„Gotham” zostało po raz pierwszy użyte w odniesieniu do Nowego Jorku przez Washingtona Irvinga w jego satyrycznym periodyku Salmagundi z 1807 roku. Nazwę tę zaczerpnął z „Merrie Tales of the Mad Men of Gotham”, zbioru opowiadań z 1460 roku o angielskim miasteczku, którego mieszkańcy udawali idiotów.
Jak zapewne wiecie, Irving był również autorem opowiadań „The Legend of Sleepy Hollow” i „Rip Van Winkle”. Salmagundi, znane również jako The Whim-whams and Opinions of Launcelot Langstaff, Esq. & Others, był satyrycznym periodykiem, który Irving opublikował wraz z bratem i przyjacielem w latach 1807-1808. Był to trochę jak wczesny XIX-wieczny magazyn Mad, który skupiał się na nowojorskiej kulturze i polityce. †
Użyli nazwy Gotham, aby porównać nowojorczyków do mieszkańców prawdziwego miasta o tej samej nazwie w Nottinghamshire w Anglii. Według wspomnianego zbioru legendarnych opowieści, mieszkańcy Gotham udawali kiedyś idiotyzm, aby uniemożliwić królowi Janowi założenie zamku myśliwskiego, do którego mógłby dotrzeć, przejeżdżając regularnie przez miasto. W tamtych czasach każda droga, po której podróżował król, stawała się drogą publiczną – ale mieszkańcy Gotham nie byli zainteresowani posiadaniem drogi publicznej przez ich miasto, więc kiedy królewscy posłańcy odwiedzali miasto, mieszczanie angażowali się w głupie działania, takie jak:
- próba utopienia węgorza w basenie z wodą
- taczanie serów ze wzgórza w nadziei, że znajdą drogę na rynek na sprzedaż
- budowanie płotu wokół kukułczego gniazda, aby pozostało na swoim miejscu. ††
I w ten sposób przekonali króla Jana, by znalazł inną lokalizację dla swojej rezydencji myśliwskiej, tak by nie musiał regularnie podróżować przez miasto pełne imbecyli.
Powyższe historie pojawiają się w Thomas Blount’s Tenures of Land, 1874 – pełny tekst tutaj. Ale legenda o głupcach i/lub mędrcach z Gotham pojawiła się w opowieściach i żartach już w XV wieku. Możesz przeczytać wszystkie „Merrie Tales” of Gotham zaczerpnięte z druku zbioru z 1565 roku tutaj.
Jest też rymowanka w Mother Goose’s Melody (1765), która o nich wspomina:
Three wise men of Gotham,
They went to sea in a bowl,
And if the bowl had been stronger
My song would have been longer.
(Możesz przeczytać pełny tekst tego utworu tutaj, ale niektóre fragmenty są trochę podejrzane.)
Oczywiście, wszyscy znamy Gotham jako dom Batmana, który również jest pełen „szalonych ludzi” i „mądrych głupców” i tym podobnych. Komiksowe, filmowe i telewizyjne miasto w stylu NYC zostało nazwane na cześć miasteczka w Nottinghamshire przez Billa Fingera, który współtworzył postać Batmana z Bobem Kane’em. Kilka komiksów o Batmanie wspomina nawet o istnieniu angielskiego miasta Gotham, w tym Batman: Legends of the Dark Knight #206 i historia zatytułowana „Cityscape” w Batman Chronicles #6.
—
† Related tidbit: Salmagundi odnosi się do XVII-wiecznej angielskiej potrawy sałatkowej i prawdopodobnie pochodzi od francuskiego słowa salmagondis, oznaczającego zlepek lub mieszankę bardzo różnych rzeczy.
†† W rzeczywistości można odwiedzić domniemaną lokalizację tego kukułkowo-ogrodzeniowego przedsięwzięcia w Gotham, Nottinghamshire – ale w rzeczywistości jest to neolityczny kopiec grobowy, który jest prawdopodobnie jeszcze fajniejszy.
††