Gdy patrzysz w swoim podręczniku do nauki na obrazy Ziemi i innych planet, zauważysz, że wyglądają one na okrągłe. Planety nie są całkowicie okrągłe, ale mają okrągły kształt. Jest to spowodowane grawitacją planety. Grawitacja zarówno naciska na planetę w górę i w dół, jak i wyciąga ją z boków, co sprawia, że wygląda ona na okrągłą. Często lepiej jest myśleć o planetach w kategoriach kuli. Ponieważ kule mają nieco okrągły kształt, mają również wydłużone krawędzie po bokach. You can find out how gravity affects the shapes of all planet in our solar system below.
How Planets Form
W naszym świecie istnieje wiele różnych kształtów i obiektów, co może sprawić, że będziesz się zastanawiać, dlaczego planety mogą wyglądać jak sześciany lub kwadraty. Jest to głównie spowodowane tym, jak planety się tworzą. Każda planeta w naszym Układzie Słonecznym zaczynała w ten sam sposób: jako wiązka gruzu. Odłamki te mogą zawierać gazy, lód lub śnieg, skały i inne cząstki. Grawitacja powoduje, że odłamki łączą się i tworzą masę, która w końcu stanie się planetą. Gdy planeta porusza się i obraca, zbiera dodatkowe szczątki, które zwiększają jej rozmiar. Ponieważ każda planeta ma inny rodzaj grawitacji, wyjaśnia to, dlaczego niektóre są większe od innych.
Grawitacja jako rower
Łatwym sposobem myślenia o tym, jak grawitacja tworzy okrągłą planetę, jest myślenie o niej w kategoriach roweru. Koło rowerowe posiada szprychy, które rozciągają się od środka koła do jego zewnętrznej krawędzi, tworząc okrągły kształt. Grawitacja planety powoduje, że dzieje się podobna rzecz. Grawitacja naciska na wierzchołek planety i ściąga ją w dół z przeciwległego końca. Zmusza również planetę do wypychania się ze wszystkich stron, co tworzy klasyczny okrągły kształt, którego się spodziewasz.
Najokrąglejsze planety
Jeśli myślisz, że Ziemia jest najbardziej okrągłą planetą, pomyśl jeszcze raz. Najbardziej okrągłe planety w naszym układzie słonecznym to Wenus i Merkury. Planety te naśladują kształtem marmur. Bez względu na to, pod jakim kątem je oglądasz, przekonasz się, że obie planety są prawie całkowicie okrągłe.
Jowisz i Saturn
Dwie planety, które są najmniej okrągłe, to Jowisz i Saturn. Choć obie planety są okrągłe, mają wybrzuszenia wokół swoich równików, które lekko wystają. Grawitacja próbuje utrzymać planety razem i utrzymać wszystkie cząsteczki w zamknięciu. Te dwie planety są duże i mają system pierścieni w swoich atmosferach. Gdy planety wirują, grawitacja stara się utrzymać cząsteczki w ryzach, ale nie jest w stanie poradzić sobie z ciężarem planet. To dlatego krawędzie wybrzuszają się w kierunku pierścieni.
Ziemia
Jedną z planet, która jest prawie całkowicie okrągła jest Ziemia. Jest ona szersza o mniej niż jeden procent wokół środka planety, co powstrzymuje ją od bycia okrągłą. Jeśli nie oglądasz zdjęć zrobionych z kosmosu, trudno jest dostrzec grubsze obszary. Mars, Uran, Neptun i Wenus wszystkie mają nieco grubsze części środkowe, które powstrzymują je od bycia kulą.
Dostosowanie izostatyczne
Eksperci używają terminu dostosowanie izostatyczne, aby opisać dlaczego planety są okrągłe lub kuliste. Dobrym sposobem, aby zobaczyć, dlaczego tak się dzieje, jest kawałek gliny. Możesz użyć swoich rąk jako grawitacji. Tocząc glinę między dłońmi, tworzysz kulisty kształt. Planety mają środek masy, który jest podobny do gliny. Kiedy toczysz wokół gliny, zbierasz ślady brudu z rąk i małe kawałki gliny, aby uformować kulę. Siła grawitacji, którą posiada planeta, przyciąga inne odłamki z przestrzeni kosmicznej i wciąga je do planety. Ta siła podąża za naturalną masą w centrum planety i tworzy okrągły kształt.
Obroty planet
Planety są również okrągłe z powodu sposobu, w jaki się obracają. Te obroty współpracują z siłą grawitacji, aby utrzymać oryginalny kształt planety. To dlatego planety zazwyczaj nie zmieniają kształtu. Siły grawitacyjne utrzymują planety w ruchu obrotowym i przyczyniają się do ich okrągłych kształtów. Większość planet jest bardziej kulista niż okrągła, ponieważ mają szersze krawędzie w pobliżu równika, w tym Ziemia, Wenus, Neptun i Uran.