Voices from Affordable Housing (Oral History Project)
Affordable Housing in Boulder County
Hrabstwo Boulder, liczące około 313 333 mieszkańców według szacunków Spisu Powszechnego z 2014 roku, nadal się rozrasta, podczas gdy dostępność mieszkań dla mieszkańców o średnich i niskich dochodach jest coraz mniejsza. Nastąpił odpływ gospodarstw domowych zarabiających mniej niż 50 000 USD i napływ gospodarstw zarabiających ponad 150 000 USD, a mediana ceny domu wzrosła z 133 210 USD w 1980 r. do 501 800 USD w 2011 r. (1980 Census, 2011 ACS). Większość przystępnych cenowo mieszkań to mieszkania dołączone (apartamenty lub kondominia), a w analizie rynku mieszkaniowego przeprowadzonej dla miasta Boulder w 2013 r. zauważono, że rodziny poszukujące wolnostojących domów jednorodzinnych mają więcej opcji poza miastem Boulder, takich jak Longmont. Podczas gdy posiadanie domu nie wchodzi w rachubę dla ponad 40% mieszkańców Boulder, dostęp do przystępnych cenowo mieszkań czynszowych jest również poważnie ograniczony. Średni czynsz w Boulder wynosi $1,080 i wymaga dochodu szacowanego na $47,216. Istnieje wiele organizacji, zarówno rządowych, jak i pozarządowych, które pracują nad rozbudową infrastruktury mieszkaniowej i poprawą dostępu do przystępnych cenowo mieszkań, w tym Thistle Communities, Boulder Housing Helpers, Bridge House, Boulder Housing Partners oraz biuro ds. mieszkalnictwa i usług społecznych miasta Boulder. Jednak biorąc pod uwagę tendencję wzrostu mediany dochodów gospodarstw domowych, rosnące ceny mieszkań oraz zwiększoną emigrację rodzin o średnich i niskich dochodach, organizacjom tym trudno jest zwiększyć dostęp mieszkańców o niskich dochodach do przystępnych cenowo mieszkań.
Dostęp do przystępnych cenowo mieszkań w Boulder zmienił się drastycznie w ciągu ostatnich kilku dekad. Mieszkańcy o niskich dochodach stali się coraz bardziej narażeni na rosnące koszty mieszkaniowe i zmniejszoną ogólną dostępność. Absolwenci prowadzący badania w ramach seminarium badań jakościowych wiosną 2015 roku wygenerowali szerokie zainteresowanie społeczności i otrzymali liczne prośby o kontynuowanie zbierania danych z wielu różnych źródeł w celu poszerzenia ogólnego zrozumienia na temat przystępnych opcji mieszkaniowych, możliwości i aktywizmu. Ponadto studenci zaobserwowali, że uczestnicy spotkań „Grupy Roboczej ds. Mieszkalnictwa w Boulder” wyrażali zaniepokojenie ogólnym brakiem informacji na temat doświadczeń i poglądów mieszkańców o niskich dochodach. Aby służyć tym, którzy są najbardziej narażeni na zmiany na rynku mieszkaniowym w hrabstwie Boulder, potrzeba więcej badań, które pozwolą zidentyfikować konkretne problemy mieszkaniowe w kontekście szerszych procesów społecznych, politycznych i ekonomicznych. Dzięki zastosowaniu metod badań jakościowych z zakresu geografii, projekt ten uwzględnia perspektywy mieszkańców o niskich dochodach i mniejszości oraz dane historyczne i ilościowe. Powstała w ten sposób kompleksowa analiza pozytywnie wpłynie na istniejące wysiłki zmierzające do poprawy dostępu do przystępnych cenowo mieszkań.