Flashback: Waco Cult Showdown Ends in Disaster

Tutaj wszystko, co musisz wiedzieć o Branch Davidians, Davidzie Koreshu i tym, co wydarzyło się 25 lat temu w Waco.

Kim byli Branch Davidians?
W latach 30-tych XX wieku bułgarski imigrant Victor Houteff odłączył się od swojej wspólnoty Adwentystów Dnia Siódmego, aby założyć ruch Davidian na Górze Karmel. Tytuł „Davidian” odnosił się do pierwszej publikacji Houteffa, „The Shepherd’s Rod”, w której napisał, że termin ten wywodzi się od biblijnego króla Dawida i poświęcony jest „przywróceniu królestwa Dawida w antytypie, na tronie którego ma zasiąść Chrystus, syn Dawida”. Zasadniczo wierzył, że Chrystus przyjdzie na ziemię i ustanowi boskie królestwo.

Po śmierci Houteffa w 1955 roku, jego żona Florence przejęła sektę Dawidian i zgromadziła setki wyznawców na Górze Karmel na dzień sądu. Jej przepowiednia okazała się niewypałem i doprowadziła do podziału Dawidian na Gałęzie Dawidian przez Benjamina i Lois Roden. Benjamin następnie powiedział swoim zwolennikom, że Chrystus przyjdzie po nich, gdy tylko dojrzeją.

Gdy Benjamin zmarł w 1978 roku, Lois przejęła inicjatywę i zaczęła głosić, że Duch Święty jest rodzaju żeńskiego. W końcu odeszła i straciła kontrolę na rzecz swojego syna George’a w 1986 roku, według Los Angeles Times. Koresh, który w poprzednich latach wszedł w romantyczny związek z Lois, nie lubił nowego przywódcy i twierdził, że ekshumowano ciało na terenie kościoła, próbując je wskrzesić. W 1987 r. Koresh i siedmiu jego zwolenników przypuścili szturm na Górę Karmel i zastrzelili George’a. Stanęli przed sądem za usiłowanie zabójstwa, ale zostali uniewinnieni, jak podaje PBS News. Sprawa Koresha została uznana za nierozstrzygniętą. Powiedział ławie przysięgłych, że udali się do kompleksu, aby znaleźć dowody na istnienie ekshumowanego ciała i strzelali do drzewa na terenie posiadłości.

Kim był David Koresh?
Właściwie „Koresh” nie było jego prawdziwym nazwiskiem. Przywódca sekty, urodzony przez nastoletnią matkę, urodził się jako Vernon Wayne Howell w Houston w 1959 roku. Powiedział FBI, że nigdy nie znał swojego ojca i miał samotne dzieciństwo mieszkając z dziadkami. Rzucił szkołę średnią i z głową pełną wersetów biblijnych przyłączył się do Kościoła Adwentystów Dnia Siódmego swojej matki. Został wydalony za złe zachowanie i przeniósł się do Kalifornii w nadziei, że zostanie gitarzystą rockowym.

W 1981 roku, gdy miał 22 lata, dołączył do Oddziału Dawidowego na Górze Karmel, gdzie rozpoczął studia pod kierunkiem Lois Roden. To właśnie po śmierci Lois i zastrzeleniu George’a przejął kontrolę nad kościołem w 1990 roku. Zmienił nazwę na David Koresh „w celach reklamowych i biznesowych”. Nazwa „Koresh” pochodzi z hebrajskiego od imienia Cyrus, starożytnego króla perskiego, a przyjmując to imię, ogłaszał, że jest spadkobiercą króla Dawida.

Koresh narzucił swoją nową władzę, biorąc sobie „duchowe żony” – w postaci dorosłych kobiet i dziewcząt w wieku zaledwie 12 lat – które miały mu dać przyszłych przywódców świata. Powiedział swoim wyznawcom, że jest „Barankiem Bożym” z Księgi Apokalipsy, który może zinterpretować siedem pieczęci zawierających tajemnice końca świata.

Następcy powiedzieli ABC News, że Koresh przewidział atak rządu i kazał im zgromadzić arsenał broni i amunicji. Była panna młoda Kiri Jewell zeznała później przed Kongresem, że Koresh ją molestował i miał ponad 20 żon. Joann Vaega, która miała sześć lat, gdy odeszła od Dawidianów, powiedziała reporterom ABC, że Koresh dzielił się ze swoimi wyznawcami apokaliptycznymi poglądami i wierzył, że są oni „narodem wybranym, który przetrwa, ponieważ Dawid jest synem Boga” i przygotowuje się „do wojny” i „czasów ostatecznych”

Co się stało w Waco? 28 lutego 1993 roku ATF, powołując się na dowody, że członkowie kultu gromadzą nielegalną broń, próbowało wykonać nakaz na Gałęzi Dawidian w Mount Carmel. W wyniku dwugodzinnej walki z bronią zginęło sześciu Dawidian i czterech agentów. Nikt nie wie, kto początkowo pociągnął za spust.

Podczas impasu, FBI stosowało taktykę pozbawiania Dawidian snu, w tym oświetlanie kompleksu i odtwarzało dźwięki zabijanych królików, według The New York Times. Dziesięć dni przed pożarem Koresh zaoferował, że odda się w ręce agentów FBI, jeśli jedno z jego kazań będzie transmitowane przez krajową stację radiową. Ale rząd nieumiejętnie prowadził negocjacje i nie dążył do rozwiązania problemu. Następnie, 19 kwietnia 1993 r., krajowe ekipy informacyjne uchwyciły materiał filmowy, na którym widać, jak rząd używa wojskowego gazu łzawiącego w płonącym kompleksie, gdzie zginęło ponad 75 osób, z czego jedna trzecia to dzieci. Koresh był wśród tych, którzy zostali zastrzeleni przez swoich kolegów z sekty. Niewielu przeżyło masakrę.

Krytycy od dawna twierdzili, że to FBI wznieciło pożar, podczas gdy inni obwiniali agencję za spieprzenie negocjacji i prężenie muskułów zbyt wcześnie. W raporcie z NPR, Loyola University profesor religioznawstwa Catherine Wessinger, powiedział: „Jeśli FBI wierzyło, że mają do czynienia z członkami sekty, którzy nie byli przy zdrowych zmysłach, to dlaczego FBI wywierało na nich tak dużą presję, a następnie ostatecznie przeprowadziło atak, który właśnie potwierdził proroctwa Davida Koresha?”

Kto wzniecił ogień?
Cztery miesiące po Waco, federalna wielka ława przysięgłych oskarżyła 12 Davidianów o pomoc w zabójstwie agentów i nielegalne posiadanie broni palnej, według Texas Monthly. Czterech zostało uniewinnionych. Ośmiu zostało uniewinnionych od zarzutu morderstwa, ale odsiedziało różne wyroki za przestępstwa związane z bronią palną. Do 2007 roku wszyscy wyszli z więzienia.

Nawet po aresztowaniach, wielu Amerykanów pozostało z pytaniem: Kto wzniecił pożar? W 1999 roku ówczesna prokurator generalna Janet Reno wybrała senatora Johna Danfortha z Missouri do oceny działań rządu federalnego w tej sprawie. Danforth potrzebował 14 miesięcy i 17 milionów dolarów, aby stwierdzić, że rząd „nie spowodował pożaru” i „nie kierował ostrzału na kompleks Branch Davidian”, jak wynika z jego raportu. Danforth wspomniał o zaniedbaniach FBI i Departamentu Sprawiedliwości w ujawnianiu dowodów dotyczących „pirotechnicznego gazu łzawiącego”, ale doszedł do wniosku, że odpowiedzialność za pożar „spoczywa na niektórych Dawidianach z Gałęzi i ich przywódcy, Vernonie Howellu, znanym również jako David Koresh”.

Co się stało z Branch Davidians?
W ostatnich latach Davidianie zmienili nazwę na Branch, The Lord Our Righteousness i zbudowali nowy kościół w Waco, tuż na wschód od dawnego kompleksu Mount Carmel. Charles Pace został nowym przywódcą i, podobnie jak jego poprzednik Koresh, ogłosił się nowym Barankiem Bożym z Apokalipsy.

Zgodnie ze stroną internetową kościoła, Pace powiedział Koreshowi w kwietniu 1984 roku – dekadę przed impasem – że przewodzi on ruchowi „apostatów”, który narazi jego zwolenników na niebezpieczeństwo. Pace uważał, że powinni oni naśladować Chrystusa, a nie Koresha. Kiedy Koresh zmarł, „ponieważ zgodnie z przepowiednią otrzymał Boski Sąd, Charles został jego Boskim przywódcą”. Pace przyjął tytuł „Jozue, człowiek, którego imię jest Gałąź” i nową nazwę „po oczyszczeniu jego apostackiego przywództwa, które odrzuciło Chrystusa Gałąź i wybrało podążanie za człowiekiem deklarującym się jako baranek Boży z Objawienia.”