Wydobycie ropy naftowej jest mroczną pozostałością wczesnych dni rozwoju Los Angeles.
Przemysł paliw kopalnych odegrał ogromną rolę we wczesnym rozwoju Los Angeles, kiedy ropa była łatwo dostępna i istniał wyraźny rozdział między strefami wydobycia ropy a dzielnicami mieszkalnymi. W latach 90. XIX wieku w małym miasteczku Los Angeles (50 000 mieszkańców) odkryto jedne z najbardziej wydajnych pól naftowych w historii. Do 1930 r. Kalifornia produkowała prawie jedną czwartą światowego wydobycia ropy naftowej, a jej populacja wzrosła do 1,2 mln.
To był dziki zachód wydobycia ropy naftowej, z obfitością łatwo dostępnej ropy, minimalnymi regulacjami i brakiem zrozumienia wpływu na zdrowie lub środowisko, co doprowadziło do prawdziwej wolnej gry. Los Angeles pozostaje największym miejskim polem naftowym w kraju. Tysiące czynnych szybów naftowych w większym obszarze Los Angeles znajduje się wśród gęstej populacji ponad 10 milionów ludzi.
Chociaż konwencjonalne rezerwy ropy naftowej skurczyły się, wiercenia naftowe w Los Angeles nadal pozostają wszechobecne. Platformy wiertnicze są często ukryte przed wzrokiem dzięki wysokim ogrodzeniom, tajnym strukturom lub wierceniu w często pomijanych dzielnicach Los Angeles o niskich dochodach.
.