James Buchanan Duke (1856-1925) był siłą napędową w rozwoju przemysłu tytoniowego w USA. Dzięki innowacyjnym technikom marketingowym i produkcyjnym Duke spopularyzował papierosy w Stanach Zjednoczonych i za granicą. Odcisnął również swoje piętno na przemyśle elektroenergetycznym i tekstylnym. Jako odnoszący sukcesy biznesmen Duke dzielił się swoim szczęściem poprzez hojną filantropię, najbardziej widoczną w jego darowiźnie dla Uniwersytetu Duke’a w Karolinie Północnej.
James Buchanan Duke urodził się 23 grudnia 1856 roku na farmie swoich rodziców w Durham, w Karolinie Północnej. Był jednym z pięciorga dzieci urodzonych przez Washingtona i Artelię Duke.
Podczas gdy jego ojciec był daleko, walcząc za Południe w amerykańskiej wojnie secesyjnej (1861-1865), żołnierze Unii zniszczyli znaczną część 300-akrowej farmy Duke’ów. Na farmie uprawiano kukurydzę, owies, pszenicę i tytoń, ale tylko część przechowywanych liści tytoniu uniknęła zniszczenia.
Rodzina Duke’ów zwróciła się ku uprawom tytoniu i rolnictwu na własne potrzeby, aby przetrwać. Ponieważ tak wiele tytoniu zostało zniszczonych na całym Południu podczas wojny secesyjnej, popyt na tytoń gwałtownie wzrósł po ustaniu walk. Wyczuwając popyt na tytoń i jego większy potencjał rynkowy, ojciec Duke’a sprzedał rodzinną farmę w 1874 r. i rozpoczął działalność w fabryce tytoniu w centrum Durham. James dołączył do rodzinnej firmy, W. Duke and Sons, po ukończeniu szkolenia biznesowego w nowojorskiej szkole. To właśnie tam młodszy Duke zaczął szukać kreatywnych sposobów na promowanie i ulepszanie rodzinnego biznesu.
James Duke opracował innowacyjne techniki marketingowe i produkcyjne, które pomogły napędzić jego rodzinną firmę do sukcesu. Jedną z tych innowacji było nabycie w 1884 roku maszyny do skręcania papierosów Bonsack, która umożliwiła zmechanizowaną, masową produkcję papierosów. Przed wprowadzeniem maszyny Bonsack papierosy były skręcane ręcznie i trudno było je produkować na skalę masową. Nie były zbyt popularne. Kiedy Duke uruchomił już masową produkcję, skupił swoje wysiłki na przyciągnięciu uwagi opinii publicznej. W 1884 roku przeniósł się do Nowego Jorku i otworzył biuro firmy. Przestudiował działalność sklepów detalicznych w mieście i zaplanował swoją strategię w oparciu o swoje odkrycia.
W ramach działań promocyjnych Duke oferował darmowe próbki swoich papierosów nowym imigrantom, mając nadzieję, że wrócą po więcej jako płacący klienci. Reklamował się na billboardach i plakatach, a także w gazetach i czasopismach. Wykorzystywał nazwisko rodziny Duke do wspierania wydarzeń sportowych i umieszczał kupony w paczkach papierosów Duke.
Agresywne techniki marketingowe Duke’a były bezprecedensowe w jego czasach i opłaciły się. Do 1889 roku firma, obecnie nosząca nazwę W. Duke, Sons and Company, produkowała 45 procent wszystkich papierosów sprzedawanych w Stanach Zjednoczonych. Starania Duke’a, aby zdobyć coraz większy udział w rosnącym rynku tytoniowym, zakończyły się w 1889 roku fuzją z czterema innymi dużymi producentami tytoniu. W ten sposób narodziła się American Tobacco Company. Kontrolowała ona 90 procent sprzedaży tytoniu w Stanach Zjednoczonych.
Jako prezes firmy James Duke stał się dominującym liderem w branży tytoniowej. Był zdeterminowany, aby firma zachowała przewagę na rynku i w branży. Duke zamknął mniej wydajne fabryki i wycofał z rynku niepopularne marki papierosów. Podcinał ceny detaliczne pozostałej konkurencji i zatrudniał pracowników spoza związków zawodowych za niskie płace. Podpisał również umowę z firmą Bonsack Company, na mocy której jej sprzedaż automatycznej maszyny do produkcji papierosów została ograniczona do firm innych niż American Tobacco Company. Do 1898 roku American Tobacco Company prawie całkowicie wyeliminowała konkurencję. W 1910 roku firma rozszerzyła działalność na rynek zagraniczny.
Rząd Stanów Zjednoczonych przez kilka lat przyglądał się praktykom biznesowym American Tobacco Company. Już w 1907 roku firma stanęła w obliczu pozwów sądowych, w których zarzucano jej naruszenie przepisów antymonopolowych. W 1911 roku rząd federalny oskarżył American Tobacco o naruszenie Sherman Anti-Trust Act, czyli o hamowanie uczciwej i rozsądnej konkurencji na rynku. Ostatecznie Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych ustalił, że duża część działalności American Tobacco Company była prowadzona w oparciu o nielegalne, tajne umowy i fałszywe promocje publiczne. Praktyki tej firmy były „nieracjonalne” na uczciwym rynku amerykańskim. Aby zachęcić do konkurencji, Sąd Najwyższy orzekł, że tytoniowy gigant powinien zostać podzielony na cztery mniejsze firmy: American Tobacco Company, Liggett and Myers, P. Lorillard i R.J. Reynolds.
Duke pozostał prezesem American Tobacco Company, której wielkość stanowiła teraz 40 procent poprzedniej wielkości. Jego uwaga zwróciła się jednak ku bardziej zdywersyfikowanym interesom biznesowym. Dużo inwestował w elektrownie wodne, zakładając Southern Power System w 1905 roku. Southern Power zbudował jedenaście elektrowni (1907-1925). W tym samym czasie Duke zainwestował w zakłady tekstylne produkujące bawełnę i wełnę. Zakłady te korzystały z energii dostarczanej przez hydroelektrownie Duke’a. Southern Power System ostatecznie stał się znany jako Duke Power Company.
Duke dzielił się swoją dobrą passą biznesową z opinią publiczną poprzez hojną filantropię. W 1924 roku założył fundusz wieczysty Duke Endowment o wartości 40 milionów dolarów. Część tego funduszu trafiła do Trinity College w Karolinie Północnej. Szkoła ta została później przemianowana na Duke University. Duke Endowment został również założony w celu wspierania innych instytucji edukacyjnych, organizacji opieki zdrowotnej, domów dziecka i kościołów.
James Buchanan Duke był pionierem w rozwoju przemysłu tytoniowego w USA i wniósł znaczący wkład w filantropię i biznes. Zmarł w 1925 roku.
Zobacz także: American Tobacco Company, Mass Production, Sherman Anti-Trust Act, Tobacco, Tobacco Industry, Tobacco Trust
DALSZE CZYTANIE
Armentano, Cominick T. Antitrust and Monopoly: Anatomy of a Policy Failure. New York: John Wiley and Sons, 1982.
Cox, Reavis. Competition in the American Tobacco Industry, 1911-1932. New York: Columbia University Press, 1933.
Durden, Robert F. The Dukes of Durham: 1865-1929. Durham, NC: Duke University Press, 1975.
Jenkins, John Wilber. James B. Duke: Master Builder. New York: George H. Doran Co., 1927.
Porter, Earl W. Trinity and Duke, 1892-1924: Foundations of Duke University. Durham, NC: Duke University Press, 1964.
Tilley, Nannie May. The Bright-Tobacco Industry: 1860-1929. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1948.
Winkler, John K. Tobacco Tycoon: The Story of James Buchanan Duke. New York: Random House, 1942.
.