Bill i Flora Hewlett skonsolidowane ich działalności filantropijnej w William R. Hewlett Foundation, który Bill, w wieku 53, założona w 1966 roku w ich Palo Alto, Kalifornia, domu. Członkami zarządu założycielskiego byli Bill, Flora i najstarszy syn pary, Walter Hewlett. Lata 1966-1972 były określane jako „lata salonu”. Flora Hewlett pełniła funkcję członka zarządu, a Bill Hewlett był aktywną częścią fundacji aż do swojej śmierci. Bill Hewlett starał się finansować uznane organizacje działające w obszarach jego zainteresowań. W ciągu pierwszych dziesięciu lat fundacja przyznała blisko 15,3 mln dolarów organizacjom zajmującym się edukacją, populacją, sztukami widowiskowymi, środowiskiem, zdrowiem i usługami społecznymi.
W 1972 r. zarząd fundacji został rozszerzony o Williama A. Hewletta i Jamesa S. Hewletta. W 1974 roku, fundacja zatrudniła swojego pierwszego dyrektora wykonawczego, John May, który był również wykonawczy San Francisco Foundation. Po śmierci Flory Hewlett w 1977 roku, dla uczczenia jej pamięci, nazwa fundacji została zmieniona na „The William and Flora Hewlett Foundation”. Wkrótce potem fundacja mianowała byłego kanclerza Uniwersytetu Kalifornijskiego Rogera W. Heynsa na prezydenta, a Bill Hewlett został przewodniczącym zarządu. Zarząd został rozszerzony o Eleanor Hewlett Gilmon i Mary Hewlett Jaffe, córki Billa i Flory. Od 1981 roku większość zarządu fundacji stanowią osoby spoza rodziny.
Fundacja otrzymała uznanie za swoją pracę w dziedzinie rozwiązywania konfliktów, edukacji, ochrony środowiska, sztuk widowiskowych i wspierania organizacji w rejonie Zatoki.
W 1993 roku, wraz z mianowaniem byłego prezydenta Uniwersytetu Kalifornijskiego Davida P. Gardnera, który zastąpił Rogera Heynsa, który odszedł na emeryturę po 15 latach, cele fundacji uległy rozszerzeniu. Fundacja rozszerzyła swoje fundusze na cele związane z ochroną środowiska, wcześniej ograniczone do Kalifornii, na całe zachodnie Stany Zjednoczone i Kanadę. Fundacja zaczęła również skupiać się na reformach edukacji K-12. Gardner wprowadził nowy program wspierający stosunki między USA a Ameryką Łacińską. Gardner pełnił tę funkcję przez sześć lat.
Podczas kadencji Gardnera fundacja wprowadziła ograniczenie kadencji urzędników programowych, których kadencja wygasa po sześciu latach, po czym za zgodą zarządu może zostać przedłużona o trzy lata. W 2005 r. ten limit kadencji został przedłużony do ośmiu lat.
W styczniu 2000 r. Paul Brest, były dziekan Stanford Law School, został mianowany nowym prezesem fundacji. Funkcję tę pełnił przez 12 lat. 12 stycznia 2001 roku zmarł Bill Hewlett, w wieku 87 lat, z powodu niewydolności serca. W czasie, gdy Brest pełnił funkcję prezesa, fundacja zaczęła koncentrować się na przyznawaniu grantów na działania ograniczające globalne ocieplenie oraz na rozszerzaniu wykorzystania otwartych zasobów edukacyjnych. W tym czasie fundacja przeniosła się również do Menlo Park w Kalifornii.
Larry Kramer, również były dziekan Stanford Law School, pełnił funkcję prezesa fundacji od 2012 roku. Wprowadził nowe inicjatywy zajmujące się polaryzacją polityczną, a także bezpieczeństwem cybernetycznym.
Stephen C. Neal, który służył jako członek zarządu od 2006 roku, został mianowany jako i zastąpił Waltera Hewletta na stanowisku przewodniczącego zarządu.
Aktywa fundacji i endowmentEdit
W ciągu pierwszych dziesięciu lat fundacja przyznała dotacje w wysokości około 15.3 miliony dolarów.
Dofinansowanie fundacji znacznie wzrosło, dzięki majątkowi Flory Hewlett, która w 1981 roku zwiększyła je do ponad 300 milionów dolarów, a w latach 90. aktywa fundacji osiągnęły ponad 800 milionów dolarów, co stanowiło wzrost ponad 30-krotny.
W latach 1993-1999, pod kierownictwem Davida P. Gardnera, aktywa fundacji wzrosły do ponad 2 miliardów dolarów, a dotacje zwiększyły się z 35 milionów dolarów w 1993 roku do 84 milionów dolarów w 1998 roku.
W 2000 roku aktywa fundacji wzrosły do 3,93 miliarda dolarów. Zwiększyły się one jeszcze bardziej wraz z przekazaniem majątku Billa Hewletta, podnosząc aktywa do 8,52 mld USD i katapultując fundację na piąte miejsce prywatnych fundacji w Ameryce.
Według OECD Fundacja Hewletta przekazała w 2018 roku 209 mln USD na rozwój, w całości w formie grantów.