W grudniu 1802 roku, Jane odwiedzała kilku przyjaciół z dzieciństwa w Manydown House w pobliżu Steventon i otrzymała propozycję małżeństwa od młodszego brata jej przyjaciela, Harrisa Bigg-Wither, który był prawie sześć lat młodszy od Jane.
Pamiętam, jak babcia (Elizabeth Knight, żona Edwarda Knighta III, 15. giermka Chawton i praprawnuka Edwarda Austena) opowiadała mi historię o jedynej propozycji małżeństwa pra-ciotki Jane, kiedy byłam dziewczynką. Och, jak śmialiśmy się z tego, jak inaczej brzmiałoby – Duma i Uprzedzenie przez Jane Bigg-Wither, chociaż byłoby mało szans na jej poświęcenie czasu na pisanie, gdyby wyszła za mąż.
Jane przyjęła propozycję, a dom świętował. Po tym, co musiało być bezsenną nocą, Jane zmieniła zdanie i wycofała swoją zgodę następnego ranka. Jane dzieliła sypialnię z Kasandrą, tak jak przez całe swoje życie. Zawsze chciałam się dowiedzieć, dlaczego Jane zmieniła zdanie – to była tak ważna decyzja dla przyszłości Jane i naszego rodzinnego dziedzictwa. Ale babcia powiedziała, że nikt nigdy nie będzie pewny, co myślała Jane, może z wyjątkiem Kasandry, która bez wątpienia przedyskutowała to z Jane w ciągu jednej nocy. Jakże pragnęłam cofnąć się w czasie i posłuchać ich rozmowy.
Małżeństwo zapewniłoby Jane bezpieczną przyszłość, ponieważ Harris Bigg-Wither został spadkobiercą po śmierci swojego starszego brata. Jane zostałaby w końcu panią Manydown House, starożytnego dworu z XIV wieku, otoczonego 1500 akrami parków i 400 akrami plantacji. Manydown znajdowało się niedaleko Steventon, więc małżeństwo zwróciłoby Jane na wieś w Hampshire (jej ojciec przeniósł ich do Bath w poprzednim roku).