„Gdzie kończy się Ziemia, a zaczyna kosmos?” Wierzcie lub nie, ale to pozornie proste pytanie nie ma łatwej odpowiedzi. Jak się okazuje, pinning down rozmiar naszej atmosfery jest rodzaj trudne do zrobienia, ponieważ rośnie stopniowo cieńsze wraz ze wzrostem wysokości – ze śladami istniejącymi ponad 500 mil (około 800 km) nad powierzchnią Ziemi. Od tego momentu zaczyna stopniowo łączyć się z naładowanymi cząstkami ze Słońca, które pozostają uwięzione w ziemskim polu magnetycznym.
Naukowcy określają obecną atmosferę Ziemi jako atmosferę utleniającą. W przeszłości uważano, że jest to atmosfera redukująca. Ważne jest, aby zauważyć, że podobnie jak ludzkość, nasza atmosfera ewoluowała wraz ze zmieniającymi się pływami Ziemi. W dużej mierze były one naturalnym wynikiem napływu elementów i substancji chemicznych wprowadzanych do atmosfery przez erupcje wulkaniczne, uderzenia i (co najważniejsze) emisje węgla i tlenu, przy czym te ostatnie stały się bardzo ważne w czasie znanym jako Wielkie Wydarzenie Dotleniające, które miało miejsce około 2,7 miliarda lat temu.
Warstwy Ziemi:
Jak wspomniano powyżej, nasza atmosfera ma aż 5 odrębnych warstw. Pierwszą z nich jest troposfera, która zawiera większą część jej masy. W pobliżu biegunów, zaczyna się ona na powierzchni i rozszerza się na wysokość ponad 30 000 stóp (9 km) lub 56 000 stóp (17 km) na równiku.
Od tego miejsca mamy stratosferę. Zaczyna się tam, gdzie kończy się troposfera, a następnie 31 mil (50 km) powyżej tego. Ze względu na jej nieodłączną stabilność (mniej turbulencji i innych form problemów związanych z pogodą), większość samolotów przelatuje tutaj.
Kontynuuj ruch w górę, a w końcu napotkasz mezosferę – sekcję, w której zazwyczaj spalają się meteory. Tuż nad tą warstwą znajduje się termosfera – tam, gdzie tworzą się zorze polarne. Następnie dochodzimy do egzosfery, gdzie atmosfera ostatecznie łączy się z przestrzenią kosmiczną. Składa się ona głównie z wodoru i helu, a jednocześnie staje się coraz cieńsza.
Więc gdzie kończy się Ziemia, a zaczyna niebo? Według pracy, która została opublikowana w Journal of Geophysical Research-Space Physics, granica między nimi – tak zwana linia Karmana – znajduje się 73,2 mil (188 kilometrów) nad powierzchnią Ziemi.
Nie trzeba dodawać, że atmosfera Ziemi jest dość gruba, co jest dobrą rzeczą. Chroni nas przed szkodliwym promieniowaniem, śmieciami kosmicznymi i pomaga rozprowadzać energię, którą otrzymujemy od Słońca.
.