CHAMPAIGN – Po 26 latach zamyka się Dziecięce Muzeum Nauki Orpheum w Champaign, które padło ofiarą pandemii COVID-19, a jego budynek jest wystawiony na sprzedaż.
https://illinoisnewsroom.org/wp-content/uploads/2020/06/NEWS20200612_Orpheum_WEB.mp3
Prezes zarządu Orpheum Janet Wattnem mówi, że decyzja o zamknięciu była trudna, ponieważ wierzyli, że muzeum zapewniało cenne zasoby.
„Myślę, że społeczność zasługuje na muzeum nauki w jakiejś formie”, powiedziała Wattnem. „I tak mam nadzieję, że misja zostanie podjęta w przyszłości.”
Muzeum, wyposażone w praktyczne, przyjazne dzieciom eksponaty, zostało uruchomione w 1994 roku jako nowe zastosowanie dla starego Orpheum Theater. Teatr został zaprojektowany przez firmę architektoniczną Rapp & Rapp. Firma ta, która działa do dziś, była znana ze swoich ozdobnych pałaców filmowych, w tym teatrów Chicago i James M. Nederlander (dawniej Oriental) w centrum Chicago.
Orpheum działało jako wodewil, a następnie kino od 1914 do 1986 roku. Po zamknięciu kina, miasto Champaign zakupiło budynek i kiedyś rozważało zburzenie go pod budowę parkingu. Ale zamiast tego, Orpheum zostało ponownie otwarte w nowym celu, z muzeum nauki dla dzieci mieszczącym się w jego sklepie i lobby.
Audytorium Orpheum – wzorowane na operze w Wersalu, ale w jednej trzeciej skali – również zostało odrestaurowane. W ostatnich latach, został wynajęty na wesela, przyjęcia i inne funkcje. Przez kilka lat w Orpheum odbywał się coroczny festiwal muzyki kameralnej DoCha.
Koordynator ds. operacji Ashley Gregory mówi, że do czasu pandemii Muzeum Nauki Dziecięcej Orpheum docierało do około 30 000 dzieci rocznie.
Ale epidemia koronawirusa wstrzymała działalność w Orpheum. Obiekt został zamknięty dla ogółu społeczeństwa w marcu. Podobnie jak w teatrze, przychody muzeum dziecięcego wyschły, ponieważ nie mogło ono już gościć dużych grup dzieci, ani wykonywać pracy w szkołach i bibliotekach.
Wattnem mówi, że fundusze z federalnego Programu Ochrony Płac, oraz od prywatnych darczyńców, pozwoliły Orpheum na opłacenie personelu podczas wczesnej części pandemii. Ale ona mówi, że te fundusze zostały wyczerpane jak muzeum przeniosło się do lata.
Miesiące letnie są zazwyczaj najbardziej ruchliwym czasem w roku dla Orpheum, i czasem, kiedy muzeum zarabia pieniądze, które pomagają mu pozostać otwartym przez resztę roku. Wattnem mówi, że brak letnich przychodów, w połączeniu z kosztami utrzymania 106-letniego budynku, uniemożliwił Orpheum kontynuowanie działalności.
„Bez tych strumieni przychodów, stało się o wiele trudniej dbać o budynek, jak należy,” powiedział Wattnem. „I stąd nasza decyzja, że musimy zamknąć budynek i wystawić go na sprzedaż.”
Wattnem mówi, że zarząd muzeum od dawna przyjmuje rolę opiekuna budynku Orpheum. Mówi jednak, że przez lata wiele przychodów muzeum musiało być przeznaczanych na bieżące koszty konserwacji i napraw.
„I szczerze mówiąc, budynek stał się czynnikiem ograniczającym rozwój i rodzaj eksponatów, które możemy prezentować w naszym muzeum”, powiedziała Wattnem, która dodaje, że zamknięcie budynku przez koronawirusa oznacza, że nie mogą oni obecnie zapewnić budynkowi opieki, jakiej potrzebuje.
Teraz rada muzeum planuje wystawić budynek teatru Orpheum na sprzedaż. Ale najpierw, obiekt będzie gospodarzem ostatniej rundy letnich obozów naukowych dla dzieci do końca lipca. Ashley Gregory, koordynator operacji, mówi, że z powodu obaw związanych z koronawirusem, program jest ograniczony do dziewięciorga dzieci na tygodniową sesję.
Odkąd Orpheum zamyka się całkowicie, Wattnem mówi, że nie może przewidzieć, co się stanie. But she hopes the museum, or one like it, can reopen in the future, perhaps at another location.
In addition to holding its previously scheduled summer camps, a statement on the Orpheum’s website says memberships are being upgrade,to allow members to visit other museums.
Follow Jim na @WILLJimMeadows.