W rozdziale 7.1 zobaczyliśmy, że językoznawcy grupują słowa w kategorie składniowe, w zależności od tego, jak się zachowują. Słowa treściowe przekazują wiele znaczeń w zdaniu. Ale niewiele zdań byłoby kompletnych, gdyby zawierały tylko rzeczowniki, czasowniki lub przymiotniki. Istnieje również kilka mniejszych kategorii słów zwanych kategoriami zamkniętej klasy, ponieważ język zazwyczaj nie dodaje nowych słów do tych kategorii. Kategorie te nie mają wielu członków, może tylko kilkadziesiąt, w przeciwieństwie do wielu tysięcy słów w kategoriach klasy otwartej. Są to słowa funkcyjne lub kategorie nieleksykalne, które wykonują dużo pracy gramatycznej w zdaniu, ale niekoniecznie mają oczywistą zawartość semantyczną.
Kategoria determinatorów nie ma wielu członków, ale jej członkowie występują bardzo często w języku angielskim. Dwa małe słowa the i a są najbardziej rozpoznawalnymi członkami. Determinatory najczęściej pojawiają się przed rzeczownikiem, jak w:
a student
an orange
the snake
the ideas
Każde słowo, które może pojawić się w tej samej pozycji co the liczy się jako determinator, tak jak demonstratywy:
those students
these oranges
that snake
this idea
Quantifiers and numerals also behave like determiners:
many students
twelve oranges
most snakes
several ideas
And the words that you might have encountered as „possessive adjectives” or „possessive pronouns” behave like determiners as well:
my sister
your idea
their car
Kategoria przyimków wydaje się mieć nieco bardziej oczywistą zawartość semantyczną niż większość innych klas zamkniętych. Przyimki często reprezentują relacje w czasie i przestrzeni. Mają one również spójną dystrybucję składniową, zwykle występując z frazą rzeczownikową bezpośrednio po nich:
on the table
in the basket
around the block
through the centuries
near campus
after class
Bardzo małą kategorią słów, która wykonuje ważne zadanie, są spójniki. Istnieją tylko trzy spójniki: and, or, but. Zadaniem spójników jest łączenie dwóch słów lub fraz, które należą do tej samej kategorii:
pomarańcze i cytryny
umyła zęby i poszła spać
silna i szybka
zupa czy sałatka
śpiew czy taniec
nienawidziła m.in. her roommate but loved her roommate’s sister
small but mighty
Mogłeś się nauczyć, że słowa takie jak because i although są rodzajem spójnika, ale nie zachowują się one jak i, lub, ale. Ich zachowanie jest bardziej podobne do kategorii słów, które nazywamy dopełniaczami. Dopełniacze są słowami funkcyjnymi, które wprowadzają klauzulę, czyli zdanie osadzone wewnątrz większego zdania:
Sam powiedział nam, że kocha baseball.
Miała nadzieję, że Blue Jays wygrają World Series.
Leilani zastanawiała się, czy będzie padać tego popołudnia.
Zapytała współlokatorkę, czy słyszała prognozę.
Współlokatorka sprawdziła prognozę, ponieważ chciała pójść pobiegać.
Zdecydowała, że pójdzie pobiegać, chociaż zapowiadano burzę.
Mel zmyła naczynia, podczas gdy babeczki były w piekarniku.
Współlokatorka nie wiedziała, czy będzie padać.