Głosujący stawiają swoje zakłady – a raczej karty do głosowania – na kasyno, które ożywi ich gospodarkę.
DANVILLE-Wyborcy w czterech miastach Wirginii ogłosili we wtorek, że chcą kasyna. Znaczącą większością głosów, Bristol, Danville, Norfolk i Portsmouth zatwierdziły referenda, aby ruszyć do przodu z projektami kasyn.
To nie jest nowy pomysł. W rzeczywistości wyborcy po raz pierwszy zdali sobie sprawę z możliwości w 2019 roku, kiedy Zgromadzenie Ogólne podjęło pierwszy krok w kierunku dążenia do hazardu w Commonwealth. W tym momencie pięć gmin Virginia miało opcję kasyna.
W dniu 3 listopada cztery obszary podjęły decyzję do wyborców. Dyskutuje się również o kasynie w Richmond, ale mieszkańcy miasta nie głosowali w tej sprawie. Richmond opóźniło swoje referendum.
Co obejmują te plany?
W Danville, Caesars Entertainment planuje wybudować kasyno za 400 milionów dolarów. Obejmuje to hotel z 300 pokojami, centrum konferencyjne o powierzchni 35 000 stóp kwadratowych i centrum rozrywki z 2 500 miejscami siedzącymi. Tymczasem w Bristolu propozycja jest nieco inna. Hard Rock International przejmie puste centrum handlowe Bristol Mall, niecałe 1000 stóp od granicy z Tennessee, i zamieni je w kasyno warte 400 milionów dolarów. W tym 350 pokoi hotelowych, 20.000 miejsc siedzących na zewnątrz i 2.500 miejsc siedzących wewnątrz centrum rozrywki.
Plan Norfolk koncentruje się wokół plemienia Pamunkey, jako że grupa ta byłaby właścicielem i operatorem obiektu. Wyceniony na 500 milionów dolarów, będzie wzdłuż rzeki Elizabeth, w pobliżu stadionu baseballowego Norfolk Tides AAA. Wreszcie w Portsmouth, plan o wartości 300 milionów dolarów zostałby zbudowany w pobliżu Tidewater Community College, obsługiwanego przez Rush Street Gaming.
Jako część procesu podpisanego przez Zgromadzenie Ogólne, Wspólna Legislacyjna Komisja Audytowa i Rewizyjna zbadała potencjał we wszystkich czterech miastach, wraz z Richmond. Jeśli wszystkie pięć są zbudowane, to będzie generować szacunkowo $ 262 mln w przychodach podatkowych dla państwa.
Od tego czasu, napięcia wzrosły w miastach. Billboardy pojawiły się przeciwko pomysłowi, nazywając go bezbożnym. Inni obywatele zjednoczyli się na rzecz zmiany.
W Danville, niektórzy członkowie rady miejskiej publicznie poparli pomysł, podczas gdy inni nie. Burmistrz miasta, Alonzo Jones, pozostał neutralny.
„Chciałem trzymać się od tego z daleka. Jako wybrany urzędnik, nie chciałem dawać głosu w jedną lub drugą stronę” – powiedział Jones. „Jako wybrany urzędnik, moim celem było umieszczenie go w rękach ludzi i dać go do ludzi i gdzie ludzie iść.”
Inni, jak grupa o nazwie Defend Danville, stwierdził ich opinie online. Podczas gdy przedstawiciel tej organizacji nie odpowiedział na prośbę o komentarz do czasu prasy, stanowisko grupy było jasne. Nie popierają kasyna w Danville.
Wady
Sekcja „O” na stronie grupy Defend Danville na Facebooku stwierdza częściowo: „Defend Danville uważa, że kasyno przyniesie Danville więcej szkody niż pożytku.”
Infografika, którą stworzyła Defend Danville, pokazuje wady i zalety kasyna. Plusy obejmowały wpływy z podatków i tworzenie miejsc pracy. Wady to zwiększony wskaźnik samobójstw, zwiększony koszt reakcji w nagłych wypadkach, zwiększona przestępczość i zwiększone koszty społeczne.
Jones również mówił o zmianach, jakie kasyno mogłoby przynieść miastu, ale nie w negatywny sposób.
„Myślę, że szczerze mówiąc nie wiem, jakie są wady. Nie widzę ich z mojej strony,” powiedział Jones. „To jest coś nowego, to jest coś innego. To coś, czego Danville nigdy wcześniej nie widziało.”
Jednakże burmistrz wyraził troskę o tych, którzy mieszkają w społeczności Schoolfield, gdzie kasyno zapuści korzenie.
„Szczególnie dla tych osób, które mieszkają w tej społeczności, mogę zrozumieć ich zastrzeżenia, ponieważ wprowadzenie kasyna do społeczności, to coś, czego Danville nigdy wcześniej nie widziało”, powiedział Jones. „Więc żyjąc w społeczności, jestem pewien, że istnieje pewien niepokój i obawy tych, którzy żyją w społeczności.”
Burmistrz zauważył również obawy społeczności o napływ ruchu, ale powiedział, że nie oczekuje więcej niż w poprzednich dekadach.
„Sposób, w jaki patrzę na to jest, również mieliśmy młyn tam. Dan River Mills był tam przez jakiś czas. Przez lata, faktycznie. I ruch, że Dan River Mills miał, nie widzę dużej różnicy w odniesieniu do ruchu część tego, ponieważ Dan River Mills zatrudnił tysiące ludzi, którzy pracowali w tym obiekcie,” powiedział Jones. „Mogę więc zrozumieć niektóre z zastrzeżeń osób mieszkających w tej społeczności, ale plusem jest to, że poprawi to również ich społeczność.”
Zalety
Wielomilionowa budowa może przynieść Danville zyski, których nie widziało od przełomu XX i XXI wieku, kiedy to nastąpił boom tytoniowy i tekstylny.
Burmistrz Jones mówił o modernizacji szkół w okolicy, a także o większej liczbie miejsc pracy powyżej minimalnej płacy, które przeniosą się do miasta.
„Kasyno przyniesie tysiące miejsc pracy, wysoko płatnych, 15 dolarów za godzinę na początek w niektórych z tych miejsc pracy, w niektórych więcej”, powiedział Jones. „To są tylko miejsca pracy na poziomie gruntu.”
Jest też ogromna suma pieniędzy na linii miasto, jeśli kasyno się tam wprowadzi.
„Mówimy o rozpoczęciu od 20 milionów dolarów przekazanych miastu, gdzie miasto jako całość, w odniesieniu do całej społeczności, dostaje do dyskusji, jak chcą, aby te pierwsze 20 milionów dolarów zostało wydane,” powiedział Jones. „Gdzie to powinno pójść? I jest forma komitetu, aby omówić to, jak stwierdzono.”
Jones widzi to jako sposób dla całego obszaru do korzyści ekonomicznych.
„Inną częścią tego jest, aby zobaczyć, jak jesteśmy nadal przenieść Danville do przodu. Ten obszar był pogrążony w chaosie przez jakiś czas, odkąd opuścił go młyn. Ale aby zobaczyć, jak ten obszar wraca do życia!” powiedział Jones. „Drugą częścią tego jest to, że jest wiele firm w społeczności, które osobiście czuję, że kiedy to kasyno zacznie być budowane, będzie to korzyść dla wielu firm, zwłaszcza małych firm w naszej społeczności.”
Społeczność przemawia
Kiedy Kris Dodds Williams przeniosła się do Danville, aby uczęszczać na Uniwersytet Averett, odkryła w Indianie dom z dala od domu. Mieszkanka Danville od początku lat 2000, Williams pozytywnie wypowiadała się o kasynie z kilku powodów.
„Jestem mieszkanką Danville 'z wyboru’ od 2003 roku. Wybrałem, aby chodzić tu do szkoły, wychowywać tu rodzinę i pracować” – powiedział Williams. „Jako artysta teatralny i pedagog, jestem optymistycznie nastawiona do możliwości rozrywki i dochodów miasta, które Caesars Casino przyniesie temu obszarowi.”
Inna mieszkanka Danville, Michelle Nance, również powiedziała, że popiera kasyno.
„Jestem za. W zeszłym roku Danville zagłosowało za dopuszczeniem hazardu w granicach miasta i zatwierdziło Rosie’s. W tym momencie nie jest to głosowanie 'za’ lub 'przeciw’ hazardowi, ale za rodzajem lokalu, który otrzymamy” – powiedziała Nance. „Wolałbym mieć klasowe, światowej klasy miejsce rozrywki niż tandetny, niskiej klasy salon gier na automatach, który nie zapewnia żadnej turystyki, dochodów ani możliwości zatrudnienia.”
Głosowanie
Na dłuższą metę, kasyno w mieście mogłoby przynieść zarówno pozytywne, jak i negatywne zmiany dla miasta. Tak czy inaczej, głosujący postawili na szansę.
„Nazywamy siebie Miastem Powrotu. W tym roku zostaliśmy uznani za 'All-American City’. Danville ciężko pracowało. Mieliśmy trudne czasy. Straciliśmy zakłady tekstylne, straciliśmy kilka fabryk tytoniu. Danville przeżywało naprawdę ciężkie chwile. Ciężko pracowaliśmy jako rada, aby ożywić Danville, aby Danville stało się miastem powrotu. To właśnie tutaj dodajemy do przyniesienia Danville i popchnięcia Danville z powrotem do miejsca, w którym było. Nie widzieliśmy tak ogromnego przedsięwzięcia, które mogłoby uderzyć w Danville od dłuższego czasu”, powiedział Jones. „Inną częścią tego jest to, że myślę, że to robi coś dla mieszkańców Danville. Daje iskrę obywatelom Danville: że Danville nie jest zamknięte, Danville jest otwarte na biznes.”
Według Jonesa, jednym z najważniejszych aspektów głosowania jest to, że decyzja była w rękach wyborców.
„Pierwszą zaletą jest to, że obywatele rady pracowali bardzo niestrudzenie, współpracując z naszymi przyjaciółmi w Richmond. Chcieliśmy się upewnić, że plusy są takie, że obywatele mieli prawo dać swój wkład i to jest to, co dzieje się dzisiaj”, powiedział Jones. „Rada nie chciała podjąć tej decyzji. Chcieliśmy, aby trafiła ona do ludzi. Więc plusem tego jest to, że ta decyzja została podjęta przez ludzi. To jest to, co rada chciała upewnić się, że stało się, i dziś, to się dzieje.”
Amie Knowles raporty dla The Dogwood. Można się z nią skontaktować pod adresem [email protected]
.