Dlaczego warto posłuchać
Craig Venter, człowiek, który kierował prywatnym wysiłkiem sekwencjonowania ludzkiego genomu, ciężko pracuje teraz nad jeszcze bardziej potencjalnie zmieniającymi świat projektami.
Pierwszym z nich jest jego misja na pokładzie Sorcerer II, 92-stopowego jachtu, który w 2006 roku zakończył podróż dookoła świata w celu pobrania próbek, katalizy i rozszyfrowania genów nieznanych mikroorganizmów żyjących w oceanie. Nie lada zadanie, jeśli weźmie się pod uwagę, że w jednej kropli wody morskiej znajdują się dziesiątki milionów mikrobów. Jest jeszcze Instytut J. Craiga Ventera, organizacja non-profit zajmująca się badaniem genomiki i odkrywaniem jej społecznych implikacji.
W 2005 roku Venter założył Synthetic Genomics, prywatną firmę z prowokacyjną misją: stworzyć nowe formy życia. Jej celem jest projektowanie, synteza i składanie syntetycznych mikroorganizmów, które będą produkować alternatywne paliwa, takie jak etanol czy wodór. W 2007 roku znalazł się na liście 100 najbardziej wpływowych ludzi na świecie magazynu Time.
Na początku 2008 roku naukowcy z Instytutu J. Craiga Ventera ogłosili, że wyprodukowali cały genom bakterii poprzez żmudne łączenie jego składników chemicznych. Sekwencjonując genom, naukowcy mogą zacząć projektować organizmy zdolne do rozruchu, tworząc biologiczne roboty, które mogą produkować od podstaw substancje chemiczne, których ludzie mogą używać, takie jak biopaliwa. A w 2010 roku ogłosili, że stworzyli „syntetyczne życie” — DNA stworzone cyfrowo, wstawione do żywej bakterii i pozostające przy życiu.
Co mówią inni
„Albo jest jednym z najbardziej elektryzujących naukowców tej ery, albo jednym z najbardziej szalonych”. – Washington Post