Dylemat Heinza jest często używanym przykładem na wielu zajęciach z etyki i moralności. Jedna znana wersja dylematu, używana w etapach rozwoju moralnego Lawrence’a Kohlberga, jest podana w następujący sposób:
Kobieta była na łożu śmierci. Istniał jeden lek, który zdaniem lekarzy mógł ją uratować. Była to forma radu, którą niedawno odkrył pewien aptekarz w tym samym mieście. Lek był drogi w produkcji, ale aptekarz pobierał dziesięciokrotność ceny, jaką kosztowała go jego produkcja. Za rad zapłacił 200 dolarów, a za małą dawkę leku żądał 2000 dolarów. Mąż chorej kobiety, Heinz, poszedł do wszystkich, których znał, aby pożyczyć pieniądze, ale mógł zebrać tylko około 1000 dolarów, czyli połowę tego, co kosztował lek. Powiedział aptekarzowi, że jego żona jest umierająca i poprosił go, aby sprzedał mu lek taniej lub pozwolił zapłacić później. Ale aptekarz powiedział: „Nie, ja odkryłem ten lek i zamierzam na nim zarobić”. Więc Heinz wpadł w desperację i włamał się do laboratorium tego człowieka, aby ukraść lek dla jego żony. Czy Heinz powinien był włamać się do laboratorium, aby ukraść lek dla swojej żony? Dlaczego lub dlaczego nie?
Z teoretycznego punktu widzenia, nie jest ważne, co uczestnik uważa, że Heinz powinien zrobić. Teoria Kohlberga utrzymuje, że istotne jest uzasadnienie, jakie uczestnik oferuje, forma jego odpowiedzi. Poniżej znajduje się kilka z wielu przykładów możliwych argumentów, które należą do sześciu etapów:
| # | Poziom | Stopień | Heinz powinien ukraść narkotyk, ponieważ | Heinz nie powinien ukraść narkotyku, ponieważ |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Przedkonwencjonalny | Obedience | Jest wart tylko 200 dolarów, a nie tyle, ile chciał za niego aptekarz; Heinz nawet zaproponował, że za nią zapłaci i nie kradł niczego innego. | W konsekwencji trafi do więzienia, co będzie oznaczało, że jest złym człowiekiem. |
| Własny interes | Będzie o wiele szczęśliwszy, jeśli uratuje żonę, nawet jeśli będzie musiał odbyć karę więzienia. | Więzienie to okropne miejsce, a on prędzej będzie marniał w więziennej celi niż nad śmiercią żony. | ||
| 2 | Konwencjonalny | Konformizm | Jego żona tego oczekuje; on chce być dobrym mężem. | Kradzież jest zła, a on nie jest przestępcą; próbował zrobić wszystko, co mógł, nie łamiąc prawa, nie można go winić. |
| Prawo i porządek | Jego żona odniesie korzyść, ale powinien on również ponieść przepisaną karę za przestępstwo, jak również zapłacić aptekarzowi to, co mu się należy. Przestępcy nie mogą po prostu biegać bez względu na prawo; czyny mają konsekwencje. |
Prawo zabrania kradzieży. | ||
| 3 | Postkonwencjonalna | Zorientowanie na umowę społeczną | Każdy ma prawo do wyboru życia, niezależnie od prawa. | Naukowiec ma prawo do sprawiedliwego odszkodowania. Nawet jeśli jego żona jest chora, nie czyni to jego działań słusznymi. |
| Uniwersalna etyka ludzka | Ratowanie ludzkiego życia jest wartością bardziej fundamentalną niż prawo własności innej osoby. | Inni mogą potrzebować leku równie mocno, a ich życie jest równie istotne. |
.