Niewidzialna, nieznana inspiracja dla wszystkich wyczynów seksualnych Don Kichota, Dulcynea, jak nam powiedziano, jest prostą wieśniaczką, która nie ma pojęcia o wspaniałych czynach, które Don Kichot popełnia w jej imieniu.Nigdy nie spotykamy Dulcynei w powieści, a przy dwóch okazjach, kiedy wydaje się, że może się pojawić, jakiś podstęp trzyma ją z dala od akcji. W pierwszym przypadku, ksiądz przechwytuje Sancho, który jest na jego drodze, aby dostarczyć list do Dulcynei od Don Kichota. W drugim przypadku Sancho mówi, że Dulcynea została zaczarowana i że w związku z tym nie może jej zlokalizować.
Mimo jej nieobecności w powieści, Dulcynea jest ważną siłą, ponieważ uosabia rycerską koncepcję Don Kichota idealnej kobiety. W jego mniemaniu jest ona piękna i cnotliwa, a brak pochodzenia i rodu nadrabia dobrymi uczynkami. Don Kichot opisuje ją głównie w kategoriach poetyckich, które w niewielkim stopniu precyzują jej cechy. Jest więc ważna nie ze względu na to, kim jest, ale na to, co reprezentuje jej charakter i na to, co wskazuje na charakter Don Kichota.