015 roku. Podczas zamknięcia, cały stary sprzęt został usunięty i podjęto starania, aby sprzedać lub przekazać jak najwięcej dla innych planetariów. Stare siedzenia zostały usunięte i sprzedane lokalnym firmom, jak również szerokiej publiczności. Stara kopuła wewnętrzna została usunięta, wylano nową betonową podłogę, zbudowano nową kopułę i zainstalowano nowe wykładziny i siedzenia.
Częścią renowacji był oczywiście nowy sprzęt. Planetarium Longway jest teraz wyposażone w dwa projektory Christie Boxer. Łącznie projektory te mogą pochwalić się rozdzielczością 4k na całej 16-metrowej kopule i jasnością systemową 60 000 lumenów. Zainstalowano również nowy system oświetlenia LED do efektów specjalnych. Zainstalowano również system dźwięku przestrzennego 7.1, aby zapewnić, że jakość dźwięku podczas pokazu będzie współgrać z obrazem. Longway Planetarium korzysta obecnie z systemu cyfrowego planetarium Digistar 6 i oferuje szeroki wachlarz pokazów i wydarzeń.