Górnik liści jest jednym z wielu gatunków owadów, w których stadium larwalne żyje w, i zjada, tkanki liści roślin. Zdecydowana większość owadów minujących liście to ćmy (Lepidoptera), muchówki (Symphyta, klad macierzysty os) i muchówki (Diptera), choć niektóre chrząszcze również wykazują takie zachowanie.




Podobnie jak chrząszcze drążące, miniarki są chronione przed wieloma drapieżnikami i mechanizmami obronnymi roślin poprzez żerowanie w tkankach liści, selektywnie zjadając tylko te warstwy, które zawierają najmniej celulozy. Atakując Quercus robur (dąb szypułkowy), żerują również wybiórczo na tkankach zawierających niższe poziomy taniny, odstraszającej substancji chemicznej produkowanej w dużych ilościach przez drzewo.
Wzór tunelu żerowego i warstwa liścia, która jest wydobywana, jest często diagnostyczna dla odpowiedzialnego owada, czasami nawet do poziomu gatunku. Kopalnia często zawiera frass, lub odchody, a wzór odkładania frass, kształt kopalni, i tożsamość rośliny gospodarza są przydatne do określenia gatunku i instar górnika liści. Niektóre owady górnicze żerują w innych częściach rośliny, np. na powierzchni owoców.
Sugerowano, że niektóre wzory variegacji liści mogą być częścią strategii obronnej stosowanej przez rośliny w celu oszukania dorosłych górników do myślenia, że liść został już zjedzony.
.