Czy dzieci z Teksasu zawodzą? Or Are the Tests Rigged?

Cynthia Ruiz jest taką nauczycielką angielskiego, jaką każdy chciałby mieć. Mając 39 lat, ma ujmujący sposób bycia i zaraźliwy entuzjazm do nauki. Zaczęła uczyć zaraz po ukończeniu college’u, wiosną 2003 roku, a w 2012 roku podjęła pracę w Connally High School, w Pflugerville, na północ od Austin. Z dala od stołecznych hipsterów, potentatów oprogramowania i lobbystów, uczniowie Connally byli w wielu przypadkach biedni i uczyli się angielskiego jako drugiego języka. Nie zdziwiło Ruiz, że większość z nich nienawidziła czytać.

Ruiz była zdeterminowana, by zmienić ich zdanie. Dorastała w okolicznościach podobnych do tych, w jakich przyszło żyć wielu jej uczniom; po tym, jak jej ojciec stracił pracę, musiała zaciągać kredyty, by móc się utrzymać na studiach i w szkole wyższej. Wiedziała, że jeśli nie zachęci swoich dzieci do czytania, nigdy nie będą miały szansy na lepsze życie.

Ruiz kazała swoim uczniom czytać wymagane książki, takie jak Of Mice and Men, ale pozwalała im również na czas wolny od czytania, kiedy mogli otworzyć dowolną książkę w klasowej bibliotece, na której zbudowanie wydała ponad 400 dolarów z własnej kieszeni. Kiedy uczniowie skarżyli się, że nie mogą znaleźć nic do czytania, Ruiz pytała o ich życie. Jeden z uczniów wspomniał, że ogląda serial Shameless, ponieważ, podobnie jak bohaterowie tego programu, on również miał trudne życie rodzinne. Ruiz dała mu egzemplarz Szklanego zamku, pamiętnika Jeannette Walls o jej wędrownym życiu z dysfunkcyjnymi rodzicami. „To było jak czytanie jego własnego życia,” wspomina Ruiz. „W ciągu następnych kilku miesięcy jego nastawienie i wydajność zmieniły się całkowicie.”

Ale w tym samym roku, kiedy Ruiz rozpoczął naukę w Connally, stan Teksas rozpoczął swoją zmianę ze standaryzowanego testu znanego jako TAKS, Texas Assessment of Knowledge and Skills, na taki, który miał być bardziej rygorystyczny, State of Texas Assessments of Academic Readiness, lub STAAR. Pierwszoroczniacy musieli przystąpić do pięciu testów w ciągu dwudziestu godzin w ciągu pięciu dni, aby zademonstrować swoją gotowość do drugiego roku: Angielski I czytanie, angielski I pisanie, geografia świata, biologia, i algebra. STAAR było to, co było znane jako „wysokie stawki” test-wyniki mogą określić, czy uczeń może przejść do następnej klasy i, ostatecznie, absolwent.

Były problemy od początku. Nauczyciele otrzymali niewielkie przygotowanie do nowego egzaminu, a kiedy dzieci zaczęły testować, ich wyniki w czytaniu były zaskakująco niskie. Ruiz miała klasy sztuki językowej pełne dzieci czytających na poziomie klasy, które nie mogły zdać testu STAAR. Próbowała uzyskać od Texas Education Agency informacje, które mogłyby wyjaśnić niskie wyniki, ale nie otrzymała żadnej odpowiedzi. Czuła, że nie ma sposobu, by pomóc swoim dzieciom radzić sobie lepiej.

W ciągu następnych kilku lat Ruiz obserwowała, jak jej uczniowie wielokrotnie nie zdawali testu STAAR. „Widziałam ogromne rozłączenie i brak zaangażowania,” powiedziała. Statewide, 71 procent wszystkich uczniów, którzy wzięli angielski I test jesienią 2016 nie udało.

Z niskimi wynikami przyszedł żądania od powiatu na więcej przygotowania do testu w klasie. Coraz więcej uczniów spędzało teraz czas na sesjach i zajęciach wyrównawczych, ponieważ zdanie STAAR było istotnym wymogiem ukończenia szkoły – a niskie wyniki STAAR źle wpływały na szkołę. „Dzieci odchodziły, bo nie widziały światełka w tunelu,” powiedział Ruiz. Niektórzy uczniowie czuli, że bezpieczniej jest iść po GED lub dyplom online, niż ryzykować, że nie zdadzą testu STAAR i nie będą w stanie ukończyć szkoły.

Do 2018 roku, wypalony i wyczerpany „musztrowaniem i zabijaniem” nauczania, Ruiz zrezygnował. „Ani jeden college ani pracodawca nie patrzy na te wyniki, a my wydajemy na nie miliony dolarów” – mówi. „I po co?”

Ruiz nie jest sama w swojej frustracji. W ciągu ostatnich siedmiu lat, coś dziwnego działo się w teksańskich klasach. Doskonali nauczyciele, których dzieci czytały na poziomie klasy praktycznie we wszystkich innych dziedzinach, widzieli, jak ci sami uczniowie oblewali test STAAR. Pielęgniarki szkolne zaczęły widywać dzieci cierpiące z powodu niepokoju tuż przed dniem testu – dzieci, które skarżyły się na bóle brzucha, głowy i zwykły stary strach – w liczbie znacznie większej niż w czasach TAKS. Rodzice byli zdesperowani, by dowiedzieć się, dlaczego ich dzieci, które kiedyś osiągały wysokie wyniki, nagle zaczęły się potykać i czuć przygnębienie z powodu swojej edukacji. A motywacja uczniów nie była wspomagana przez programy nauczania coraz bardziej zdominowane przez zniechęcające przygotowania do testów.

Kłopoty zaczęły się w 2012 roku, kiedy test STAAR zastąpił TAKS, który teksańscy urzędnicy uznali za zbyt łatwy. Texas Association of Business, zaniepokojony, że teksańscy licealiści nie byli przygotowani do wejścia na rynek pracy, był szczególnie wpływowy w nacisku na bardziej wymagający egzamin.

Test STAAR jest używany nie tylko do oceny postępów uczniów; wyniki zostały również wykorzystane do oceny nauczycieli, poszczególnych szkół i dyrektorów, okręgów szkolnych, a przez rozszerzenie, całe przedsięwzięcie edukacji publicznej w Teksasie. Wielu polityków w Teksasie często powołuje się na słabo radzące sobie szkoły jako dowód na to, że stan powinien oferować bony, które umożliwiłyby rodzicom wysłanie dzieci do szkół prywatnych. Gubernator Greg Abbott, między innymi, zauważył, że zgodnie z testem STAAR, tylko 40 procent trzecioklasistów w Teksasie czyta na poziomie klasy.

Argument na rzecz twardego testowania jest prosty i jeden, że wielu ludzi po obu stronach ideologicznego podziału zgadzają się na: Teksas musi doprowadzić swoje dzieci i szkoły publiczne do najwyższych standardów, jeśli chcemy mieć wykształconych pracowników i świadomych obywateli, których potrzebujemy w dwudziestym pierwszym wieku. Problem w tym, że nikt nie wie dokładnie, jak to osiągnąć, i każdy ma swoje zdanie.

Nellie Doneva/The Abilene Reporter-News/AP

Wcześniej pojawiły się pomruki na temat testu STAAR. Miesiące przed tym, jak został faktycznie podawany po raz pierwszy, Susan Szabo i Becky Sinclair, profesorowie programu nauczania i instrukcji w Texas A&M University-Commerce, opublikował raport w czasopiśmie akademickim Schooling zatytułowany „STAAR Reading Passages: The Readability Is Too High.” Ich badania, w oparciu o przykładowe pytania STAAR, które zostały udostępnione przed debiutem testu, sugerują, że test STAAR nie dokładnie zmierzyć, czy uczniowie czytają na poziomie klasy. Ich badanie pięciu różnych testów czytelności-commonly używane akademickich środków, które oceniają stosowność pisemnych fragmentów dla różnych poziomów klasy-pokazał, że w celu zrozumienia różnych STAAR czytania fragmentów testu, większość uczniów musiałoby być czytanie na wyższym niż ich poziomu klasy. Trzecioklasista, na przykład, musiałby zrozumieć na poziomie piątej klasy.

Szabo i Sinclair papier wykonane żadnych fal. Test STAAR był nowy i nikt u władzy nie wysłuchał ostrzeżenia zawartego w ich badaniach. Ale niektórzy rodzice byli zaniepokojeni tym, co widzieli podczas pierwszych lat reżimu testowego STAAR; podczas sesji legislacyjnej w 2013 roku, były protesty przeciwko egzaminom na Kapitolu. Pod koniec sesji Legislatura złagodziła niektóre z najbardziej uciążliwych wymagań; liczba egzaminów, które uczeń szkoły średniej musiałby zdawać, została zmniejszona z piętnastu do pięciu – angielski I, angielski II, algebra, biologia i historia Stanów Zjednoczonych.

Potem przyszło kolejne badanie, w 2016 roku, przeprowadzone przez Michaela Lopeza i Jodi Pilgrim, studenta studiów magisterskich i profesora edukacji na Uniwersytecie Mary Hardin-Baylor, w Belton. Użyli oni sześciu różnych testów czytelności do oceny testu czytania STAAR – pięciu, których użyli Szabo i Sinclair, oraz skali Lexile, która jest uznawana w kraju za standardowy miernik stopnia trudności każdej publikacji (biblioteki używają skali Lexile, aby kierować dzieci do książek odpowiednich do wieku). Podobnie jak Szabo i Sinclair, ustalili oni, że test STAAR zawierał fragmenty, które były zbyt trudne dla docelowych grup wiekowych, potwierdzając to, co wielu nauczycieli widziało w swoich klasach.

W tym samym czasie, problemy z administracją testu stały się oczywiste. Firma Educational Testing Service z siedzibą w Princeton, New Jersey, otrzymała czteroletni kontrakt o wartości 280 milionów dolarów, ale ta ogromna suma nie powstrzymała jej od błędnego dostarczania testów do szkół, gubienia zapisów odpowiedzi testowych i ociągania się z raportowaniem wyników. Nic więc dziwnego, że trzy lata temu grupa pięćdziesięciu teksańskich kuratorów oświaty skierowała swoje skargi do Teksańskiej Agencji Edukacyjnej, która nadzoruje testy STAAR. TEA zrobił niewiele do niczego w odpowiedzi.

W 2017 roku, jednak, niektóre postępy zostały wykonane. Jedna z grup, Texans Advocating for Meaningful Student Assessment, przekonała Izbę do wyeliminowania niektórych ostrzejszych aspektów testu, w tym wykorzystania STAAR jako wyznacznika tego, czy dziecko w ósmej klasie lub niższej awansowało do następnej klasy. „Słyszeliśmy historie o trzecioklasistach wymiotujących na dzień przed testem, ponieważ byli po prostu fizycznie chorzy. To eliminuje tę presję na tych uczniów,” autor ustawy, przedstawiciel Gary VanDeaver, powiedział KHOU News, w Houston. (Ustawa później zmarł w Senacie.)

To jest łatwe, zwłaszcza w Teksasie, aby wyjaśnić niektóre z tych skarg jako tylko tyle marudzenie z wychowawców, którzy nie chcą przyznać, że szkoły, które prowadzą nie są do snuff. W końcu, według danych zebranych przez czasopismo Education Week, nasz stan zajmuje czterdzieste miejsce pod względem jakości edukacji. Ale wielu ludzi – w tym wielu z tych, którzy są najbardziej zaniepokojeni wynikami uczniów – uważa, że test STAAR jest po prostu zbyt wadliwy, aby jego wyniki mogły być wykorzystane jako dowód A w sprawie przeciwko szkołom w Teksasie.

H. D. Chambers jest jednym z rosnącej listy pedagogów, którzy uważają, że test STAAR wyrządził ogromne szkody w teksańskim systemie edukacji. Jest on kuratorem Alief Independent School District, na południowy zachód od Houston, a także prezesem Texas School Alliance, organizacji, która reprezentuje wiele z największych okręgów szkolnych w stanie. Ostrożny człowiek o bladoniebieskich oczach i wytrawnym dowcipie, kieruje jednym z najbiedniejszych okręgów szkolnych w Teksasie. On wie od niskich wyników.

Ale przed 2012, TAKS wyniki czytania w Alief były powoli rośnie. Od czasu wprowadzenia testu STAAR, jednak, widział wyniki spłaszczenia, bez względu na to, jak bardzo dodatkowe przygotowanie do egzaminu jego dzieci są poddawane. Chambers jest sceptycznie nastawiony do tych liczb. Wie, że jego nauczyciele i uczniowie pracują ciężej i mądrzej, aby wyniki wzrosły. „Opierając się na wielu ekspertach od czytania i umiejętności czytania i pisania, którzy spędzili lata zajmując się kwestią umiejętności czytania i pisania, znacznie więcej dzieci czyta na poziomie lub powyżej poziomu klasy niż liczba publikowana przez stan,” powiedział. „Nikt, w tym ja, mówi, że jest to sto procent, ale jest to o wiele wyższa niż czterdzieści procent niektórzy twierdzą.

„Chcę być jasne i podkreślić, że ta kwestia nie jest próba obniżenia standardów lub oczekiwań,” Chambers powiedział. „Próbujemy wyrównać standardy i to, co nauczyciele są powiedziane, aby uczyć z tym, co jest testowane i jak te wyniki są stosowane do odpowiedzialności. Każdy ekspert od czytania i umiejętności czytania i pisania, który badał nasze obawy, nie może się w tej kwestii mylić. To nie jest anty-testowanie. To nie jest anty-rozliczalność. Chcemy tylko prawdy.”

Jedną z jego obaw, wyrażanych przez wielu innych, jest brak przejrzystości Texas Education Agency, jej brak szczerego przyznania, że radykalnie podniosła poprzeczkę dla uczniów. „Jeśli decyzja została podjęta, aby przetestować dzieci w czytaniu fragmentów, które są powyżej ich poziomu klasy, każdy musi o tym wiedzieć,” Chambers powiedział. Jeden rodzic, który prowadził kampanię przeciwko STAAR wyjaśnił sytuację używając – co nieuniknione, biorąc pod uwagę, że jest to Teksas – analogii piłkarskiej: „W piłce nożnej, dostajesz się do strefy końcowej, a ty zdobywasz przyłożenie. Więc co się stanie, jeśli sędziowie zebrać i zdecydować, trzeba przejść obok strefy końcowej, ale nie mówią graczy lub trenerów, że? Tak właśnie postąpiła TEA.”

Teksański Sojusz Szkolny oraz kilku stanowych i krajowych ekspertów ds. testowania spotkało się 11 lutego z teksańskim komisarzem ds. edukacji Mike’iem Morath w siedzibie TEA, trzy przecznice na północ od Kapitolu. Dysponując najnowszymi ustaleniami na temat przekłamań w osiągnięciach uczniów przez test czytania STAAR, argumentowali, że test był niezsynchronizowany z licznymi testami czytelności, a wyniki krzywdziły szkoły, nauczycieli, rodziców i dzieci.

Jay Janner/Austin American-Statesman/AP

Morath, nominat Abbotta, który objął stanowisko szefa TEA w 2016 r., jest przedsiębiorcą technologicznym i zdecydowanym zwolennikiem danych, który walczył o doskonałość w okopach rady szkolnej w Dallas Independent School District. Uważany jest za bystrego i wrażliwego na trudną sytuację nieuprzywilejowanych uczniów, ale też upartego, gdy jest przekonany o swojej racji. Większość pedagogów wystawia mu wysokie noty. „Myślę, że troszczy się o dzieci i stara się robić to, co słuszne,” powiedział Chambers.

Ale Chambers i jego grupa nie czuli, że Morath dał im wysłuchanie, na które mieli nadzieję. Chociaż spotkanie (w tym późniejsze jeden na jeden między Chambers i Morath) rozciągnął się na ponad trzy godziny, twierdzą, że Morath odpowiedział na ich obawy z dużą ilością żargonu i odmówił ich wniosek o zasadniczej linii: do ponownej oceny sposobu STAAR test czytania jest podawany. Morath powiedział im, że stan miał swoje własne wskaźniki, które pokazują, że wyniki były poprawne, ale odmówił podzielić się tymi informacjami podczas spotkania. Agencja przyjrzała się tej kwestii wcześniej, powiedział. Nie miał zamiaru robić tego ponownie.

Następnego dnia, chociaż, TEA podzielił się z TSA i innymi grupami zredagowaną wersją badania, które twierdzi, że winduje obecny reżim testowania. Jednak Thomas Ratliff, były członek Państwowej Rady Edukacji, który teraz lobbuje na rzecz Teksańskiego Stowarzyszenia Rad Szkolnych, powiedział, że badanie zasadniczo dowodzi wielu z tego, co krytycy testu powiedzieli; uznał, na przykład, że najtrudniejsze pytania trzeciej klasy mogą być uznane za bardziej odpowiednie dla uczniów, którzy czytają na poziomie piątej klasy. (Chociaż niektóre z najłatwiejszych pytań w trzeciej klasie zostały ocenione jako odpowiednie dla uczniów poniżej poziomu klasy.)

Morath nie odpowiedział na naszą prośbę o wywiad, ale Jeff Cottrill, zastępca komisarza TEA standardów i zaangażowania, wyjaśnił, że badania agencji na teście STAAR czytania zawarte wczesne recenzje przez nauczycieli i studentów Texas. „Test jest zakorzeniony w standardach Texas i recenzja przez nauczycieli Texas i pole-testowane przez uczniów Texas,” Cottrill powiedział. „Muszę wam powiedzieć, że proces, przez który TEA określa, co idzie w tym teście jest solidny.”

Chociaż krytycy odrzucają tę metodę jako nic więcej niż sprawdzanie jelit, Cottrill broni integralności procesu. „TEA w znacznie większym stopniu polega na ludziach, którzy oceniają jakość testu, niż na komputerowych algorytmach,” wyjaśnił. „Niektóre książki Dr. Seussa są w rzeczywistości napisane na wyższym Lexile niż The Grapes of Wrath.” (To technicznie rzecz biorąc prawda: książki Dr. Seussa przeznaczone dla dorosłych do czytania dzieciom, takie jak The Butter Battle Book, mogą w rzeczywistości stanowić wyzwanie dla młodych czytelników. Ale Kot w kapeluszu i Jedna ryba, dwie ryby, czerwona ryba, niebieska ryba nie są wyżej notowane na skali Lexile niż John Steinbeck). Chambers mówi, że nowe badania przeprowadzone w A&M zostanie wydany w ciągu najbliższych kilku miesięcy i pokaże, że zgodnie z najnowszym teście STAAR, nawet mniej dzieci czytają na poziomie klasy dzisiaj niż w 2012 roku – wynik, wierzy, że koliduje z praktycznie wszystko, co wie o tym, co się stało w szkołach Texas w ciągu ostatnich kilku lat.

Jak to zwykle bywa w przypadku konfliktów edukacyjnych, podczas gdy dorośli argumentują, to dzieci, które cierpią najbardziej. Ratliff powiedział, że według liczb, które widział, poziom czytania 25 do 30 procent Texas schoolkids-1.25 mln lub tak- są źle zidentyfikowane. I ten rodzaj awarii ma efekt domina. „Pomyśl o jego wpływ na silnik gospodarczy Teksasu,” powiedział. „Koncentryczne kręgi szkody zakres od psychicznych i psychologicznych szkód dla uczniów do spadku wartości nieruchomości do naszej zdolności do rekrutacji przedsiębiorstw. Próbowałem dostać moje ramiona wokół szkody, i nie mogę.”

Na 5 marca, na wniosek przewodniczącego Dan Huberty, Komisja Edukacji Publicznej House odbyło się przesłuchania na temat testu STAAR, który trwał ponad sześć godzin bardzo emocjonalne. Głównymi tematami były poziom czytelności testów oraz presja wywierana na dzieci w związku z wysokimi stawkami testów. Morath był tam z trzema ekspertami broniącymi egzaminu, ale opozycja była w pełnej krasie. Wszyscy, od ekspertów testujących, przez kuratorów, po płaczących rodziców, przedstawiali relacje dzieci płaczących, wymiotujących i zamykających się w łazience w szkole, aby uniknąć STAAR. Błagali ustawodawców, aby wprowadzić zmiany w teście.

Więc być może krytycy STAAR dostaną jakąś satysfakcję podczas tej sesji legislacyjnej. „Jeśli tak bardzo skupiamy się na odpowiedzialności”, powiedziała Cynthia Ruiz, była nauczycielka szkoły średniej w Pflugerville, „Chciałabym, aby presja została zdjęta z uczniów i nauczycieli, a większa odpowiedzialność została nałożona na TEA.”

Ten artykuł został zaktualizowany, ponieważ został pierwotnie opublikowany online. Wersja, którą tutaj czytasz, pojawiła się w kwietniowym numerze 2019 Texas Monthly z nagłówkiem „STAAR Wars.” Subskrybuj dzisiaj.

Jeśli doceniłeś to raportowanie i chcesz wspierać naszą przyszłą pracę nad edukacją, polityką i nie tylko, zasubskrybuj dzisiaj za $ 1 / miesięczną subskrypcję cyfrową lub $ 1.25 / miesięczną subskrypcję cyfrową + druk.

.