Zagłęb się w te szybkie fakty o dinozaurach dla dzieci w każdym wieku. Odkryj, dlaczego tyranozaur miał ostre zęby, skąd pochodzi nazwa „dinozaur” i wiele więcej!
Podstawowe fakty o dinozaurach
- Dinozaury to grupa gadów, które żyją na Ziemi od około 245 milionów lat.
- W 1842 roku angielski przyrodnik Sir Richard Owen ukuł termin Dinosauria, pochodzący od greckiego deinos, co oznacza „przerażająco wielki”, i sauros, co oznacza „jaszczur”.”
- Skamieniałości dinozaurów zostały znalezione na wszystkich siedmiu kontynentach.
- Wszystkie dinozaury nie-awaryjskie wyginęły około 66 milionów lat temu.
- Istnieje około 700 znanych gatunków wymarłych dinozaurów.
- Współczesne ptaki są rodzajem dinozaurów, ponieważ mają wspólnego przodka z dinozaurami nieavisowymi.
Paleontologia
Paleontolodzy są jak detektywi, którzy badają dowody, jakie pozostawiły po sobie wymarłe zwierzęta. Te wskazówki dotyczące tego, jakie były dinozaury, znajdują się w skamieniałościach – starożytnych szczątkach organizmu, takich jak zęby, kości lub skorupy – lub dowodach aktywności zwierząt, takich jak odciski stóp i ścieżki.
Wszystko, co wiemy o dinozaurach nie-avisowych, opiera się na skamieniałościach, które obejmują kości, zęby, odciski stóp, ślady, jaja i odciski skóry. Przez wieki, ludzie na całym świecie odkryli niesamowite skamieniałe kości i odciski stóp. Wczesne znaleziska inspirowały legendy i bajki, ponieważ ludzie wyobrażali sobie, że kości te należały do gigantów lub ogromnych potworów.
Niektórzy uważają Barnuma Browna, który rozpoczął karierę w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej w 1897 roku, za jednego z największych łowców dinozaurów końca XIX i początku XX wieku. Swoją karierę w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej rozpoczął w 1897 roku. Wiele z jego największych odkryć, w tym pierwsze odnalezione okazy Tyrannosaurus rex, znajduje się na wystawie w muzealnych salach dinozaurów.
Dziś, oprócz cierpliwości i ostrych umiejętności obserwacyjnych, paleontolodzy wykorzystują nowe technologie do rozwiązywania pytań bez odpowiedzi dotyczących dinozaurów i innych skamieniałości. Zaawansowane technologie obrazowania, takie jak tomografia komputerowa, pozwalają paleontologom zobaczyć trójwymiarową strukturę skamieniałości, często bez konieczności usuwania matrycy.
Paleontolodzy włączają badania biomechaniki, stosując zasady zarówno fizyki, jak i inżynierii, aby zrekonstruować biologiczny ruch dinozaurów nie-awangardowych. Informacje uzyskane ze skamieniałych kości wraz z obserwacjami zarówno ruchu, jak i muskulatury żyjących gatunków zwierząt pomagają naukowcom modelować, w jaki sposób mogły poruszać się dinozaury nieawskie.
Era dinozaurów
Najwcześniejsze znane dinozaury pojawiły się w okresie triasu (około 250 do 200 milionów lat temu). Dinozaury ewoluowały w bardzo zróżnicowaną grupę zwierząt o szerokim wachlarzu cech fizycznych, w tym współczesne ptaki.
W przeciwieństwie do tego, co wielu ludzi myśli, nie wszystkie dinozaury żyły w tym samym okresie geologicznym. Stegosaurus, na przykład, żył podczas późnego okresu jurajskiego, około 150 milionów lat temu. Tyrannosaurus rex żył w późnej kredzie, około 72 milionów lat temu. Stegozaurus wymarł 66 milionów lat przed tym, jak Tyrannosaurus chodził po Ziemi.
Podczas ery mezozoicznej (okres ponad 180 milionów lat, który obejmował okresy triasowy, jurajski i kredowy), gatunek dinozaura nie-azjatyckiego wyewoluował w gatunek dinozaura ptasiego. Ten ptasi dinozaur jest pierwszym ptakiem i prekursorem wszystkich ptaków. Każdy nieawski dinozaur wyginął 66 milionów lat temu.
Istnieje kilka teorii na temat tego, co mogło przyczynić się do masowego wymierania nieawskich dinozaurów i innych gatunków pod koniec okresu kredowego. Pewne jest, że potężna asteroida lub kometa uderzyła w Ziemię w tym czasie, powodując dramatyczną zmianę w ziemskim klimacie. Niektórzy naukowcy spekulują, że uderzenie to miało katastrofalne skutki dla życia na Ziemi. Ale inne czynniki, w tym zmieniający się poziom mórz i aktywność wulkaniczna na dużą skalę, mogły również odegrać znaczącą rolę w tym masowym wymieraniu.
Skamieniałości dinozaurów i skamieniałość
- Paleontolodzy wykorzystują dowody kopalne zachowane w starożytnych skałach, aby odkryć, jak żyły i zachowywały się dawno wymarłe zwierzęta.
- W większości przypadków skamieniała kość jest w rzeczywistości skałą zbudowaną z minerałów, bez śladu oryginalnego materiału kostnego.
- Odkrycie jaj dinozaurów i gniazd dostarczyło dowodów na zachowanie niektórych dinozaurów.
- Poprzez porównanie czaszek Protoceratopsów w różnym wieku (jak na zdjęciu powyżej), paleontolodzy mogą wyciągnąć wnioski na temat tego, jak niektóre dinozaury rosły.
- Aby odkryć, jak organizmy żyły w przeszłości, paleontolodzy szukają wskazówek zachowanych w starożytnych skałach – skamieniałych kości, zębów, jaj, odcisków stóp, śladów zębów, liści, a nawet łajna starożytnych organizmów.
- Skamieniałe szczęki, zęby i łajno dostarczają ważnych wskazówek na temat tego, co jadły dinozaury nie-azjatyckie.
- Serie skamieniałych odcisków stóp, zwanych szlakami, ujawniają pewne intrygujące dowody na temat zachowania dinozaurów i ich lokomocji.
- Do niedawna uważano, że pióra są unikalne dla ptaków. Ostatnie odkrycia ujawniły jednak dowody na istnienie opierzonych dinozaurów nie-azjatyckich.
Paleontolodzy poszukujący skamieniałości dinozaurów rozpoczynają swoją pracę od badania obszarów w celu znalezienia skał osadowych z ery mezozoicznej. Znalezienie właściwego miejsca wymaga doświadczenia i bystrego oka.
Praca w terenie to tylko niewielka część tego, co robią paleontolodzy. Pracują oni również w laboratorium, badając znalezione przez siebie okazy, jak również skamieniałości zebrane wiele lat wcześniej. Spędzają dużo czasu na klasyfikowaniu okazów, badaniu ich cech i określaniu ich biologicznych relacji.
Zęby, odciski stóp i pióra
Większość dinozaurów teropodów, takich jak Tyranozaur, miała zęby, które były spiczaste, lekko zakrzywione do tyłu i ząbkowane. Ostre punkty przebijały mięso, a ząbkowania pomagały je kroić, łapiąc i rozrywając włókna mięśniowe. Mięsożercy nie siekali ani nie mielili jedzenia; połykali kawałki w całości.
Plantożerne dinozaury miały zęby o różnych kształtach zaprojektowane dla ich poszczególnych diet. Triceratops, na przykład, miał setki zębów, które tworzyły solidną „ścianę” z ostrymi grzbietami. Zęby te służyły do ścinania roślinności. Inni roślinożercy, tacy jak Anatotitan, mieli szerokie, płaskie zęby, których używali do rozdrabniania twardej roślinności. Dinozaury o długiej szyi, takie jak Diplodocus, miały długie, podobne do ołówka zęby, których używały do zgarniania liści z gałęzi. Dinozaury te połykały liście w całości. Połknęły również małe kamienie, zwane gastrolitami, najprawdopodobniej w celu rozdrobnienia pokarmu w żołądkach, podobnie jak robią to współczesne ptaki, takie jak papużki i kurczaki.
Z pojedynczego odcisku stopy naukowcy mogą oszacować wysokość dinozaura, który go wykonał. Zgrubne oszacowanie długości nogi uzyskuje się przez pomnożenie długości odcisku przez cztery.
Odcisk stopy może również dostarczyć wskazówek na temat rodzaju dinozaura, który go wykonał. Trójpalczasty odcisk z ostrymi pazurami oznacza, że twórca odcisku był prawdopodobnie teropodem – zwykle mięsożercą. Odcisk trójpalczasty z zaokrąglonymi palcami prawdopodobnie należał do dinozaura ornitopoda – roślinożercy. A pary nierównej wielkości odcisków były najprawdopodobniej dziełem czworonożnych dinozaurów o długiej szyi i długim ogonie, zwanych zauropodami, innej grupy roślinożerców.
Współczesne ptaki, czyli dinozaury ptasiomiedniczne, mają cechy szkieletu niemal identyczne z niektórymi dinozaurami nieptasiomiednicznymi.
Ogony wyewoluowały przed lotem i mogły funkcjonować jako izolacja, by utrzymać ciepło u dinozaurów, lub do wyświetlania jako sposób na przyciągnięcie towarzyszy.