Falujące akry łąk rozciągające się przez środek Stanów Zjednoczonych to klasyczny obraz Ameryki. Pierwsi europejscy osadnicy tego eko-regionu byli pod takim wrażeniem tych bezkresnych łąk, że porównywali je do oceanu, a swoje wozy nazwali „szkunerami prerii” na cześć dużych statków z tamtych czasów. Trawiaste prerie zaczynają się na Wielkich Równinach na wschodnim skraju Gór Skalistych i ciągną się aż do Appalachów we wschodniej części kraju. Góry Skaliste zapobiegają przemieszczaniu się wilgotnego powietrza nad Wielkimi Równinami, a ten „cień deszczowy” sprawia, że łąki preriowe są wyjątkowo suche. Jednak nie tylko brak deszczu sprawia, że preria jest surowym miejscem do życia. Dwanaście tysięcy lat temu cofające się lodowce pozostawiły po sobie płaski krajobraz otwarty na ekstremalne upały w lecie i ekstremalne mrozy w zimie. Brak barier geograficznych i osłon oznacza, że wiatr szaleje po równinach, prowadząc do „czarnych zamieci” z lat 30-tych Dust Bowl i stale zagrażając rolnictwu.
Pomimo tych skrajności, wiele roślin i zwierząt, takich jak dzikie kwiaty, antylopy pronghorn, jelenie mule, pieski preriowe i kojoty, znajduje swoje domy na łąkach prerii. Ponadto, małe, odizolowane tereny podmokłe przecinają suche prerie, dostarczając bardzo potrzebnej wody i siedlisk wodnych dla ptaków. Na północnych Wielkich Równinach te mokradła powstały po ustąpieniu lodowców, które pozostawiły po sobie okrągłe, zapadnięte obszary. Deszcz i wody gruntowe wypełniają te zagłębienia w określonych porach roku, tworząc rozproszone siedliska mokradeł znane jako „preriowe dołki”. Region „Prairie Pothole” na Wielkich Równinach Północnych zawiera 5-8 milionów małych mokradeł i jedne z najważniejszych zasobów słodkiej wody w Ameryce Północnej. Na brzegach tych dołków rosną kruszczyki, turzyce i ogony, ponieważ preferują one stojącą wodę, a te rośliny z kolei dostarczają pożywienia i schronienia innym gatunkom, takim jak ptaki. Ponad połowa wędrownego ptactwa wodnego w Ameryce Północnej jest uzależniona od preriowych dołów potorfowych, aby przeżyć.
Pobierz
- Studium przypadku: Prairies and Grasslands
- Activity 1 – Wetlands/Migration Simulation
- Activity 2 – Graphing/Data Analysis
- Activity 3 – Landsat Activity
.