W wieku 18 lat został uczniem dr Augusta Heinricha Petermanna. Po przeniesieniu się do Anglii Ravenstein został naturalizowanym poddanym brytyjskim i przez 20 lat, od 1855 do 1875 r., służył w Departamencie Topograficznym Brytyjskiego Ministerstwa Wojny. Był długoletnim członkiem rad Królewskiego Towarzystwa Statystycznego i Królewskiego Towarzystwa Geograficznego, a także profesorem geografii w Bedford College w latach 1882-83. Jako pierwszy otrzymał złoty medal Wiktorii Królewskiego Towarzystwa Geograficznego (1902) za „wysiłki podejmowane przez 40 lat w celu wprowadzenia metod naukowych do kartografii Wielkiej Brytanii”.
Jego statystyki geograficzne i prognozy były szanowane i wykorzystywane jako podstawa oficjalnego planowania w tamtych czasach.
Prace drukowaneEdit
Jego Atlas systematyczny (1884) wprowadził w życie wiele jego pomysłów dotyczących metod nauczania kartografii. Atlas świata Philipsa był wydawany z tablicami Ravensteina i statystykami przez kilka dziesięcioleci. Jego Mapa Afryki Równikowej (1884) była najbardziej godną uwagi mapą dużej części kontynentu w dużej skali, która została wykonana do tego czasu, a on natychmiast rozwinął go, jak nowe odkrycia zostały dokonane w Afryce Środkowej i Wschodniej.
Ravenstein opublikował również:
- Vasco da Gama’s First Voyage (1898)
- The Russians on the Amur (1861) (Pełny tekst można znaleźć na Google Books).
- Handy Volume Atlas (1895; siódme wydanie, 1907)
- Martin Behaim. His Life and his Globe (1908)
- A Life’s Work (1908)
- The New Census Physical, Pictorial, and Descriptive Atlas of the World (1911)
- Philips’ Handy-Volume Atlas of the World containing seventy seven New and Specially Engraved Plates with Statistical Notes & Complete Index (Fourteenth edition, poprawione do dnia dzisiejszego)
- Historia kartografii artykuł dla 1911 Encyclopædia Britannica’s „Map” wpis.
Oszacowanie ludności świataEdit
Pod koniec XIX wieku szacuje aktualną liczbę ludności świata w tym czasie. On również umiarkowanie szacuje możliwe maksymalne światowej populacji, które mogą być utrzymywane przez zasoby Ziemi, w roku 2072.
Komentując papier Ravenstein na przeludnienie przedstawione w British Association, Times, stwierdził, że Ravenstein „szacuje ludności świata w bieżącym roku na 1,468,000,000, a po dokonaniu staranne zasiłki dla różnych niekorzystnych okoliczności, on przychodzi do pocieszający wniosek, że rasa ludzka może wzrosnąć do liczby 5,994,000,000 bez przekroczenia dostaw żywności”. Opierając się na 8 procent wzrostu populacji na dekadę, „granica ekspansji zostanie osiągnięty w 182 lat”. „Oszacował światową populację na obecny rok na 1.468.000.000. Stwierdził, że populacja świata co 10 lat wzrastała o 8 procent. Całkowita populacja obszaru uprawnego wynosiłaby 5 850 700 000, a całkowita liczba, którą ziemia mogłaby wyżywić, to 5 994 000 000 ludzi”.
Oszacowana przez bazę danych HYDE w 1880 roku liczba ludności świata wynosiła 1 397 685 022; w 1998 roku wynosiła 5 930 407 103.
Ravenstein jednak potraktował jego szacunki z obojętnością i spokojem. „Obawiamy się, że zostaliśmy uwiedzeni do czegoś w rodzaju powagi przez fakt, że sam pan Ravenstein nie wydaje się być istotnie wstrząśnięty i zasmucony swoimi własnymi wnioskami. W istocie, jego końcowe słowa wskazują na dziwnego ducha obojętności, by nie powiedzieć bezduszności. Jeśli chodzi o nas samych, nie sądził, byśmy musieli robić z tego powodu tak wielkie zamieszanie, wiedząc, że nie dożyjemy dnia, w którym nie będzie już miejsca na tej ziemi.”
Teoria migracjiEdit
W latach osiemdziesiątych XIX wieku stworzył teorię migracji ludzi, która wciąż stanowi podstawę współczesnej teorii migracji.
Następująca lista była standardową listą po propozycji Ravensteina (1834-1913) w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Teorie są następujące:
- Każdy przepływ migracyjny generuje powrót lub kontr-migrację.
- Większość migrantów przemieszcza się na krótką odległość.
- Migranci, którzy przemieszczają się na większe odległości, zwykle wybierają główne źródła aktywności ekonomicznej.
- Mieszkańcy miast są często mniej migracyjni niż mieszkańcy obszarów wiejskich.
- Rodziny są mniej skłonne do międzynarodowych ruchów niż młodzi dorośli.
- Większość migrantów to dorośli.
- Duże miasta rozwijają się raczej przez migrację niż naturalny przyrost ludności.
- Więcej migrantów na dalekie odległości to mężczyźni.
- Więcej migrantów na dalekie odległości to raczej dorosłe osoby niż rodziny z dziećmi.
W swojej książce „Laws of Migration”, Ravenstein wyjaśnił swoją teorię stopniowej migracji, która widzi, że migracja może być stopniowa i często występowała krok po kroku geograficznie.