Gdy patrzę w lustro i widzę moje piękne, proste, białe zęby, wiem, że jestem jednym z tych szczęśliwców. Urodziłem się z doskonałymi zębami. Ale smutna prawda jest taka, że wielu z moich przyjaciół i rodziny miały całe życie walki z ich zębów. Dla niektórych z mniej zamożnych w moim kręgu społecznym, niebo-wysokie ceny opieki stomatologicznej w USA jest umieszczenie crimp na ich lifestyle.
To nie tajemnica, że ponad 74 milionów Amerykanów nie mają pokrycia stomatologicznego. W rzeczywistości, liczba Amerykanów bez ubezpieczenia stomatologicznego jest cztery razy większa niż tych bez ubezpieczenia medycznego. Dla ponad 182 milionów Amerykanów, ich ubezpieczenie stomatologiczne jest niewystarczające do zaspokojenia ich potrzeb. Tylko 52.9% dorosłych powyżej 65 roku życia posiada ubezpieczenie stomatologiczne. Jeszcze gorszy jest fakt, że osoby żyjące bez świadczeń stomatologicznych są bardziej narażone na ekstrakcje i protezy oraz cierpią na choroby dziąseł. Osoby nie posiadające ubezpieczenia stomatologicznego częściej zapadają na inne choroby, takie jak choroby serca, osteoporoza i cukrzyca.
Osoby posiadające ubezpieczenie stomatologiczne nie wydają się radzić sobie dużo lepiej. Typowe plany dentystyczne wymagają 50% dopłaty za skomplikowane i drogie procedury, takie jak korony i mosty. Jeśli masz już brakujący ząb, większość planów stomatologicznych nie pomoże ci. Klauzula brakującego zęba” dyskwalifikuje pacjenta z możliwości otrzymania zęba zastępczego, jeśli brakowało go w momencie zapisywania się do planu. Większość planów stomatologicznych ogranicza pokrycie do skromnej kwoty 1500 dolarów rocznie. Kiedy średnia cena implantu dentystycznego i korony wynosi ponad $6,000, te plany dentystyczne nie są zbyt pomocne dla przeciętnego Amerykanina.
Nieuniknionym rezultatem jest to, że wielu z lub bez ubezpieczenia dentystycznego odkłada wizyty u dentysty z powodu kosztów. Nasze ogólne zdrowie cierpi, ponieważ nasze zdrowie jamy ustnej cierpi, a nasze zdrowie jamy ustnej cierpi z powodu spadku w naszym ogólnym zdrowiu. To jest medyczno-dentystyczne Catch 22.
Jeszcze gorzej … koszt opieki stomatologicznej wzrasta w szybszym tempie niż koszt opieki medycznej ogółem. Między 2008 a 2012, zgodnie z Bureau of Labor Statistics, ceny opieki stomatologicznej wzrosły szybciej niż większość usług medycznych. Tylko usługi szpitalne, opieka domowa i usługi opieki dziennej dla dorosłych wzrosły w szybszym tempie niż opieka stomatologiczna.
W 2007 roku, kiedy Patrick Goodness, przedsiębiorca z Wisconsin, poszedł do lokalnego dentysty na nową koronę, był zaskoczony wygórowanymi cenami. Jako stosunkowo zamożny trzydziestokilkuletni marketingowiec zastanawiał się, jak przeciętny Amerykanin może sobie pozwolić na opłacenie zaawansowanej opieki stomatologicznej, takiej jak korony i implanty. Po drobnych poszukiwaniach natknął się na fora internetowe, na których opisywano historie Amerykanów, którzy wyjeżdżali z kraju, aby zaoszczędzić na opiece dentystycznej. Niektórzy przekroczyli granicę z Meksykiem z Arizony, Teksasu i Kalifornii. Niektórzy wsiedli do samolotów do renomowanych ośrodków stomatologicznych, takich jak Kostaryka. Zaintrygowany tą możliwością, odwiedził wiele klinik dentystycznych w Meksyku i Kostaryce i stwierdził, że ceny, zgodnie z obietnicą, były znacznie niższe niż ich amerykańskie odpowiedniki. Ale czegoś brakowało: pewności siebie. Bez zaufania, jak wielu pacjentów podróżowałoby, aby zaoszczędzić pieniądze na opiece dentystycznej, która może być słabej jakości, niebezpieczna lub nawet niebezpieczna?
Gotowy zaryzykować, Goodness przeniósł swoją rodzinę z dwójką małych dzieci do Kostaryki i zaczął uczyć się o przemyśle turystyki dentystycznej w Kostaryce. Kilka lat później, Goodness otworzył swoją imienną klinikę stomatologiczną w Kostaryce: Goodness Dental. Jego obietnica była prosta: Przyjedź na Kostarykę i zaoszczędź pieniądze na wysokiej jakości opiece dentystycznej w klinice dentystycznej należącej do Amerykanów. Zrobił coś, czego nie zrobiła wcześniej żadna inna klinika stomatologiczna. Gwarantował implanty dentystyczne na całe życie, i to na piśmie. Prawie natychmiast, Amerykanie, szukając niedrogiej opieki stomatologicznej, przyleciał do Goodness Dental w Escazu, na przedmieściach stolicy San José.
W ciągu jednego roku, jego mały, dwa krzesła, 450-stopowej praktyce wzrosła do czterech krzeseł, 4000-stopowej obiektu z najnowocześniejszym działem radiologii, laboratorium dentystyczne i, jak mówi Goodness „wystawne recepcji z bezpłatnym Wi-Fi i trzy telewizory z dużym ekranem, przestrzeń wystarczająco duża, aby zmieścić pierwszą klinikę w nim i nadal mieć miejsce do stracenia.”
Goodness nauczył się „ins and outs” biznesu dentystycznego podczas pracy z innymi klinikami dentystycznymi w Kostaryce i zbudował biznes plan dla nowego typu kliniki. Widział, jak większość klinik dentystycznych w Kostaryce robi to źle, a on przysiągł, że zrobi to dobrze. To nie bolało, że Goodness był Amerykaninem, marketing do Amerykanów na rynku Kostarykanów, którzy mogą nie rozumieć, co sprawia, że Amerykanie „tick.”
„Kostaryka ma mnóstwo przeciętnych klinik dentystycznych,” mówi Goodness. „Moim celem było zbudowanie naprawdę świetnej kliniki stomatologicznej, która przewidziała potrzeby naszych amerykańskich pacjentów i zaoferowała im bardzo uważne, skoncentrowane na obsłudze pacjenta doświadczenie.”
To brzmi świetnie, ale co to tak naprawdę oznacza? Pacjenci wchodzący do Goodness Dental są natychmiast witani przez recepcjonistę i częstowani filiżanką wyśmienitej kawy, herbaty, napojów gazowanych lub wody. Podczas gdy prawie żaden pacjent nie czeka dłużej niż 15 minut na spotkanie ze specjalistą, poczekalnia jest tak zachęcająca, że większość pacjentów nie ma nic przeciwko siedzeniu i rozmawianiu na bogatych czarnych skórzanych sofach, dziobiąc na swoich smartfonach podczas sączenia kawy. Większość pacjentów przybywa do kliniki, odebrany na lotnisku lub ich hotelu od członka personelu Goodness Dental, ich oczy przeszklone z podziwu, jak krok przez drzwi. Kiedy zapytałem Goodness o najczęstszym wyrażeniem widzi jak pacjenci wchodzą do kliniki, on promieniał i gestykulował expressively.
„Oni wszyscy mówią to samo, kiedy przyjeżdżają. Nie mogą uwierzyć, że takie kliniki istnieją” – mówi Goodness.
Średni wiek pacjentów decydujących się na turystykę stomatologiczną w Goodness Dental waha się w granicach 40-70 lat, jednak coraz więcej młodszych pacjentów poniżej 40 roku życia przyjeżdża do nas, szukając implantów stomatologicznych i zabiegów kosmetycznych, takich jak korony i licówki, aby przeciwdziałać dekadom zaniedbań i uszkodzeń spowodowanych pomijaniem wizyt u dentysty w USA. W rzeczywistości oczekuje się, że tylko 36% dorosłych Amerykanów odwiedzi w tym roku dentystę. Kaiser Family Foundation twierdzi, że jeden na czterech dorosłych Amerykanów ma nieleczoną próchnicę zębów. Jest to jeden z wielu powodów rosnącej branży turystyki stomatologicznej, która obecnie osiąga 33 miliardy dolarów rocznego przychodu.
Pewność jest jednym z głównych powodów, dla których ludzie nie odwiedzają dentysty. Strach przed nieznajomością kosztów opieki profilaktycznej lub poważniejszych problemów stomatologicznych powstrzymuje wielu pacjentów przed otrzymaniem opieki, której rozpaczliwie potrzebują. Dowiedzenie się z wyprzedzeniem, ile trzeba będzie zapłacić z własnej kieszeni za prace dentystyczne może być prawie niemożliwe. Większość pacjentów po prostu nie może sobie pozwolić na żadne nieplanowane wydatki, więc nie decyduje się na wizytę u dentysty, co jeszcze bardziej zwiększa szanse, że wkrótce będą cierpieć z powodu zaawansowanej próchnicy i chorób dziąseł.
To właśnie ten brak przejrzystości w kwestii drogich zabiegów stomatologicznych zainspirował Goodness do uruchomienia swojej kliniki turystyki stomatologicznej w Kostaryce. W Goodness Dental pacjenci otrzymują kompleksowy plan leczenia i kosztorys od przeszkolonych koordynatorów, zanim jeszcze kupią bilet lotniczy. Kiedy pacjenci przyjeżdżają do kliniki, wykonywany jest pełen zestaw cyfrowych zdjęć rentgenowskich i tomografii komputerowej, aby pomóc zespołowi specjalistów stworzyć ostateczny plan leczenia, który pacjent przegląda przed rozpoczęciem leczenia.
„Pacjent ma pełne zrozumienie cen leczenia i zatwierdza wszystkie zabiegi przed rozpoczęciem naszej pracy” – mówi Goodness. „Pacjent korzysta z naszej całkowitej przejrzystości cen, pozwalając im na budżet i oszczędzanie na opiekę stomatologiczną przed ich przyjazdem. Nie trzeba już zgadywać ani obawiać się o ceny. To dlatego Goodness Dental jest w rankingu jako numer jeden kliniki stomatologicznej w Kostaryce.”
Opieka stomatologiczna w Kostaryce jest okazyjna w porównaniu z amerykańskimi stawkami stomatologicznymi. Pojedynczy implant dentystyczny może kosztować aż $4,000 do $6,000 w USA. Ten sam implant tytanowy jest mniej niż 975 dolarów w Kostaryce. Korona porcelanowa lub cyrkonowa w Nowym Jorku, Chicago lub Denver może kosztować od 1500 do 2500 dolarów. W Goodness Dental w Kostaryce, ta sama korona może być wykonana i umieszczona przez wykwalifikowanego protetyka za jedyne 525 dolarów. Pacjenci poszukujący pełnego uzupełnienia ubytków w jamie ustnej lub popularnych procedur implantologicznych All on 4 w firmach takich jak Clear Choice w USA mogą wydać nawet 60 000 $. Ta sama procedura w Kostaryce jest o 60% tańsza, a większość ofert na tę procedurę oscyluje wokół 25 000 USD. Istnieją kliniki, które wykonują te procedury za jeszcze mniej, ale pacjenci muszą być ostrożni wobec takich tanich klinik, ponieważ często idą na skróty, używając gorszej jakości materiałów lub decydując się na korzystanie z ogólnych dentystów zamiast specjalistów. Praca z amerykańskim właścicielem kliniki jak Goodness Dental w Kostaryce daje pacjentom bezpieczeństwo i pewność wiodącej, uznanej marki z w pełni anglojęzycznym personelem.
Goodness Dental jest numerem jeden w rankingu kliniki stomatologicznej w Kostaryce według CostaRicaDentalGuide.com. Jeszcze bardziej imponujące jest to, że Global Clinic Rating, międzynarodowa organizacja akredytacyjna, plasuje Goodness jako jeden z 10 najlepszych klinik stomatologicznych na świecie. „Global Clinic Rating przegląda ponad 126.000 klinik stomatologicznych na całym świecie”, mówi Vladimir Hruda, współzałożyciel globalnej organizacji akredytacji medycznej i stomatologicznej. „Goodness Dental jest jedną z najlepszych klinik na świecie, wykazując doskonałość w wynikach klinicznych, standardach jakościowych i zadowoleniu pacjentów.”
Od czasu uruchomienia Goodness Dental w Kostaryce, pacjenci zgłaszają średnie oszczędności w wysokości 50-70% na ich opiece stomatologicznej. Dobroć planuje rozszerzyć swoją działalność o nowe kliniki, a także obecnie sprzedaje swoje usługi amerykańskim pracodawcom, którzy korzystają oferując swoim pracownikom zniżki na usługi stomatologiczne i wakacje na Kostaryce.
Dobroć Dental pomaga tysiącom pacjentów z Chicago zaoszczędzić pieniądze, ale wielu pacjentów nadal nie ma pojęcia, że niedroga opieka stomatologiczna istnieje poza USA. Ponieważ tylko 30% populacji amerykańskiej ma ważny paszport, Goodness uznaje, że znacznie więcej trzeba zrobić, aby dotrzeć do najbiedniejszych Amerykanów, którzy nie mogą sobie pozwolić na opiekę stomatologiczną w domu i prawdopodobnie nie mogą sobie pozwolić na podróżowanie, aby zaoszczędzić pieniądze. „Będziemy dokładać wszelkich starań, aby edukować Amerykanów na temat turystyki stomatologicznej i utrzymywać nasze ceny na niskim poziomie, tak aby coraz więcej pacjentów mogło uzyskać potrzebną im opiekę stomatologiczną” – mówi Goodness. „Naszym celem jest pomóc Ameryce znów się uśmiechać, jeden pacjent na raz.”
James Madigan jest dyrektorem generalnym CostaRicaDentalGuide.com. Pochodzący z Irlandii, James przybył do Kostaryki w latach 90-tych i zakochał się w tym kraju i jego mieszkańcach. Napisał wiele na temat turystyki stomatologicznej w Kostaryce i jest zaangażowany w pomoc międzynarodowym pacjentom w znalezieniu niedrogiej, wysokiej jakości opieki stomatologicznej w Kostaryce.
.