W artykule Sports Illustrated z 1987 roku o koledze z drużyny Ericu Davisie, outfielder Cincinnati Reds Dave Parker powiedział: „Eric jest obdarzony światowej klasy szybkością, wspaniałą zdolnością do skoków, ciałem pozwalającym mu na grę do 42 roku życia, ogromną szybkością i siłą kija oraz ramieniem do rzutu, w które nie uwierzysz.”1
Parker miał rację we wszystkich liczbach oprócz jednej; Davis doznał zbyt wielu kontuzji i zniósł zbyt wiele poważnych chorób, aby pozwolić mu grać do piątej dekady. Ale miał wszystkie narzędzia, a kiedy jego ciało było w porządku, był naprawdę niezłym piłkarzem. Miał wystarczająco dużo siły i szybkości, by stać się członkiem klubu 30-30 – bardzo blisko zostania pierwszym 40-40 trafiającym – i był wystarczająco dobrym środkowym pola, by zdobyć trzy Złote Rękawice podczas swojej kariery. Wygrał World Series z Cincinnati w 1990 roku, ale później w swojej karierze pokonał o wiele bardziej bezwzględnego i niebezpiecznego przeciwnika, raka jelita grubego.
Eric Keith Davis urodził się 29 maja 1962 roku w Los Angeles, jako jedno z trojga dzieci urodzonych przez Jimmy’ego i Shirley Davis; jego rodzeństwo to starszy brat, Jim Jr, i siostra, Sharletha. Ojciec Erica pracował w Boys Market, sieci sklepów spożywczych. Rodzina mieszkała w bardzo trudnej dzielnicy South Central Los Angeles, a Jimmy chodził z synami na plac zabaw nie tylko po to, by pograć w kosza, ale także by chronić ich przed niebezpieczeństwami, które czyhały w okolicy. Pewnego razu ktoś na boisku strzelał z pistoletu.
„Byłem tam, aby chronić Erica, ale strzelanina była tak blisko, że spanikowałem”, powiedział Jimmy.” Wszystko, co mogłem powiedzieć, to tylko: 'Eric, uderz w ziemię’. Wszyscy pobiegliśmy za szkołę. To jest właśnie ten rodzaj terenu. To błogosławieństwo, że udało mu się wyjść bez szwanku. „2
Nie było niczym niezwykłym, że dzieciaki w tej okolicy dawały się wciągnąć w kulturę narkotykową. Davisowi w młodości często proponowano narkotyki, ale uniknął pułapki uzależnienia dzięki uprawianiu sportu. Grał w baseball i koszykówkę we Fremont High School i często stawał przeciwko przyjacielowi z dzieciństwa, rywalowi i przyszłemu zawodnikowi Darrylowi Strawberry, który grał w Crenshaw High School. Ulubionym sportem Davisa była koszykówka, a baseballem nie zajmował się na poważnie aż do ostatniego roku w szkole średniej, kiedy to uzyskał wynik .531 i 50 kradzieży baz. Liczby takie jak te mają tendencję do przyciągania uwagi skautów; to było w tym momencie, że baseball wyparł koszykówkę jako ścieżkę kariery.
„Chyba po raz pierwszy wziąłem baseball na poważnie, kiedy skauci zaczęli zwracać na mnie uwagę”, powiedział Davis, który grał shortstop w szkole średniej. „Darryl (w Crenshaw) zawsze miał więcej skautów obserwujących go. Nie było zbyt wielu skautów, którzy przyjeżdżali do Fremont w poszukiwaniu talentów. „3
Kilka drużyn obserwowało Davisa, w tym Dodgers i Brewers, ale to Reds podpisali z nim kontrakt po wybraniu go w ósmej rundzie draftu w czerwcu 1980 roku. Jego pierwszym przystankiem był Eugene Emeralds z krótkosezonowej Northwest League. Nie od razu rozpalił świat, trafiając tylko .219 w 33 meczach jako 18-latek.Trafił tylko jeden home run, ale się liczył – był to dwupunktowy walkower w dolnej części dziewiątej rundy przeciwko Central Oregon Phillies 18 sierpnia.
Davis wypracował sobie drogę przez minory pokazując imponującą kombinację szybkości i siły; siła była szczególnie zaskakująca, ponieważ mimo, że mierzył 6 stóp i 2 nogi, grał przy wadze zaledwie 165 funtów. W latach 1981-1983 zaliczył 48 home runów i ukradł 141 baz, co dało mu miejsce na 40-man rosterze Reds przed sezonem 1984. Czerwoni postanowili również wykorzystać szybkość Davisa do celów defensywnych, zmieniając go z shortstopu na outfield, zaczynając w 1981 roku w Eugene.
Bycie na 40-man roster nie gwarantuje podróży na północ z wielkim klubem, a tak było w przypadku Davisa, który rozpoczął kampanię 1984 roku z Wichita Aeros, filią Cincinnati w Triple-A American Association. W przypadku Davisa, kontuzja ścięgna Duane’a Walkera w dniu 17 maja sprawiła, że Davis otrzymał swoje pierwsze powołanie do drużyny. Że Davis był hit .311 z 10 home runs i 35 RBI na farmie nie zaszkodziło.
Nawet jako debiutant, Davis pokazał, że może zarówno zrobić magiczne rzeczy na boisku i stracić czas gry z powodu kontuzji. Kontuzja pojawiła się, gdy uszkodził kolano ślizgając się w meczu z Metsami 19 lipca. Przez jakiś czas był odsunięty na ławkę w nadziei, że uraz się poprawi, ale zespół w końcu umieścił go na liście inwalidzkiej 14 sierpnia. Wrócił 1 września i świętował uderzając pięć home runów w czterech grach.
As impressed as he was by Davis’s power outburst, Reds manager Pete Rose was more concerned that he make contact rather than just aim for the long ball. „Powiedziałem mu, żeby był szybki w grze, a homery same przyjdą,” powiedział Rose. „Powiedziałem mu też, że będę go obserwował jak jastrząb. Dzieciak to rozumie. Ma szansę być najlepszym graczem w tym klubie. „4
Może dzieciak nie rozumiał tak wiele, jak myślał Rose. Pojechał na północ z drużyną po wiosennym treningu w 1985 roku i zawrócił w głowie w dniu otwarcia, kiedy ukradł drugą i trzecią piłkę na kolejnych boiskach podczas wygranej Reds 4-1 nad Montrealem. Od tego momentu, jedyną rzeczą, którą Davis zawrócił w głowie był żołądek Rose’a, ponieważ do 4 czerwca uderzał tylko na poziomie .189, z 31 strikeoutami w 90 at-bats. Wtedy Rose wysłał Davisa do Triple-A Denver Zephyrs, gdzie w 64 meczach uzyskał wynik .277 z 15 home runami, 38 RBI i 35 kradzieżami. Reds odwołali go we wrześniu, a Davis pozostał w macierzystym klubie przez resztę roku. Przyznał, że powrót do minors był dla niego dobry. „Jedyną dobrą rzeczą w powrocie było to, że pomogło mi to psychicznie,” powiedział. „To był test mojego charakteru, zwłaszcza gdy zawiodłem po całym szumie medialnym zeszłej wiosny. „5
Davis ponownie trafił do klubu macierzystego w 1986 roku, gdy Reds opuścili wiosenny trening z siedmioma outfielderami. Debiutanci Paul O’Neill i Kal Daniels zdobyli pracę na Florydzie, by dołączyć do zatrzymanych Davisa, Parkera, Eddiego Milnera, Nicka Esasky’ego i Maxa Venable’a. Podobnie jak w poprzednim sezonie, zaimponował w dniu otwarcia, rzucając homera z trzema biegami i prowadząc Cincinnati do zwycięstwa 7-4 nad Phillies. W przeciwieństwie jednak do 1985 roku, zatrzymał się na dłużej i zaczął wykazywać pewne cechy mocy i szybkości, które sprawiły, że kierownictwo Reds zaczęło się ślinić.
Davis naprawdę zaczął się sprawdzać, kiedy Esasky trafił na listę inwalidzką 14 czerwca z bolącymi mięśniami ud. Po rozpoczęciu 12 meczów w kwietniu, został odstawiony na ławkę na początku maja, kiedy uderzał na poziomie .214 z 4 home runami, 12 RBI i 17 kradzionymi bazami w 98 at-batach. Zaczął skwierczeć jak tylko powrócił do regularnej roli, uderzając .371 w swoich pierwszych 25 meczach po kontuzji Esasky’ego, z 8 home runami, 19 RBI i 23 kradzieżami baz. The Reds i tak przegrali, 8-4.
Davis dołączył do doborowego towarzystwa 25 sierpnia 1986 roku, kiedy to uderzył swojego 20 homera w roku, z Pirates’ Rick Rhoden. Wybuch zakwalifikował go do ekskluzywnego klubu 20-60 (20 home runów i 60 skradzionych baz), dołączając do przyszłych Hall of Famers Joe Morgana i Rickey’a Hendersona. W końcu osiągnął 20-80 echelon, z 27 homers i 80 kradzieży, aby przejść z .277 batting average, 71 RBI, i .901 OPS.6
Davis wierzył batting trener Billy DeMars z jego poprawy jako hitter, ponieważ DeMars zmienił swoje podejście na płycie, coraz go dokręcić jego swing i iść z boiska zamiast próbować wyciągnąć wszystko. Oznaczało to, że zamiast próbować uderzyć zewnętrzną boisko w lewo (Davis był praworęczny hitter), mógł uderzyć go w prawo, i władzy.
The lekcje Davis stosowane w 1986 roku pracował jeszcze lepiej w 1987 roku. Do przerwy All-Star był batting .321, z 27 home runs i 68 RBI, w tym trzy grand slams w maju. Nie dziwi więc fakt, że po raz pierwszy wziął udział w All-Star Game, w którym był 0-for-3. W drugiej połowie zaczął dobrze; 2 sierpnia zaliczył swój 30. home run w sezonie, stając się siódmym graczem, który dołączył do klubu 30-30 (30 home runów i 30 kradzieży baz – miał już 37 kradzieży). Wydawało się nieuniknione, że Davis stanie się pierwszym graczem w historii, który zostanie 40-40 graczem.7 Jednak w drugiej połowie sezonu dopadł go zastój, spowodowany między innymi kontuzją żeber, której doznał 4 września, uderzając w ścianę boiska na Wrigley Field podczas odbierania Ryne’owi Sandbergowi dodatkowej bazy. Kontuzja zmusiła Davisa do opuszczenia 17 z ostatnich 27 meczów drużyny. Jego liczby w tym sezonie wciąż były imponujące: 37 home runów, 100 RBI i 50 kradzieży baz. Po sezonie Davis musiał zrobić miejsce na kominku w swoim domu, ponieważ zdobył swoje pierwsze nagrody Gold Glove i Silver Slugger. Byłoby więcej do come.
Davis mógł pocałować 40-40 sezon na pożegnanie wcześnie w 1988 roku, jak kontuzje i słaba produkcja doprowadziły do strasznego startu. Po utracie trzech gier w połowie maja z kontuzją ścięgna szyjnego, wszedł do społeczeństwa „nie może wygrać za próbę”, gdy niektórzy uważali, że krzywdzi zespół wracając zbyt wcześnie z kontuzji, mniej niż rok po zmierzeniu się z oskarżeniami o malingering.
„Tak, słyszałem obie strony,” powiedział. „Słyszałem, że nie gram zraniony, a teraz słyszę, że nie powinienem grać zraniony. Wiem, że niektórzy z moich kolegów z drużyny i menedżer powiedział rzeczy, ale nie do mnie. Oni mówią to do mediów. „8
Do 31 maja Davis uderzał tylko .220 z 6 home runami, 23 RBI i 15 kradzionymi bazami. Te liczby były tak daleko poniżej tego, co osiągnął w poprzednim sezonie, że spekulacje na temat tego, dlaczego było nieuniknione. Artykuł w Cincinnati Enquirer z 7 czerwca cytował nienazwanego kierownika National League, który powiedział, że plotki krążyły o tym, że Davis zażywał narkotyki. Reds GM Murray Cook, który podobno oferował Davisa jako przynętę handlową, stanowczo odrzucił zarzuty.
„Moją oficjalną odpowiedzią jest to, że nie uświetnię tego odpowiedzią”, powiedział Cook. „Powiem jedno, poradził sobie z tym dobrze i bardzo dojrzale. „9
Ta dojrzałość przejawiła się w znacznie lepszym występie, który być może został pobudzony przez zamiar Davisa, aby obalić zarzuty dotyczące narkotyków. Jego kij rozgrzał się tak samo jak pogoda, a on sam zakończył rok ze średnią .273, 26 home runami, 93 RBI i 35 kradzionymi bazami. Doznał również obić i siniaków od skandalicznej fortuny, ponieważ doznał kilku dziwnych, drobnych urazów, które zmusiły go do opuszczenia kilku meczów w trakcie sezonu. Opuścił cztery mecze (a w piątym był tylko rezerwowym) ze spuchniętym łokciem po tym, jak 17 czerwca Atlee Hammaker z Giants uderzył go boiskiem. Następnie uczcił Dzień Niepodległości stłuczeniem kolana po zderzeniu z kolegami z drużyny Barrym Larkinem i Jeffem Treadwayem podczas gonitwy za piłką. Musiał być wniesiona z pola i brakowało trzy games.
Po sezonie Davis spotkał reporterów po raz pierwszy od nałożenia osobistego nakazu gag na 1 czerwca. Wyjaśnił, że jego zły początek był bardziej typowy dla niego niż niesamowity początek, który miał w 1987 roku. „Sposób, w jaki zacząłem w zeszłym roku, nie zdarza się często,” powiedział Davis. W pewnym sensie było to niefortunne, ponieważ to jest to, czego ludzie będą oczekiwać ode mnie przez cały czas. „10
Davis podpisał jednoroczny kontrakt na 1,35 miliona dolarów, plus zachęty, po tym jak w mediach pojawiły się historie o tym, że chciał zostać przehandlowany. Kiedy sezon się rozpoczął, udało mu się uniknąć wizyty boo-birów nieszczęścia, dzięki gorącemu startowi. 30 czerwca miał już 14 home runów, 49 RBI, średnią z gry .293 i wskaźnik OPS .919, ale tylko cztery kradzione bazy. Liczby te były szczególnie imponujące, biorąc pod uwagę, że po raz kolejny doznał kontuzji, tracąc 14 meczów po zerwaniu ścięgna w przegranym 6-4 meczu z Expos w Montrealu 2 maja.
Davis kontynuował dobrą grę po powrocie z kontuzji i został powołany do drużyny National League All-Star przez menedżera Toma Lasordę. To było typowe dla emocjonalnego sezonu Davisa typu roller-coaster, że nawet ta odrobina dobrych wieści stała się pogrążona w kontrowersjach. Kontrakt Davisa przewidywał $55,000 premii za bycie „wybranym” do drużyny All-Star, ale w głosowaniu fanów zajął on czwarte miejsce z 810,744 głosami. Wygląda na to, że było pewne zamieszanie co do szczegółów, a jego agent, Eric Goldschmidt, twierdził, że Davis był uprawniony do premii niezależnie od tego, jak znalazł się w drużynie. The Reds ostatecznie zapłacił bonus.
Po przerwie All-Star, Davis był dobry do 3 września, kiedy kontynuował swój zwyczaj biegania do ścian outfield, tym razem na Three Rivers Stadium w Pittsburghu, podczas łapania piłki lotnej w terytorium foul. Opuścił cztery mecze z naciągniętym nadgarstkiem. Żadna z tych kontuzji nie przeszkodziła Davisowi w rozegraniu znakomitego sezonu, w którym uzyskał średnią na poziomie .281, 34 home runy, 101 RBI i 21 kradzieży baz, za co otrzymał swoją drugą nagrodę Silver Slugger. On również wyróżniał się ponownie defensywnie, wygrywając swoją trzecią prostą Złotą Rękawicę.
Sezon 1990 był słodko-gorzki dla Davisa. W zimie podpisał trzyletni kontrakt na 9,3 miliona dolarów, po czym zaliczył fatalny początek sezonu, w tym – zgadliście – kolejną wizytę na liście inwalidzkiej. W kwietniu i maju opuścił 23 mecze z powodu kontuzji kolana i nigdy nie wrócił na właściwe tory. Sezon zakończył ze średnią .260, 24 home runami, 86 RBI i 21 kradzieżami w 127 meczach. Ale to był inny rok dla Reds, ponieważ nowy menadżer Lou Piniella poprowadził ich aż do niesamowitego, czteromeczowego meczu z Oakland A’s w World Series. Davis grał dobrze w pierwszych trzech meczach, notując wynik .286 z jednym home runem i pięcioma RBI. Katastrofa uderzyła w meczu czwartym, w Oakland.
Grając w typowy dla siebie sposób, Davis rzucił się na piłkę Willie McGee w pierwszym ringu. Po tym jak trener wyszedł, by na niego spojrzeć, dokończył inning, ale zasłabł wracając do ławki. Jego koledzy z drużyny zanieśli go do budynku klubowego, a on został zabrany do szpitala po oddaniu próbki moczu wypełnionej krwią. Zdiagnozowano u niego uszkodzoną nerkę i spędził 40 dni w szpitalu. Kontrowersje wybuchły, kiedy wziął prywatny samolot do domu do Cincinnati, ponieważ Davis spodziewał się, że Reds za niego zapłacą.
„Mój agent rozmawiał z Quinnem i zapytał go, a on powiedział, 'Zarabia 3 miliony dolarów, niech załatwi sobie własny samolot'”, powiedział Davis. „Więc tak zrobiłem. Potem wysłałem im rachunek. „11 Reds w końcu go zapłacili.
Lekarz Davisa powiedział, że powinien wziąć wolne na cały sezon 1991, ale był na boisku przeciwko Astros w dniu otwarcia na Riverfront Stadium. Jego 2-for-4 występ wskazał, że być może jego lekarz był zbyt ostrożny, ale jak sezon postępował było jasne, że Davis nie był 100 procent. Do 20 lipca trafiał .252 z 10 home runami, 26 RBI, 13 kradzionymi bazami i przypadkiem chronicznego zmęczenia, które odłożyło go na 27 meczów w sierpniu – to był jego drugi pobyt w sezonie na liście inwalidzkiej, po tym jak opuścił 14 meczów w czerwcu z kontuzją ścięgna szyjnego – i nigdy nie grał na miarę swoich możliwości. Pojawił się w zaledwie 89 meczach w całym sezonie, trafiając tylko jeden home run i wbijając pięć biegów po powrocie z DL.
Pomimo jego walecznych wysiłków w 1991 roku, Reds brass zdecydowali, że Davis już nigdy nie będzie graczem, którym kiedyś był lub mógł być, a 27 listopada został sprzedany wraz z miotaczem Kipem Grossem do Los Angeles Dodgers za miotaczy Tima Belchera i Johna Wettelanda. Dla Davisa oznaczało to powrót do domu i grę z jego kumplem z dzieciństwa Strawberry.
„Rzeczywistość jest taka, że czuli, że nie mogę już występować”, powiedział Davis. „Rzeczą nr 1 w tym, jak występowałem w zeszłym roku, było to, że miałem nerkę rozerwaną w trzech miejscach. Pociągnęli mnie za to do odpowiedzialności. „12
Okazuje się, że Czerwoni mieli rację. Szumnie zapowiadane ponowne spotkanie kolegów z lat młodzieńczych nie zaowocowało powrotem żadnego z graczy. Problemy osobiste i kontuzje Strawberry’ego ograniczyły go do 43 meczów w 1992 roku, a piekielnie ostry styl gry Davisa doprowadził do kolejnych kontuzji, w tym złamania obojczyka i kontuzji barku wymagającej operacji, która zakończyła jego sezon na początku września. Davis zagrał w zaledwie 76 meczach.
Davis był wolnym agentem po sezonie i, być może mając nadzieję, że zostało w nim jeszcze trochę z gracza z 1987 roku, Dodgersi podpisali z nim jednoroczny kontrakt na rok 1993 o wartości 1 miliona dolarów, plus 5 494,51 dolarów za każdy dzień, w którym był w aktywnym składzie.13 Cóż, jak mówi przysłowie, milion dolarów nie kupuje już tego, co kiedyś. Generalny menedżer Dodgers, Fred Claire, prawie odciął Davisa w maju, gdy ten notował wynik .211, ale zatrzymał go aż do 31 sierpnia, kiedy to przehandlował Davisa do Detroit Tigers za zawodnika, którego nazwisko zostanie podane później.
Tym zawodnikiem był John DaSilva, który wystąpił w sześciu meczach ligowych. Jak na to, co Tygrysy dostały od Davisa, była to całkiem uczciwa wymiana. Rozegrał dla nich 23 mecze na koniec 1993 roku. W 1994 roku odnosił straty na poziomie .186, a 23 maja trafił na listę inwalidzką z uszkodzonym nerwem w szyi. Wyszedł na 57 meczów, po czym opuścił pierwszy mecz, który rozpoczął po powrocie (26 lipca) w siódmym inningu z naciągniętą pachwiną.
Sezon 1994 został skrócony z powodu strajku graczy, ale Davis i tak by nie wrócił. Przeszedł operację na przepuklinę dysku w szyi – jego ósmą operację w ciągu siedmiu lat – a następnie nazwał to karierą w wieku 32 lat, kiedy lekarze poinformowali go o tym, jak rozległe były uszkodzenia.
Davis spędził 1995 w Los Angeles nadzorując kilka firm, w tym firmę PR, i pracując. Ale wzdłuż około października, kiedy jego dwie ulubione drużyny, Reds i Dodgers, spotkały się w NLDS, ol’ konkurencyjne soki zaczęły płynąć i wizje powrotu zaczęły tańczyć w jego głowie. W końcu, 2 stycznia 1996 roku, Davis podpisał kontrakt z Cincinnati, który obiecał mu 500 000 dolarów, jeśli zrobi zespół.
Davis miał świetną wiosnę i rzeczywiście zrobił zespół. Rok przerwy i dużo pracy z trenerem uderzenia Halem McRae przyniosły z powrotem niektóre z dawnych Davis. Przyznać trzeba, że miał swoją coroczną wycieczkę na listę inwalidzką, kiedy to opuścił 11 meczów z obitymi żebrami, których doznał robiąc nurkujący chwyt w Denver 25 maja, ale notorycznie skąpa właścicielka Reds Marge Schott naprawdę dostała swoje pieniądze, jako że Davis uderzył .287, z 26 home runami, 83 RBI i 23 kradzionymi bazami w 129 meczach. Jego sumy homer i ribbie były drugie w drużynie za Barrym Larkinem, a on sam był trzeci w kradzieżach. W sumie był to świetny sezon, którego zwieńczeniem było zdobycie przez Davisa nagrody National League Comeback Player of the Year Award.
Reds zdecydowali, że mimo iż Davis wrócił, to nie szedł do przodu i nie podpisali z nim kontraktu na 1997 rok. Z drugiej strony Baltimore Orioles, szukając zastępstwa dla Bobby’ego Bonilli, który odszedł przez wolną agenturę, podpisali z Davisem jednoroczny kontrakt na 2,2 miliona dolarów z opcją na rok 1998. Sezon 1997 rozpoczął dobrze, a do 25 maja, kiedy to musiał przerwać rozgrywki z powodu dolegliwości żołądkowych, notował wyniki na poziomie .302. Ta „dolegliwość” okazała się być rakiem okrężnicy, a on miał część okrężnicy usuniętej w piątek, 13 czerwca, w szpitalu Johns Hopkins w Baltimore.
Byli tacy, którzy myśleli, że Davis był malingerer z powodu całego czasu gry, który stracił z powodu kontuzji. Większość z nich była bez wątpienia pod wrażeniem jego powrotu w 1996 roku po tym, jak stracił ponad rok z powodu problemów z szyją; z pewnością nikt nie żałowałby mu, gdyby zdecydował, że do diabła z tym po przejściu operacji raka. Ale 15 września Davis powrócił do składu Orioles, nawet gdy wciąż poddawany był cotygodniowym zabiegom chemioterapii, i pomógł im zdobyć tytuł mistrza wschodniej ligi amerykańskiej. Wystąpił w zwycięstwie w ALDS nad Seattle oraz w przegranym meczu ALCS z Cleveland Indians. Mimo że nie otrzymał drugiego pierścienia World Series, Davis zdobył Roberto Clemente Award za bycie najbardziej inspirującym graczem oraz Fred Hutchinson Award, która jest przyznawana graczowi, który najlepiej oddaje charakter, poświęcenie i ducha rywalizacji.14 W Bostonie został również uhonorowany nagrodą Tony’ego Conigliaro Award, przyznawaną corocznie graczowi, który pokonał przeszkodę i przeciwności losu z duchem, determinacją i odwagą.
„Byłem w stanie poddać się operacji cztery dni po tym, jak zostałem zdiagnozowany”, powiedział. „To była tylko kwestia wyciągnięcia ze mnie tego guza wielkości piłki baseballowej. „15
Davis wrócił do Orioles w 1998 roku, a po tym sezonie słowniki mogłyby umieścić jego zdjęcie obok słów comeback, odwaga lub determinacja – wybierzcie sami. Spędził dużo czasu jako DH i żadnego na DL, a miał wspaniały sezon: średnia .327 (czwarta w lidze amerykańskiej), 28 home runów i 89 RBI. Prowadził również drużynę z .970 OPS.
Sezon 1998 był ostatnim hurraoptymizmem Davisa. Podpisał dwuletnią umowę na 9 milionów dolarów z St. Louis, ale Cardinals nie byli zadowoleni. Jego kampania 1999 została przerwana po 58 meczach z powodu operacji naderwanego mankietu rotatora, a w 2000 roku wystąpił w 92 meczach w niepełnym wymiarze czasowym. Przeszedł na emeryturę po rozegraniu 74 meczów z Giants w 2001 roku.
Davis zaangażował się w szereg działań biznesowych i baseballowych. Służył jako instruktor dla Reds, zajmował się nieruchomościami i wyprodukował dwa filmy dokumentalne. Pierwszy z nich, Hitting From the Heart, to motywacyjne DVD, które pokazuje, jak sportowcy mogą pokonać każdą przeszkodę, aby osiągnąć swoje cele. Drugi, Harvard Park, jest o tym, jak park, w którym Davis i Strawberry grali jako dzieci, wyprodukował tak wielu wspaniałych sportowców, mimo że znajdował się w dzielnicy pełnej przestępczości.
Ale serce Davisa należało do baseballu. Od 2016 roku Davis był specjalnym asystentem generalnego menedżera Reds, Dicka Williamsa. On i jego żona, Sherrie, mieli dwie córki, Erica i Sacha.
Ostatni przegląd: 5 stycznia 2017
Ta biografia pojawia się w „Overcoming Adversity: The Tony Conigliaro Award” (SABR, 2017), pod redakcją Billa Nowlina i Claytona Trutora.
Źródła
Oprócz źródeł przytoczonych w Uwagach, autor korzystał z następujących:
Strony internetowe
Cincinnati.reds.mlb.com.
Fredhutch.org.
UPI.com.
Newspapers
Orlando Sentinel.
Santa Cruz Sentinel.
Seguin (Texas) Gazette-Enterprise.
Star-Democrat (Easton, Maryland).
Książki
Swaine, Rick. Baseball’s Comeback Players: Forty Major Leaguers Who Fell and Rose Again (Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, 2014).
Notes
1 Ralph Wiley, „These Are Red Letter Days,” Sports Illustrated, 25 maja 1887: 36.
2 Sam McManis, „South-Central L.A. Was Where It Began for Reds’ Eric
Davis – But Now, the Sky’s the Limit,” Los Angeles Times, February 2, 1987.
3 Tamże. To zaskakujące stwierdzenie, ponieważ szkoła wyprodukowała również graczy z Major League: Cheta Lemona, George’a Hendricka, Bobby’ego Tolana i Boba Watsona.
4 Earl Lawson, „Davis’ HR Binge Impresses Reds,” The Sporting News, 17 września 1984: 22.
5 Hal McCoy, „Davis Job-Hunting Again With Reds,” The Sporting News, 7 kwietnia 1986: 49.
6 Henderson był już w tej elitarnej grupie, po trafieniu 24 homerów z 80 kradzieżami w 1985 roku. W 1986 roku miał 28 home runów i 87 skradzionych baz.
7 Jose Canseco z Oakland A’s osiągnął ten wyczyn w 1988 roku z 42 home runami i 40 skradzionymi bazami. Jak sam przyznał, Canseco używał sterydów podczas gry. Davis, którego waga podczas gry wynosiła 165 funtów, nigdy nie był podejrzewany o stosowanie leków zwiększających wydajność.
8 McCoy, „Is an Injured Davis Hurting Reds,” The Sporting News, 13 czerwca 1988: 25.
9 Michael Paolercio, „Davis: I Have No Drug Problem,” Cincinnati Enquirer, 7 czerwca 1988: C-1.
10 Greg Hoard, „Eric Davis Finally Has His Say,” Cincinnati Enquirer, October 4, 1988: A-16.
11 Steve Dilbeck, „Davis Tells His Side of Incidents,” San Bernardino County Sun, August 1, 1993: G5.
12 Joe Kay, „San Bernardino County Sun”, 28 listopada 1991: C7.
13 Jeśli Dodgers mieli nadzieję, że Davis spędzi sporo czasu na liście inwalidzkiej, dzięki czemu nie będą musieli płacić tego konkretnego bonusu, srodze się zawiedli. Był na spisie przez cały sezon.
14 Nazywany Hutch Award, został stworzony, aby uhonorować Hutchinsona przez Pirates broadcaster Bob Prince. Hutchinson był menedżerem Reds, kiedy w grudniu 1963 roku zdiagnozowano u niego raka i dano mu mniej niż rok życia. Wrócił do zarządzania Reds w 1964 roku, ale musiał przerwać pracę w połowie sezonu. Zmarł 12 listopada tego samego roku.
15 „Baseball Star Eric Davis’ Heroic Battle With Cancer an Inspiration On and Off the Field,” Jet, Volume 94, Number 16, September 14, 1998: 52.
.