A fault near Portland, Oregon, has the capacity to cause strong shaking in the region – and has done so as recently as 1,000 years ago.
Nowe badania uskoku Gales Creek, który leży 22 mile (35 kilometrów) na zachód od Portland, ujawniają, że trzęsienia ziemi na uskoku rozerwały powierzchnię trzy razy w ciągu ostatnich 9000 lat. Obecnie uskok jest w stanie wywołać trzęsienie ziemi o magnitudzie od 7,1 do 7,4, które spowodowałoby bardzo silne wstrząsy, zniszczenie mienia i potencjalne zagrożenie życia w regionie miejskim Portland.
Na szczęście, duże trzęsienia ziemi na uskoku są rzadkie, naukowcy poinformowali o tym 20 października w Bulletin of the Seismological Society of America. Powtarzają się one co 4000 lat lub tak, jako przybliżona średnia, i nie ma dowodów na to, że uskok jest obecnie w wysokim stopniu zagrożony pęknięciem. Jednak nowe odkrycia sugerują potrzebę zbadania innych pobliskich uskoków pod kątem oznak stosunkowo niedawnych trzęsień ziemi. Badania te mogłyby ujawnić więcej o zagrożeniach, jakie te uskoki stwarzają dla Portland i innych zaludnionych obszarów w Oregonie.
Powiązane: 10 największych trzęsień ziemi w historii
„Wiele uskoków w regionie jest przedmiotem zainteresowania w oparciu o ich bliskość do centrów populacji” – powiedziała w oświadczeniu Alison Horst, paleosejsmolog pracująca wcześniej na Portland State University, a obecnie w Departamencie Zasobów Stanu Waszyngton.
Sygnały sejsmiczności
Portland znajduje się w strefie subdukcji Cascadia, regionie północno-zachodniego Pacyfiku, gdzie płyta tektoniczna Juan de Fuca nurkuje pod płytą północnoamerykańską. Ta subdukcja płyt daje początek trzęsieniom ziemi i aktywności wulkanicznej.
Gales Creek jest uważany za forearc fault, co oznacza, że znajduje się w regionie pomiędzy miejscem, gdzie płyty spotykają się i wulkaniczne połączenie łańcuchowe do strefy subdukcji. Biegnie on 45 mil (73 km) w kierunku północno-zachodnim w bujnym, zalesionym obszarze gór Coast Range na północ od rzeki Willamette. Roślinność utrudnia dostrzeżenie dowodów przeszłych trzęsień ziemi na uskoku, takich jak klifowe skarpy, które tworzą się, gdy skorupa ziemska pęka.
Jednakże, wysiłki mapowania przy użyciu technologii zwanej lidar (wykrywanie światła i ranging) zasugerował, że wina pokazał odciski palców przeszłych trzęsień ziemi. Lidar wykorzystuje impulsy laserowe wysyłane z drona lub samolotu do wykrywania zmian w topografii, praktycznie wymazując przeszkody, takie jak roślinność. Na przykład, ścieżki niektórych strumieni wzdłuż uskoku były przesunięte, jakby zostały nagle przesunięte w jedną stronę.
Starożytne trzęsienia ziemi
Aby prześledzić historię uskoku Gales Creek, Horst i jej koledzy wykopali zestaw rowów o głębokości do 4,9 stóp (1,5 metra), używając łopat i koparki. W obrębie tych rowów można było zobaczyć warstwy osadów osadzających się przez wiele tysięcy lat, w tym smugi ciemnej, bogatej w węgiel drzewny gleby pozostawionej przez dawne powodzie. Uszkodzone części tych warstw świadczyły o dawnych trzęsieniach ziemi. Ponieważ węgiel drzewny jest materiałem organicznym, naukowcy mogli użyć datowania radiowęglowego, które opiera się na tempie rozpadu radioaktywnych form węgla, aby ustalić, kiedy warstwy zostały ułożone.
Ta geologiczna historia pokazała trzy trzęsienia ziemi wystarczająco duże, aby zakłócić powierzchnię Ziemi na uskoku. Najstarsze z nich miało miejsce około 8,800 lat temu, następne 4,200 lat temu, a ostatnie około 1,000 lat temu. Uśredniono to do znaczącego trzęsienia ziemi w przybliżeniu co 4000 lat na uskoku Gales Creek.
Następnym krokiem, Horst powiedział w oświadczeniu, jest zbadanie innych uskoków w regionach pod kątem oznak dawnych trzęsień ziemi. Nauka, kiedy inne uskoki pękły, mogłaby ujawnić połączenia między uskokami, co jeszcze bardziej wyjaśniłoby zagrożenia trzęsieniem ziemi wokół Portland.
Originally published on Live Science.
Recent news
.