Donkeys as Livestock Guardians: Pros and Cons

W przeciwieństwie do psa pilnującego inwentarza, osioł będzie miał podobne wymagania dotyczące utrzymania i karmienia jak jego koledzy z pastwiska, chociaż mogą potrzebować wyższego schronienia. Osły są tubylcami obszarów pustynnych i brakuje im ochronnego podszerstka koni. Zdecydowanie potrzebują schronienia przed deszczem i śniegiem. Nie należy dawać osłom dostępu do Rumensinu, mocznika lub innych pasz i suplementów przeznaczonych wyłącznie dla przeżuwaczy. Osiołki potrzebują również śladowej ilości soli mineralnej, a nie białej soli spożywanej przez owce czy kozy. Osły będą też pić więcej wody niż owce czy kozy.

Osły respektują te same ogrodzenia co owce, kozy lub cielęta, chociaż osły będą gryźć drewniane ogrodzenia lub słupki.

Osły są niezwykle długowieczne, ich długość życia wynosi trzydzieści lat lub więcej. Są one również stosunkowo niedrogie, chociaż doświadczone osły strażnicy będą kosztować więcej.

Osły generalnie mają spokojny temperament i stanowią niewielkie zagrożenie dla sąsiadów lub gości gospodarstwa. W przeciwieństwie do psów, osły nie włóczą się, nie kopią, ani nie szczekają.

Jeśli czujesz się dobrze z końmi i opieką nad nimi, osioł nie różni się bardzo w karmieniu, opiece i obsłudze. Jednakże, jeśli nie jesteś zaznajomiony z końmi, powinieneś skorzystać z pomocy doświadczonej osoby, która pomoże Ci wybrać osła i nauczy Cię jak się nim opiekować. Nie kupuj osła, którego nie da się kontrolować. Nie tylko osioł wymaga regularnej opieki medycznej i pielęgnacji kopyt, ale musisz być bezpieczny podczas poruszania się wśród zwierząt i obchodzenia się z osłem.

Osły mogą być używane na pastwiskach, gdy inne formy kontroli drapieżników są używane, takie jak trucizny lub pułapki.

Konsekwencje stosowania osłów do pilnowania zwierząt

Nie wszystkie osły będą konfrontować się z psami, wybierając zamiast tego ucieczkę. Niektóre osły zignorują zagrożenie dla innych zwierząt na pastwisku i zareagują tylko wtedy, gdy same będą zagrożone. Trudno jest przetestować potencjalnego osła pod kątem jego skłonności do stróżowania. Niektórzy użytkownicy umieszczają potencjalnego osła stróżującego w małej zagrodzie i wprowadzają do niej obcego psa, uważając przy tym, aby pies był bezpieczny. Osły mogą w ogóle nie reagować na znajome psy.

Osły nie radzą sobie z wieloma psami atakującymi lub z wilkami, niedźwiedziami, dzikimi świniami lub lwami górskimi. Osły nie chronią również przed małymi drapieżnikami, takimi jak szopy, ani przed dużymi ptakami.

Osły mogą nie alarmować o zagrożeniach, więc możesz być nieświadomy sytuacji na swoich pastwiskach. Z drugiej strony, niektóre osły bardzo dużo hałasują, co może drażnić twoich sąsiadów. Osiołki będą się wyć, jeśli są samotne lub jeśli przyzwyczaiłeś je do otrzymywania uwagi lub smakołyków, kiedy cię zobaczą. Osły będą miały trudności z pilnowaniem szeroko rozproszonych owiec lub kóz i bardzo dużych pastwisk z nierównym terenem lub ciężkimi zaroślami lub drzewami.

Osły stróżujące mogą nie akceptować psów pasterskich lub psów do pilnowania inwentarza i mogą stanowić zagrożenie również dla zwierząt domowych.

Niektóre osły będą nękać inne zwierzęta gospodarskie i mogą powodować urazy. Mogą one również przeszkadzać w procesie hodowli lub porodu. Należy zachować ostrożność umieszczając osła razem z owcami i ich jagniętami, chyba że jest się pewnym jego zachowania. Może być konieczne usunięcie osła stróżującego ze stada w tym czasie.